蔡澤林上小學(xué)六年級時，會澤縣體校競走隊(duì)的何亞輝教練到魯納小學(xué)挑選“體育苗子”。在姐夫的引薦下，蔡澤林獲得了試訓(xùn)的機(jī)會，他在跑步方面的天賦讓何教練眼前一亮，被當(dāng)場點(diǎn)名錄取了。

剛剛進(jìn)入會澤縣體校競走隊(duì)的蔡澤林，就表現(xiàn)出了過人的天賦。蔡澤林的速度、耐力都非常好。才入隊(duì)一個學(xué)期，就超過了所有的老隊(duì)員。在何亞輝的印象中，蔡澤林有些內(nèi)向，平時很少主動和他人交流，但卻是一個個性很強(qiáng)的運(yùn)動員。他不是那種很聽話、很乖的學(xué)生，有時候甚至敢跟教練叫板。但在訓(xùn)練場上，他卻是態(tài)度最認(rèn)真、最能吃苦的一個。

然而，第二個學(xué)期，蔡澤林的表現(xiàn)卻和之前判若兩人，比賽成績明顯下降，訓(xùn)練時也沒有精神。何亞輝教練剛開始以為，蔡澤林之所以這樣反常，是受到寒假期間停止訓(xùn)練的影響，恢復(fù)一段時間就好了。但幾個月過后，蔡澤林的表現(xiàn)更加糟糕，何教練這下著急了。一天，他找蔡澤林面談，才發(fā)現(xiàn)蔡澤林的眼睛有點(diǎn)發(fā)黃，體質(zhì)明顯下降了。送醫(yī)院一檢查，蔡澤林貧血，血色素較低。對于運(yùn)動員而言，這無疑是一個噩耗。于是蔡澤林轉(zhuǎn)到昆明進(jìn)行恢復(fù)訓(xùn)練。

2010年7月，蔡澤林參加第13屆世界青年田徑錦標(biāo)賽，在男子10公里競走決賽中以40分43秒59的成績獲得亞軍。

2011年8月，在深圳大運(yùn)會田徑比賽男子20公里競走個人決賽及團(tuán)體決賽中，蔡澤林以1小時26分55秒獲得第7名。

2012年2月，初登全國賽場，在全國競走冠軍賽上獲得了20公里競走冠軍。3月，接著又在國際田聯(lián)競走挑戰(zhàn)賽暨奧運(yùn)會選拔賽上獲得20公里競走季軍，從而搶得一張奧運(yùn)入場券。5月，在第25屆國際田聯(lián)競走世界杯男子20公里競走決賽中獲得亞軍。8月，首次參加奧運(yùn)會的蔡澤林，在英國倫敦與陳定、王鎮(zhèn)代表中國隊(duì)參戰(zhàn)男子20公里競走的比賽并最終獲得了第四名。

2013年5月，在第12屆全運(yùn)會男子20公里競走決賽中，被寄予厚望的蔡澤林以24秒的劣勢惜敗于奧運(yùn)銅牌得主王鎮(zhèn)，獲得一枚銀牌。8月，蔡澤林在莫斯科田徑世錦賽男子20公里競走決賽中以1小時25分31秒的成績獲得第二十六名。

2014年5月，在2014年國際田聯(lián)競走世界杯男子20公里的比賽中，蔡澤林以1小時18分52秒的成績獲得亞軍。9月，蔡澤林在仁川亞運(yùn)會男子20公里競走項(xiàng)目中以1小時22分56秒獲得第四名。

2015年8月，在2015年北京世界田徑錦標(biāo)賽男子20公里競走比賽中，起先與隊(duì)友領(lǐng)先的蔡澤林隨著比賽的進(jìn)行，漸漸開始落后并出現(xiàn)了嘔吐，導(dǎo)致發(fā)揮不佳，以1小時20分42秒獲得第5名。

2016年8月13日，里約奧運(yùn)會男子20公里競走決賽，蔡澤林以1小時19分26秒的成績獲得亞軍。

2017年1月4日，蔡澤林入圍2016年度授予體育運(yùn)動榮譽(yù)獎?wù)碌倪\(yùn)動員名單。

? 2016 里約奧運(yùn)會男子20公里競走亞軍 (獲獎)

? 2014 國際田聯(lián)太倉競走世界杯男子20公里亞軍 (獲獎)

? 2014 國際田聯(lián)競走挑戰(zhàn)賽盧加諾站男子20公里亞軍 (獲獎)

? 2013 第12屆全運(yùn)會男子20公里競走亞軍 (獲獎) 

? 2012 第25屆國際田聯(lián)競走世界杯男子20公里季軍 (獲獎)

? 2012 全國競走冠軍男子20公里競走賽冠軍 (獲獎) 

? 2010 第13屆世界青年田徑錦標(biāo)賽男子10公里競走亞軍 (獲獎)