簡介
馬祖道一，幼年依資州唐和尚（即處寂）剃染，就渝州圓律師受具足戒，開元年間至衡岳，從懷讓禪師習(xí)禪。天寶初年到過福建建陽(今建陽縣)佛跡嶺，開始弘化授徒。不久到臨川(今江西臨川縣)的西山，后又至虔州(今江西贛縣)的龔公山寶華寺弘法28年。代宗大歷4年（769年），馬祖道一來到洪州(今江西南昌市)的開元寺(今佑民寺)說法，四方信徒云集洪州，入室弟子139人，使開元寺成為江南佛學(xué)中心，洪州禪由此發(fā)源。和師傅懷讓相比，道一是廣授門徒的禪師。懷讓那一輩人如果是靜修僧的話，馬祖則是開宗門的一代。江西的法嗣，據(jù)史書說，廣布天下，影響深遠(yuǎn)，稱洪州宗（洪州禪），與青原一系下的石頭宗遙相呼應(yīng)，自此禪宗大盛于天下。 日本哲學(xué)、佛學(xué)、漢學(xué)大師鈴木大拙指出：“馬祖為唐代最偉大的禪師”。胡適稱馬祖為“中國最偉大的禪師”。
師承
馬祖道一12歲出家，26歲時(shí)在衡山傳法院結(jié)庵而住，常習(xí)坐禪。當(dāng)時(shí)南岳懷讓禪師住持般若寺，得知道一每天坐禪，是一個(gè)有造就的人，準(zhǔn)備前往傳法院問道一。
一天，懷讓看道一整天呆呆地坐在那里坐禪，于是便見機(jī)施教，問道：“你整天在這里坐禪，圖個(gè)什么？”
馬祖道一答道：“我想成佛。”
于是，懷讓拿起一塊磚，在附近的石頭上磨了起來。
馬祖道一見此十分驚異，立刻上前問懷讓：“師傅，您磨磚做什么呀？”
懷讓答：“我磨磚做鏡啊！”
馬祖道一困惑不解問：“磨磚怎能成鏡？”
懷讓說：“既然磨磚不能成鏡，那么坐禪又怎能成佛？”
馬祖道一向懷讓禪師請教。懷讓說：“這道理就好比有人駕車，如果車子不走了，你是打車還是打牛。你是學(xué)坐禪，還是學(xué)坐佛？如果學(xué)坐禪，禪并不在于坐臥的形式。如果是學(xué)做佛，佛性無所不在，佛并沒有固定的形相。在絕對的禪宗大法上，對于變化不定的事物不應(yīng)該有執(zhí)著的取舍，你如果學(xué)做佛，就是扼殺了佛，如果你執(zhí)著于坐相，就是背道而行。所以，坐禪不可能悟道成佛�！�
馬祖道一聞聽，如醍醐灌頂，豁然開悟。
馬祖道一又問：“如何用心，才能達(dá)到絕對的最高境界。”
懷讓答：“你學(xué)明心見性的禪法，如同播撒種子。而我教你的禪法要旨，好比天降甘露，只要條件關(guān)系兩者契合，就可以了悟絕對本體。
馬祖道一又問：“絕對本體不是物質(zhì)，又不是形相，那怎樣才能悟道呢？”
懷讓禪師答：“明心見性同不執(zhí)著于物相都一樣可以悟道。心性包含一切種子，遇甘露即可萌發(fā)，即無固定的形相，也沒有成功與敗壞的分別�！�
馬祖道一跟隨南岳懷讓禪師參學(xué)有十年之處，后來去江西做方丈。懷讓禪師去世后，馬祖道一繼承了他的衣缽。在懷讓的六位入室弟子當(dāng)中，只有他得到了心傳。
生平
馬祖道一的一生，依其活動(dòng)地域和思想發(fā)展線索，可以明顯地分為三個(gè)時(shí)期：
1．劍南時(shí)期（709～733）。中唐時(shí)期的劍南是唐玄宗時(shí)的十個(gè)節(jié)度使之一，約當(dāng)今四川中部地區(qū)，下轄益、彭、蜀、漢、資、渝等州。道一幼年在本邑羅漢寺依處寂（665～736）出家。二十歲前后在渝州（今重慶）依圓和尚受具足戒。曾師從著名僧人、新羅國王子無相（683～762）。這一時(shí)期的游學(xué)，主要接受了五祖弘忍一系的影響，奠定了禪學(xué)思想的基礎(chǔ)。
2．衡岳時(shí)期（733～742）。師從于懷讓，度過了青年時(shí)代，接受了六祖惠能衡岳一系的教育。
3．江西時(shí)期（742～788）。先后住在臨川（唐時(shí)屬撫州）西里山、南康（今贛縣田村東山村）龔公山，兩地共三十余年（742～773）。唐代宗大歷八年（733），移居鍾陵（今進(jìn)賢縣）開元寺，地近洪州（今南昌），隨后一直以洪州為中心廣泛地開展弘法活動(dòng)，創(chuàng)立了“洪州禪”。他去世之后，唐憲宗元和年間謚號“大寂禪師”。道一門下弟子很多，其中入室弟子依《景德傳燈錄》記載有139人，依《祖堂集》有88人，各自弘化一方【 吳立民主編：《禪宗宗派源流》，中國社會科學(xué)出版社，1998年，137～139頁�！�。
