李春是中國隋代著名的橋梁工匠，舉世聞名的趙州橋就是他最偉大的杰作，這個濃縮了中華人民智慧結(jié)晶的標(biāo)志性橋梁，開創(chuàng)了中國橋梁建造的嶄新局面，為中國橋梁技術(shù)的發(fā)展作出了巨大貢獻(xiàn)。

趙州橋有一段美麗的傳說，相傳趙州橋是魯班所造，這座大橋建成后，八仙之一的張果老倒騎著毛驢，帶著柴榮，也興沖沖地去趕熱鬧。他們來到橋頭，正巧碰上魯班，于是他們便問道：這座大橋是否經(jīng)得起他倆走。魯班心想：這座橋，騾馬大車都能過，兩個人算什么，于是就請他倆上橋。誰知，張果老帶著裝有太陽、月亮的褡褳，柴榮推著載有“五岳名山”的小車，所以他們上橋后，橋竟被壓得搖晃起來。魯班一見不好，急忙跳進(jìn)水中，用手使勁撐住大橋東側(cè)。因為魯班使勁太大，大橋東拱圈下便留下了他的手印；橋上也因此留下了驢蹄印、車道溝、柴榮跌倒時留下的一個膝印和張果老斗笠掉在橋上時打出的圓坑。當(dāng)然這只是人們編造的一個神話故事，以紀(jì)念古代的能工巧匠。

趙州橋是安濟(jì)橋的俗稱，它位于今河北省趙縣城南五里的洨河

上，橫跨洨河南北兩岸，是中國現(xiàn)存最早的大型石拱橋，也是世界上現(xiàn)存最古老、跨度最長的敝肩圓弧拱橋。大橋全長50.83米，寬9米，主孔凈跨度為37.O2米。全橋全部用石塊建成，共用石塊1000多塊，每塊石重達(dá)1噸，橋上裝有精美的石雕欄桿，雄偉壯麗、靈巧精美。它以首創(chuàng)的敝肩拱結(jié)構(gòu)形式、精美的建筑藝術(shù)和施工技巧等杰出成就，在中外橋梁史上令人矚目，充分代表了中國古代勞動人民在橋梁建造方面的豐富經(jīng)驗和高度智慧。

趙州橋建于隋代，隋朝統(tǒng)一中國后，結(jié)束了長期以來南北分裂、兵戈相見的局面，促進(jìn)了社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。當(dāng)時的趙縣是南北交通必經(jīng)之路，從這里北上可抵重鎮(zhèn)涿郡（今河北涿州市），南下可達(dá)京都洛陽，交通十分繁忙。可是這一交通要道卻被城外的洨河所阻斷，影響了人們來往，每當(dāng)洪水季節(jié)甚至不能通行，為此隋大業(yè)元年（公元6O5年）決定在**河上建設(shè)一座大型石橋以結(jié)束長期以來交通不便的狀況。李春受命負(fù)責(zé)設(shè)計和大橋的施工。李春率領(lǐng)其他工匠一起來到這里，對洨河及兩岸地質(zhì)等情況進(jìn)行了實地考察，同時認(rèn)真總結(jié)了前人的建橋經(jīng)驗，結(jié)合實際情況提出了獨具匠心的設(shè)計方案，按照設(shè)計方案精心細(xì)致施工，很快就出色地完成了建橋任務(wù)。李春他們在設(shè)計和施工中創(chuàng)下許多技術(shù)成就，把中國古代建筑技術(shù)提高到一個全新的水平。

