1950年8月，桂衛(wèi)華出生于湖北省一個(gè)鐵路工人家庭。

1968年，桂衛(wèi)華上山下鄉(xiāng)到湖北谷城縣插隊(duì)落戶，兩年后被招工到湖北丹江鋁廠。

1972年，桂衛(wèi)華被推薦進(jìn)入中南礦冶學(xué)院自動化系工業(yè)企業(yè)電氣化及自動化專業(yè)學(xué)習(xí)。

1975年，桂衛(wèi)華于中南礦冶學(xué)院自動化系工業(yè)企業(yè)電氣化及自動化專業(yè)畢業(yè)后，回到丹江鋁廠當(dāng)技術(shù)員。

1978年，桂衛(wèi)華成立有色冶金自動化科研室，已發(fā)展成為擁有高級職稱人員23人、中級職稱7人，博士學(xué)位獲得者29人的科研梯隊(duì)。

1981年，桂衛(wèi)華考入中南礦冶學(xué)院自動化系攻讀碩士學(xué)位。學(xué)習(xí)期間，桂衛(wèi)華刻苦勤奮，三年后他又以全校研究生總分第一名的優(yōu)異成績留校任教。

1986年，桂衛(wèi)華被公派前往德國杜伊斯堡大學(xué)進(jìn)修深造，從事動態(tài)大系統(tǒng)解耦和調(diào)節(jié)的遞階結(jié)構(gòu)以及機(jī)器人控制的研究。在德國的幾年里，桂衛(wèi)華特別勤奮，他利用一切可以利用的時(shí)間學(xué)習(xí)自動化控制方面的專業(yè)理論，閱讀了大量的外文文獻(xiàn)資料，這對他科研工作帶來了很大的幫助。

1988年，桂衛(wèi)華從德國進(jìn)修期滿后回到學(xué)校，主要從事計(jì)算機(jī)過程控制、大系統(tǒng)控制理論與應(yīng)用等研究工作。

1986年至1988年，桂衛(wèi)華作為訪問學(xué)者在德國杜伊斯堡大學(xué)（Duisburg University）從事合作研究。

1988年，桂衛(wèi)華晉升副教授；1990年，晉升教授。

2002年，中南大學(xué)進(jìn)行學(xué)科調(diào)整，桂衛(wèi)華出任由原來分屬三個(gè)校區(qū)的四個(gè)單位組成的信息科學(xué)與工程學(xué)院院長。

2003年，國家啟動第九次學(xué)位點(diǎn)申報(bào)工作，桂衛(wèi)華教授親自帶領(lǐng)學(xué)院申報(bào)材料寫作組的同志連續(xù)幾個(gè)通宵組織和論證上報(bào)材料，終于使得申報(bào)的“控制科學(xué)與工程”一級學(xué)科博士點(diǎn)，在已完成的專家通信評審中獲得百分之百的全票通過的好成績。在他的影響和帶動下，信息科學(xué)與工程學(xué)院科研實(shí)力和教學(xué)質(zhì)量顯著提升。短短幾年間，學(xué)院的碩士點(diǎn)從2個(gè)增加到14個(gè)，博士點(diǎn)從零到8個(gè)，在校學(xué)生人數(shù)從500人左右增加到7000多人，年進(jìn)�？蒲薪�(jīng)費(fèi)從不到100萬元到2000萬元，獲得了40多項(xiàng)省部級以上教學(xué)、科技成果獎勵(lì)，3個(gè)省級重點(diǎn)學(xué)科，3個(gè)省級重點(diǎn)專業(yè)和2個(gè)一級學(xué)科博士后科研流動站。

2009年7月，桂衛(wèi)華進(jìn)入中國工程院院士第二輪評選.；2011年5月再次進(jìn)入中國工程院院士第二輪評選。

2013年9月，以桂衛(wèi)華教授為學(xué)術(shù)帶頭人的“復(fù)雜有色冶金過程控制理論、技術(shù)及應(yīng)用”研究團(tuán)隊(duì)獲得了國家自然科學(xué)基金委員會2013年度創(chuàng)新研究群體科學(xué)基金資助，這是中國自動化學(xué)科迄今為止獲得的第八個(gè)高校創(chuàng)新研究群體，中國唯一的有色冶金自動化領(lǐng)域研究群體。

2013年12月19日，桂衛(wèi)華當(dāng)選為中國工程院院士。

2017年10月，中國智能科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域唯一的國家級學(xué)會——中國人工智能學(xué)會公布了首批會士名單，桂衛(wèi)華入選。

為了解決是中國有色金屬工業(yè)生產(chǎn)能耗高、資源消耗大和環(huán)境污染嚴(yán)重等瓶頸問題，桂衛(wèi)華和其團(tuán)隊(duì)研發(fā)了系列化的智能優(yōu)化控制系統(tǒng)，成功應(yīng)用于銅、鋁、鉛、鋅等主要有色金屬生產(chǎn)過程。

