生平1970年，海伍德生于英國(guó)西倫敦肯辛頓，在克拉珀姆長(zhǎng)大，曾進(jìn)入哈羅公學(xué)學(xué)習(xí)。此后，他進(jìn)入華威大學(xué)主修國(guó)際研究，畢業(yè)后曾在英國(guó)下議院工作，英國(guó)政府在其死后發(fā)言人稱其并未為英國(guó)政府工作，但仍有傳聞?wù)J為他是英軍情六處特工。不久，海伍德前往中國(guó)，并在中國(guó)生活超過了10年，可以說中文。

海伍德與一位中國(guó)大連人結(jié)婚，育有兩子，生前在北京居住。

海伍德曾為薄熙來的兒子薄瓜瓜在英國(guó)留學(xué)做過咨詢工作，還是阿斯頓·馬丁與勞斯萊斯兩家汽車公司在北京的非執(zhí)行董事。

2011年11月14日，海伍德(尼爾·伍德)被人發(fā)現(xiàn)在重慶的一家酒店內(nèi)死亡，其親友表示海伍德平時(shí)飲酒不多并因此對(duì)他的死因表示懷疑。

2012年4月10日，公安機(jī)關(guān)對(duì)海伍德(尼爾·伍德)(官方通報(bào)中的譯名為“尼爾·伍德”)死亡案進(jìn)行復(fù)查。官方稱有證據(jù)證明海伍德(尼爾·伍德)死于他殺，薄熙來妻子薄谷開來和薄家勤務(wù)人員張曉軍有重大作案嫌疑，二人涉嫌故意殺人犯罪，已被移送司法機(jī)關(guān)處理。

2012年4月，據(jù)調(diào)查，薄谷開來（薄熙來妻子）及其子同尼爾·伍德過去關(guān)系良好，后因經(jīng)濟(jì)利益問題產(chǎn)生矛盾并不斷激化。經(jīng)復(fù)查，已有證據(jù)證明尼爾·伍德死于他殺，薄谷開來和張曉軍（薄家勤務(wù)人員）有重大作案嫌疑。薄谷開來、張曉軍涉嫌故意殺人犯罪，已經(jīng)移送司法機(jī)關(guān)。

2012年7月26日　薄谷開來、張曉軍涉嫌故意殺人一案,已由安徽省合肥市人民檢察院依法向合肥市中級(jí)人民法院提起公訴。

薄谷開來在證言中表示，2011年，其子薄瓜瓜的人身安全受到威脅，他和薄熙來曾對(duì)可疑人員列了黑名單，其中有尼爾·伍德，并稱尼爾·伍德要去美國(guó)傷害薄瓜瓜，王立軍對(duì)此事也非常清楚，因?yàn)橥趿④娯?fù)責(zé)瓜瓜在美國(guó)的安全。2011年下半年，薄瓜瓜給薄谷開來打視頻電話，說尼爾·伍德威脅他，當(dāng)時(shí)通話的畫面閃爍，說了幾句就斷了，薄谷開來非常擔(dān)心薄瓜瓜在美國(guó)的安全，當(dāng)時(shí)王立軍也在場(chǎng)，他們都怕薄瓜瓜在美國(guó)被撕票。而之前薄谷開來也看到了尼爾·伍德和薄瓜瓜之間的郵件內(nèi)容，所以就更擔(dān)心薄瓜瓜在美國(guó)的安全。在接到薄瓜瓜的視頻后，薄谷開來特別不放心，所以才導(dǎo)致了后來尼爾·伍德在重慶被發(fā)現(xiàn)死亡的“11·15”案件的發(fā)生。