趙州橋的設(shè)計在中國橋梁技術(shù)史有以下創(chuàng)新：

1．采用圓弧拱形式，改變了中國大石橋多為半圓形拱的傳統(tǒng)，中國古代石橋拱形大多為半圓形，這種形式比較優(yōu)美、完整，但也存在兩方面的缺陷：一是交通不便，半圓形橋拱用于跨度比較小的橋梁比較合適，而大跨度的橋梁選用半圓形拱，就會使拱頂很高，造成橋高坡陡、車馬行人過橋非常不便。二是施工不利，半圓形拱石砌石用的腳手架就會很高，增加施工的危險性。為此，李春和工匠們一起創(chuàng)造性地采用了圓弧拱形式，使石拱高度大大降低。趙州橋的主孔凈跨度為37.02米，而拱高只有7.25米，拱高和跨度之比為1:5左右，這樣就實現(xiàn)了低橋面和大跨度的雙重目的，橋面過渡平穩(wěn)，車輛行人非常方便，而且還具有用料省、施工方便等優(yōu)點。當(dāng)然圓弧形拱對兩端橋基的推力相應(yīng)增大，需要對橋基的施工提出更高的要求。2．采用敝肩。這是李春對拱肩進(jìn)行的重大改進(jìn)，把以往橋梁建筑中采用的實肩拱改為敝肩拱，即在大拱兩端各設(shè)兩個小拱，靠近大拱腳的小拱凈跨為3．8米，另一拱的凈跨為2．8米。這種大拱加小拱的敝肩拱具有優(yōu)異的技術(shù)性能，首先可以增加泄洪能力，減輕洪水季節(jié)由于水量增加而產(chǎn)生的洪水對橋的沖擊力。古代洨河每逢汛期，水勢較大，對橋的泄洪能力是個考驗，四個小拱就可以分擔(dān)部分洪流，據(jù)計算四個小拱可增加過水面積16%左右，大大降低洪水對大橋的影響，提高大橋的安全性。其次敝肩拱比實肩拱可節(jié)省大量土石材料，減輕橋身的自重，據(jù)計算四個小拱可以節(jié)省石料26立方米，減輕自身重量700噸，從而減少橋身對橋臺和橋基的垂直壓力和水平推力，增加橋梁的穩(wěn)固。第三增加了造型的優(yōu)美，四個小拱均衡對稱，大拱與小拱構(gòu)成一幅完整的圖畫，顯得更加輕巧秀麗，體現(xiàn)建筑和藝術(shù)的完整統(tǒng)一。第四符合結(jié)構(gòu)力學(xué)理論，敝肩拱式結(jié)構(gòu)在承載時使橋梁處于有利的狀況，可減少主拱圈的變形，提高了橋梁的承載力和穩(wěn)定性。

3．單孔。中國古代的傳統(tǒng)建筑方法，一般比較長的橋梁往往采用多孔形式，這樣每孔的跨度小、坡度平緩，便于修建。但是多孔橋也有缺點，如橋墩多，既不利于舟船航行，也妨礙洪水宣泄；橋墩長期受水流沖擊、侵蝕，天長日久容易塌毀。因此，李春在設(shè)計大橋的時候，采取了單孔長跨的形式，河心不立橋墩，使石拱跨徑長達(dá)37米之多。這是中國橋梁史上的空前創(chuàng)舉。

趙州橋不僅設(shè)計獨特，而且有許多創(chuàng)造性。

1．橋址選擇比較合理，使橋基穩(wěn)固牢靠。李春根據(jù)自己多年豐富的實踐經(jīng)驗，經(jīng)過嚴(yán)格周密勘查、比較，選擇了**河兩岸較為平直的地方建橋，這里的地層是由河水沖積而成，地層表面是久經(jīng)水流沖涮的粗砂層，以下是細(xì)石、粗石、細(xì)砂和粘土層。根據(jù)現(xiàn)代測算，這里的地層每平方厘米能夠承受4.5到6.6公斤的壓力，而趙州橋?qū)Φ孛娴膲毫�為每平方厘�?——6公斤，能夠滿足大橋的要求。選定橋址后在上面建造地基和橋臺，自建橋到現(xiàn)在，橋基僅下沉了5厘米，說明這里的地層非常適合于建橋。

2．趙州橋的砌置方法新穎、施工修理方便。李春就地取材，選用附近州縣生產(chǎn)的質(zhì)地堅硬的青灰色砂石作為建橋石料，在石拱砌置方法上，均采用了縱向（順橋方向）砌置方法，就是整個大橋是由28道各自獨立的拱券沿寬度方向并列組合而成，拱厚皆為1.03米，每券各自獨立、單獨操作，相當(dāng)靈活，每券砌完全合攏后就成一道獨立拼券，砌完一道供券，移動承擔(dān)重量的“鷹架”，再砌另一道相鄰拱。這種砌法有很多優(yōu)點，它既可以節(jié)省制作“鷹架”所用的木材，便于移動；同時又利于橋的維修，一道拱券的石塊損壞了，只要嵌入新石，進(jìn)行局部修整就行了，而不必對整個橋進(jìn)行調(diào)整。