桂衛(wèi)華建立形成了有色冶金過程優(yōu)化控制的關(guān)鍵技術(shù)，為解決復(fù)雜有色冶金過程的建模與優(yōu)化難題提供了新方法和新技術(shù)，應(yīng)用于大型鋅冶煉電解過程的優(yōu)化控制，降低噸鋅電耗5%。提出形成了具有自主知識產(chǎn)權(quán)的大型高強(qiáng)度鋁合金構(gòu)件制備重大裝備智能控制技術(shù)，并成功應(yīng)用于亞洲最大的萬噸多向模鍛水壓機(jī)等，降低電耗8.3%，提高成品率6%，確保了大型航空航天構(gòu)件制備精度。

桂衛(wèi)華同時(shí)研發(fā)了銅冶煉全流程自動化關(guān)鍵技術(shù)，使中國銅冶煉的技術(shù)水平躍入世界先進(jìn)行列。

桂衛(wèi)華團(tuán)隊(duì)結(jié)合國家節(jié)能降耗減排的重大需求，與企業(yè)深入交流合作，了解生產(chǎn)一線需求，并從實(shí)際生產(chǎn)過程中捕捉并提煉出具有前瞻性的科學(xué)問題進(jìn)行研究，近五年承擔(dān)國家級科研項(xiàng)目73項(xiàng)。

桂衛(wèi)華共出版著作12部，發(fā)表學(xué)術(shù)論文768篇，其中SCI收錄211篇，EI收錄676篇。代表性論著：

1. 工業(yè)大系統(tǒng)控制，中南工業(yè)大學(xué)出版社，1994

2. 有色金屬進(jìn)展第十卷：有色金屬工業(yè)自動化與信息化，中南大學(xué)出版社，2007

3. Multi-step optimal control of complex process: a genetic programming strategy and its application, Engineering Applications of Artificial Intelligence，2004

4. Intelligent prediction model of matte grade in copper flash smelting process, Transactions of Nonferrous Metals Society of China，2007

5.復(fù)雜有色冶金生產(chǎn)過程建模優(yōu)化控制，科學(xué)出版社，2010

桂衛(wèi)華院士在教學(xué)工作崗位中，教書育人，擔(dān)任博士生、博士后導(dǎo)師以及中南大學(xué)信息科學(xué)與工程學(xué)院院長。在2003年國家啟動第九次學(xué)位點(diǎn)申報(bào)工作中，桂衛(wèi)華教授親自帶領(lǐng)學(xué)院申報(bào)材料寫作組的同志連續(xù)幾個(gè)通宵組織和論證上報(bào)材料，使得申報(bào)的“控制科學(xué)與工程”一級學(xué)科博士點(diǎn)，在已完成的專家通信評審中獲得百分之百的全票通過的好成績。在他的影響和帶動下，信息科學(xué)與工程學(xué)院科研實(shí)力和教學(xué)質(zhì)量顯著提升。短短幾年間，學(xué)院的碩士點(diǎn)從2個(gè)增加到14個(gè)，博士點(diǎn)從零到8個(gè)，在校學(xué)生人數(shù)從500人左右增加到7000多人，年進(jìn)�？蒲薪�(jīng)費(fèi)從不到100萬元到2000萬元，獲得了40多項(xiàng)省部級以上教學(xué)、科技成果獎勵(lì)，3個(gè)省級重點(diǎn)學(xué)科，3個(gè)省級重點(diǎn)專業(yè)和2個(gè)一級學(xué)科博士后科研流動站。短時(shí)間內(nèi)培養(yǎng)博士畢業(yè)生16人，碩士畢業(yè)生80多人。

完成國家自然科學(xué)基金、國家863與973計(jì)劃、國家高技術(shù)產(chǎn)業(yè)化以及廠校合作科研項(xiàng)目30多項(xiàng)，包括：

1.國家自然科學(xué)基金重點(diǎn)項(xiàng)目，面向節(jié)能降耗的有色冶金過程控制若干理論與方法研究

2.國家863計(jì)劃項(xiàng)目，鉛鋅冶煉過程的智能化建模技術(shù)與應(yīng)用研究

3.國家973計(jì)劃項(xiàng)目，復(fù)雜生產(chǎn)制造過程實(shí)時(shí)、智能控制與優(yōu)化理論和方法研究

4.國家發(fā)改委重點(diǎn)技術(shù)開發(fā)專項(xiàng)，300kA級鋁電解槽生產(chǎn)綜合節(jié)能技術(shù)開發(fā)

在研項(xiàng)目10項(xiàng)，包括：

1.國家自然科學(xué)基金委員會2013年度創(chuàng)新研究群體科學(xué)基金：復(fù)雜有色冶金過程控制理論、技術(shù)及應(yīng)用

