基本內(nèi)容
五胡十六國時(shí)期，猖獗一時(shí)的后秦國遭到北魏政權(quán)強(qiáng)大遏止，不得不收斂起來。后來，后秦國朝中的主戰(zhàn)派大臣即后秦國君主姚興的叔叔姚碩德病死了，少年時(shí)曾經(jīng)英風(fēng)銳氣的姚興便再也懶得舞刀弄棒，只求己國安穩(wěn)。
后來，柔然部落入侵北魏。為了避免兩面作戰(zhàn)，北魏太祖道武皇帝拓跋珪主動(dòng)向后秦國要求講和。這正中姚興下懷，他趕緊同意簽署停戰(zhàn)協(xié)定，雙方握手言和。
北魏和后秦一停戰(zhàn)，后秦國中卻惱了兩位大將：劉勃勃（即后來的大夏天王赫連勃勃）和叱干阿利。
當(dāng)年北魏太祖道武皇帝拓跋珪滅掉匈奴鐵弗部后，曾滅絕了鐵弗部首領(lǐng)劉衛(wèi)辰滿門，只有小兒子勃勃因?yàn)樵谕忉鳙C而逃過一劫，投奔位于今陜北地區(qū)的鮮卑族叱干部。
叱干部大酋長叱干他斗伏膽小怕事，準(zhǔn)備把劉勃勃獻(xiàn)給北魏。他的侄兒叱干阿利當(dāng)時(shí)駐守在大洛川，知道此事后快馬奔來勸阻酋長說：“鳥雀聽到雷電的聲音，也會(huì)跑到民房里尋求庇護(hù)，更何況劉勃勃已經(jīng)國破家亡了？他是信任咱們才投靠而來，您就算是不能容納他，也要任其自去，但若是將他抓起來送給他的敵人的話，就不是大丈夫之所為了�！比欢掣伤贩鼞钟诒蔽旱膹�(qiáng)大勢力，不同意侄兒的主張，堅(jiān)持要把劉勃勃送給北魏。晚上，叱干阿利只好偷偷地將劉勃勃放出，一起逃命到后秦國，在后秦國的邊防軍里當(dāng)了兩個(gè)普通的小兵。
叱干阿利的這個(gè)舉動(dòng)，果然在后來連累了整個(gè)叱干部，使得叱干部被北魏大軍所滅，族人紛逃四方。劉勃勃和叱干阿利兩人因而發(fā)下重誓，要和北魏斗爭到底。從此，叱干阿利就成為劉勃勃一生中最得力的大將。
當(dāng)時(shí)后秦國邊軍的將領(lǐng)是后秦國的高平公沒奕于，他在偶然的機(jī)會(huì)看到劉勃勃，就知道此人能力非凡，決定把自己的女兒嫁給他，并提拔他做自己的參將，經(jīng)常擔(dān)任自己和姚興之間往來的使者。
劉勃勃身高八尺，英俊剽悍，口才又好，姚興百般詢問，劉勃勃都對(duì)答如流。姚興暗自稱奇，就留下他擔(dān)任驍騎將軍，經(jīng)常和他一道談?wù)撥妵笫�，劉勃勃問一答十，見解精辟，深得姚興的喜愛和信任。
不久，姚興又準(zhǔn)備加封劉勃勃為安遠(yuǎn)將軍。
姚興的弟弟姚邕卻不看好劉勃勃這個(gè)人。對(duì)姚興說：“劉勃勃是鐵弗遺族，天性殘忍，身上又負(fù)著國破家亡大恨。陛下如此器重他，將來恐有隱患�！�
姚興聽了非常不高興，回答說：“劉勃勃有經(jīng)綸天下之才，正能為我所用，我準(zhǔn)備讓他為我打天下，為什么要疏遠(yuǎn)他呢？”于是不聽姚邕的忠告，派劉勃勃為沒奕于的副手，鎮(zhèn)守北方邊境，還要分撥給他鮮卑雜胡等三萬多戶人做部下。
姚邕聽說姚興分撥給劉勃勃重兵，急忙進(jìn)諫阻止。姚邕說：“我和劉勃勃交往過一段時(shí)間，發(fā)現(xiàn)這個(gè)人對(duì)待上級(jí)傲慢無禮，對(duì)待手下殘忍嚴(yán)酷。他從不對(duì)人講情面，你對(duì)他好了，他就看輕你，你對(duì)他孬了，他就背叛你，將來必定是我族的心腹大患�！币εd認(rèn)為弟弟說的還有些道理，就暫時(shí)將此事擱置起來。
然而沒幾天，姚興又拾起那個(gè)計(jì)劃，還是加封劉勃勃為安北將軍了。
劉勃勃得勢后，便把叱干阿利調(diào)到身邊當(dāng)心腹參將。從此，叱干氏一族又都紛紛聚攏于叱干阿利周圍，逐漸興旺起來。
所以，當(dāng)劉勃勃和叱干阿利兩人聽到北魏和后秦通好的消息，都勃然大怒，因而劉勃勃就起了反叛后秦的決心，并與叱干阿利謀劃，壯大自己的力量，伺機(jī)反秦自立。
不久，柔然部派使者向后秦國進(jìn)貢八千匹戰(zhàn)馬，路過劉勃勃的封地時(shí)，劉勃勃便指使叱干阿利將其全部沒收，據(jù)為己有。有了戰(zhàn)馬后，強(qiáng)大的騎兵隊(duì)伍便一鼓而成。劉勃勃隨即通知岳父沒奕于，說明天要到高平川(今寧夏銀川)打獵，請老丈人過來娛樂。沒奕于一聽女婿要請客打獵，趕緊興沖沖地帶著部下來迎接，結(jié)果被劉勃勃收養(yǎng)的刺客殺死，其屬下都繳械投降。
吞并了沒奕于的勢力后，劉勃勃兵力達(dá)八萬余，就自稱大夏天王、大單于，和后秦國徹底決裂。之后，劉勃勃自封為匈奴王(鐵弗部人就是南匈奴和鮮卑的混合種)，并以“帝王系天為子，其徽赫與天連也�！睘橛�，改姓赫連氏。
任命叱干阿利為御史大夫、梁公，叱干阿利之弟叱干羅引為征南將軍、司隸校尉，叱干若門為尚書令，叱干以鞬為征西將軍、尚書左仆射，叱干乙斗為征北將軍、尚書右仆射，等等以次授任。
由于匈奴族人自認(rèn)為是傳說中夏人的后裔，劉勃勃就把“夏”作為自己的國號(hào)，史稱胡夏或大夏，所占據(jù)的地方從此稱為夏，也就是今天寧夏回族自治區(qū)的前身。從此，中國北方境內(nèi)有十國并立。
二十四年后，劉勃勃的繼承人、第五子夏世祖烈武皇帝赫連定在攻擊北涼國途中，被鮮卑族吐谷渾部首領(lǐng)慕容璝派軍襲擊，全軍覆沒并被俘虜，赫連定被送至北魏后殺掉，赫連勃勃一手創(chuàng)立的胡夏政權(quán)就此滅亡，叱干阿利一族又被并回到鮮卑族北魏政權(quán)中。