3．在保持大橋穩(wěn)定性方面采取了許多嚴(yán)密措施。為了加強(qiáng)各道拱券間的橫向聯(lián)系，使28道拱組成一個有機(jī)整體，連接緊密牢固，李春采取了一系列技術(shù)措施。）每一拱券采用了下寬上窄、略有“收分”的方法，使每個拱券向里傾斜，相互擠靠，增強(qiáng)其橫向聯(lián)系，以防止拱石向外傾倒；在橋的寬度上也采用了少量“收分”的辦法，就是從橋的兩端到橋頂逐漸收縮寬度，從最寬9．6米收縮到9米，以加強(qiáng)大橋的穩(wěn)定性。2）在主券上均勻沿橋?qū)挿较蛟O(shè)置了5個鐵拉桿，穿過28道拱券，每個拉桿的兩端有半圓形桿頭露在石外，以夾住28道拱券，增強(qiáng)其橫向聯(lián)系。在4個小拱上也各有一根鐵拉桿起同樣作用。3）在靠外側(cè)的幾道拱石上和兩端小拱上蓋有護(hù)拱石一層，以保護(hù)拱石；在護(hù)拱石的兩側(cè)設(shè)有勾石6塊，勾住主拱石使其連接牢固。4）為了使相鄰拱石緊緊貼合在一起，在兩側(cè)外券相鄰拱石之間都穿有起連接作用的“腰鐵”，各道券之間的相鄰石塊也都在拱背穿有“腰鐵”，把拱石連鎖起來。而且每塊拱石的側(cè)面都鑿有細(xì)密斜紋，以增大摩擦力，加強(qiáng)各券橫向聯(lián)系。這些措施的采取使整個大橋連成一個緊密整體，增強(qiáng)了整個大橋的穩(wěn)定性和可靠性。

趙州橋的敝肩圓弧拱形式是中國勞動人民的一大創(chuàng)造，西方在14世紀(jì)才出現(xiàn)敝肩圓弧石拱橋，已經(jīng)比中國晚了600多年。英國著名中國科學(xué)技術(shù)史專家李約瑟博士在其巨著《中國科學(xué)技術(shù)史》中曾經(jīng)列舉了26項從1世紀(jì)到18世紀(jì)先后由中國傳到歐洲和其他地區(qū)的科學(xué)技術(shù)成果，其中的第18項就是弧形拱橋。趙州橋建成后成為中國北南交通的要沖，有“坦途箭直千人過，驛使馳驅(qū)萬國通”的美譽(yù)。舟船在橋下航行，人馬車輛從橋上駛過，大大方便了交通運(yùn)輸和人民生活，為**河兩岸人員來往提供了便利條件。

這座大橋自建成至今已有1300多年，這期間經(jīng)歷了8次以上地震的影響，8次以上戰(zhàn)爭的考驗；承受了無數(shù)次人畜車輛的重壓，飽經(jīng)無數(shù)次風(fēng)刀霜劍、冰雪雨水的沖蝕，卻雄姿不減當(dāng)年，仍巍然屹立在**河上。

解放以后，趙州橋被列為全國重點文物保護(hù)單位，有關(guān)部門對這一古代大橋進(jìn)行了徹底維修，以保持其輝煌的歷史地位。趙州橋已成為中國人民聰明智慧的象征和進(jìn)行愛國主義、歷史主義教育的場所。趙州橋的建成在中國橋梁史上具有重要影晌，它的大跨度、圓弧拱、敝肩形式力以后的橋梁建設(shè)開創(chuàng)了新的天地。隋代以后，出現(xiàn)了許多與趙州橋相類似的大型拱橋，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的就有十幾座，如山西崞縣的普濟(jì)橋、晉城的景德橋、河北趙縣的永通橋、濟(jì)美橋等。趙州橋已經(jīng)成為中國橋梁建設(shè)的典范。

然而象趙州橋這樣突出的技術(shù)成就和象李春這樣杰出的橋梁專家，在封建社會中并不為封建統(tǒng)治者所重視，甚至在史書中也沒有留下多少痕跡，我們除了知道隋朝工匠李春設(shè)計建造了這座舉世聞名的大橋外，其他卻一無所知，不能不說是一個很大的遺憾。但是即使如此我們?nèi)匀粓孕牛豪畲鹤鳛橐淮鷺蛄簩＜液挖w州橋作為一座歷史名橋?qū)⒂垒d祖國史冊，為后人所牢記。