2.國家自然科學(xué)基金重點(diǎn)項(xiàng)目：面向節(jié)能降耗的有色冶金過程控制若干理論與方法研究

3.國家863計(jì)劃：重金屬冶煉過程多組分在線分析與檢測技術(shù)

4.中鋁集團(tuán)合作研發(fā)：礦物浮選泡沫圖像分析系統(tǒng)

5.株冶集團(tuán)合作研發(fā)：鋅濕法冶煉浸出、凈化和電解過程優(yōu)化控制系統(tǒng)

6.國家863計(jì)劃：面向海量生產(chǎn)數(shù)據(jù)的有色熔煉過程操作模式智能發(fā)現(xiàn)技術(shù)與應(yīng)用

7.橫向合作項(xiàng)目（中國鋁業(yè)股份有限公司中州分公司），氧化鋁蒸發(fā)工序優(yōu)化控制技術(shù)及應(yīng)用 

桂衛(wèi)華先后獲國家科技進(jìn)步獎6項(xiàng)，省部級科學(xué)技術(shù)成果一等獎10項(xiàng)、二等獎17項(xiàng)。授權(quán)國家發(fā)明專利26項(xiàng)，登記軟件著作權(quán)39項(xiàng)。代表性獎勵(lì)如下：

1、國家科技進(jìn)步二等獎 “銅冶煉生產(chǎn)全流程自動化關(guān)鍵技術(shù)及應(yīng)用”，排名第二，2010

2、國家科技進(jìn)步二等獎“大型高強(qiáng)度鋁合金構(gòu)件制備重大裝備智能控制技術(shù)與應(yīng)用”，排名第一，2007

3、國家科技進(jìn)步二等獎“智能集成優(yōu)化控制技術(shù)及其在鋅電解和煉焦配煤過程中的應(yīng)用”，排名第一，2004

4、湖南省科技進(jìn)步一等獎“大型航空航天構(gòu)件熱處理裝備模鍛裝備智能控制系統(tǒng)”，排名第一，2004

5、湖南省科技進(jìn)步一等獎“大型鋅濕法電解生產(chǎn)綜合優(yōu)化控制技術(shù)與應(yīng)用”，排名第一，2009

6、湖南省高等教育省級教學(xué)成果獎一等獎“自動化創(chuàng)新人才培養(yǎng)的改革與實(shí)踐”，排名第一，2006

7、何梁何利基金科學(xué)與技術(shù)進(jìn)步獎，2009

8、湖南省光召科技獎，2012

9、湖南省自然科學(xué)一等獎"復(fù)雜有色冶金過程控制的若干理論與方法"，排名第一，2013

“全國優(yōu)秀科技工作者”、“中國有色金屬工業(yè)優(yōu)秀科技工作者”、“中國過程控制技術(shù)貢獻(xiàn)獎”、“湖南省十佳師德標(biāo)兵”、享受國家“政府特殊津貼”專家、全國優(yōu)秀教師等

桂衛(wèi)華擔(dān)任了大量的社會職位，主要有：

中國自動化學(xué)會理事，中國自動化學(xué)會技術(shù)過程故障診斷專業(yè)委員會副主任委員，中國有色金屬學(xué)會理事和計(jì)算機(jī)學(xué)術(shù)委員會主任委員，湖南省自動化學(xué)會理事長，教育部科技委學(xué)部委員，《自動化學(xué)報(bào)》雜志編委，《控制工程》雜志編委。

他的“絕活”讓航空航天構(gòu)件“毫發(fā)不差“（湖南日報(bào)）

他是有色冶金自動化領(lǐng)域的王者之師。（中南大學(xué)校報(bào)記者唐靜、任匆）

作為院長，他是特別忙的，但是當(dāng)我們有問題去請教他的時(shí)候，他總是放下手頭的事給我耐心的解答。而且每一次跟他交流，我都會受到很大的啟迪，很佩服他廣博的知識面和對學(xué)術(shù)問題的敏銳感，我們在學(xué)術(shù)研究過程中的困惑，經(jīng)他一點(diǎn)撥，我就有一種撥云見日的感覺。他淵博的學(xué)識、扎實(shí)的理論功底、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)闹螌W(xué)態(tài)度以及獨(dú)樹一幟的研究風(fēng)格都使我受益匪淺。我感到有這么的導(dǎo)師，特知足，特幸福。（中南大學(xué)碩士生張琨）

桂老師治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，待人卻不失溫和，他平易近人，更像是一位和藹可親的長者。雖然他從沒過多要求我們什么。但是，于不覺中，他就能讓我們同學(xué)之間形成一種難能可貴的團(tuán)隊(duì)精神。能成為他的學(xué)生，我們覺得特別幸福。跟桂老師在一起，學(xué)做人遠(yuǎn)遠(yuǎn)比學(xué)知識更為刻骨銘心。（中南大學(xué)博士生李勇剛）