楊翠娥出生在惠安縣洛陽(yáng)鎮(zhèn)嶼頭村，村子里有一個(gè)150多年的南音社，父親目前是社長(zhǎng)。說(shuō)起父親的名字，無(wú)人不知，對(duì)南音的癡迷，父親因南音放棄工作，六個(gè)兄弟姐妹，八口之家生活困頓，中學(xué)二年級(jí)被迫輟學(xué)，跟父親學(xué)南音，想不明白，南音究竟有什么樣的魅力能讓父親那么瘋狂地放棄一份可以養(yǎng)家的固定工作。

跟其他的女孩不同，白天打工，夜晚學(xué)南音就是生活的全部，天賦加個(gè)人的勤學(xué)苦練，進(jìn)步很快，兩年后父親回到洛陽(yáng)嶼頭南音社教南音，楊也隨父親到嶼頭南音社，邊學(xué)邊教南音。

1988年，16歲的楊翠娥在父親的鼓勵(lì)下，參加惠安首屆青少年南音演唱大獎(jiǎng)賽，就獲得了演唱一等獎(jiǎng)，

1989年，受中國(guó)南音協(xié)會(huì)邀請(qǐng)，楊和父親作為民間藝人，到文化宮演唱，可是在剛收到邀請(qǐng)時(shí)，年輕的楊翠娥卻是拒絕的。

民間藝人為了生存，生活上的艱辛是常人無(wú)法想像的，但是憑著對(duì)藝術(shù)的熱愛(ài)與執(zhí)著，他們都堅(jiān)持下來(lái)了，楊翠娥和父親也不例外。生活雖然苦，想到自己喜愛(ài)的南音藝術(shù)，只要努力堅(jiān)持，就一定會(huì)有讓人認(rèn)可的一天，除了洞簫，什么樂(lè)器都會(huì)。

1990年第一次走出國(guó)門，受到時(shí)任菲律賓總統(tǒng)克拉桑阿基諾夫人的接見(jiàn)，震動(dòng)，感覺(jué)路子走對(duì)了，年僅18歲的楊翠娥在福建省音像出版社錄制和出版發(fā)行了自己的第一張南音專輯“出漢關(guān)”。

楊翠娥的首張個(gè)人南音原聲帶第一次出版就發(fā)行了數(shù)萬(wàn)盒，尤其在東南亞市場(chǎng)的暢銷出人意料，1991年，香港興順唱片公司和福建音像出版社又為楊翠娥聯(lián)合錄制了第二張個(gè)人南音專輯，而楊翠娥婉轉(zhuǎn)動(dòng)人的聲音也隨著她的名字飄到了東南亞各國(guó)，深深地印在了華僑們的心里。盡管發(fā)行了數(shù)萬(wàn)張的，低調(diào)，不間斷地學(xué)習(xí)，個(gè)人演唱水平和技巧也一直在提高。

1993年，參加香港宏道國(guó)際集團(tuán)舉辦的“南曲精英演唱會(huì)”奪得了金牌。

1994年，更是奪得了第五屆中國(guó)泉州國(guó)際南音大會(huì)唱的金獎(jiǎng)，并獲得了 “南音女狀元”的稱號(hào)。圓潤(rùn)甜美的唱腔、含蓄柔美的音色被在場(chǎng)的專家學(xué)者們譽(yù)為“當(dāng)代絕唱”。

2002年，又獲得丁馬成《鸞鳳和鳴》一等獎(jiǎng)，是個(gè)人婚姻的幸福美滿的寫(xiě)照，2008年省級(jí)傳承人、2009年國(guó)家級(jí)傳承人。