記述馬祖道一禪法的資料主要有《景德傳燈錄》、《祖堂集》、《古尊宿語錄》、《四家語錄》等。在《四家語錄》卷一里收有《江西馬祖道一禪師語錄》（簡稱《語錄》）一卷，是本文研究的主要依據(jù)【《?續(xù)藏》第119冊，810～816頁�！俊ｑR祖道一的禪法，從引導(dǎo)修行者達(dá)到最好修行境界的角度看，分為三個(gè)階段，即他用了“三段論”，從“即心即佛”、“非心非佛”到最后的“平常心是道”。
心法
1、《五燈會元》卷四載：趙州從諗問南泉普愿：“什么是道!”南泉說：“平常心是道。”其實(shí)平常心之說，蘊(yùn)含于《六祖壇經(jīng)》而公開倡導(dǎo)于馬祖道一。禪錄載，馬祖一日示眾云：
道不用修，但莫染污。何為染污？但有生死心，造作趨向，皆是染污。若欲直會其道，平常心是道。何為平常心？無造作、無是非、無取舍、無斷常，平凡無圣。
此中所說的平常心，究竟是什么心？據(jù)馬祖所說，它是不染污的，與有造作趨向的生死心相反。從正面講，它是無造作，無是非，無取舍，直了真圣義諦的無分別智。但它不名智而以心為名，因它是恢復(fù)了心的本來面目，而直接就是本心了。但它又不名本心，因?yàn)楸拘氖切g(shù)語，為破文字障，避免名相化，故不名本心，而從通常慣語的平常心命名，以便與實(shí)際生活水乳無間。其實(shí)它就是“涅盤妙心，實(shí)相無相，微妙法門”，是不生不滅的本體，也是般若空性、心性自然的體現(xiàn)，所以說平常心是道。
平常心的形象怎樣呢？平常心的形象可用六祖常說的“平直”二字來說明。平謂心平，直謂行直。心平行直是禪功的成熟，也就是道，也可說就是佛心。故六祖說：“心平何勞持戒，行直何用修禪�！庇终f：“平直即彌陀�！绷嬷粡钠匠Ｐ牡男邢鄟碚f平直一詞，認(rèn)為那就是道，而未直言平常心是道。后來禪宗大德于此處有悟，覺察到六祖所說的心平行直，可說就是平常心，因而有平常心是道之說。平常心有體有用，就其體相說，就是心平；就其用相說，就是行直。心平的具體情景，六祖在《壇經(jīng)·付囑品》里用“一相三昧”來說明，他說“若于一切處而不住相，于彼相中不生憎愛，亦無取舍，不念利益成壞等事，安閑恬靜，虛融淡泊，此名一相三昧�！毙钠絼t自有般若現(xiàn)起，通達(dá)任何一法，都無大無小，無高無低，無優(yōu)無劣，無善無惡，無凈無不凈，無有少法可起分別。所分別既無，則分別心與無分別智亦無所得，而一切無分別，平等共一如，心不住一切相，惟有一清凈相，相續(xù)而轉(zhuǎn)，故名一相三昧。至于行直，其具體表現(xiàn)，應(yīng)知即六祖所說的“一行三昧”相。六祖說：“于一切處，行住坐臥，純一直心，不動(dòng)道場，真成凈土，此名一行三昧。”由于心平，不住諸相，如如不動(dòng)，與境相接，自不起思慮分別，而隨感隨應(yīng)，直往直來，其心仍然是清凈無相，如如不動(dòng)，故名一行三昧。此中一相三昧，體現(xiàn)心平，是從平常心的體相上建立；一行三昧，體現(xiàn)行直，是從平常心的用相上建立。有以平常心體相為實(shí)質(zhì)的一相三昧，自會有以平常心用相為內(nèi)容的一行三昧，因而反過來有一行三昧，也就必須有一相三昧。這就是說：心平行自直，行直心必平。如果用“寂照”義去理解平直義，則一相三昧是寂而常照，慧在定中；一行三昧是照而常寂，定在慧中。把這兩種三昧結(jié)合起來，就是平常心的全貌。
由此，“平常心”有二個(gè)層面，即其體相上說，是不生不滅的本性；從其形態(tài)一看，則是有生有滅的現(xiàn)象，表現(xiàn)在日用中的顯現(xiàn)。平常心就是“直心”，用平常心比講直心更貼切。蓋日常生活中，見于平常之喝茶、吃飯、搬柴、運(yùn)水處，皆與道為一體；行住坐臥等四威儀之起居動(dòng)作中，就是禪法。意思是說我們平常的生活就是道，而此四威儀乃為真實(shí)之禪。惠能講“但行直心，于一切法，勿有執(zhí)著”，馬祖說“行住坐臥，應(yīng)機(jī)接物，盡是道�！边@種“直心”和“平常心”，實(shí)即是日用事中無取、無舍、無執(zhí)著的心行。
我們平常有太多的造作，陷于是非人我中無法自拔，如種種攀緣、諂曲、分別，以致痛苦不堪，感到失落，心不能平衡，在感情的旋渦中回轉(zhuǎn)，失去寧靜的心態(tài)。所以現(xiàn)代人都講要回歸自然，讓心處于質(zhì)樸平直的狀態(tài)，就是要找回一顆寧靜安怡的心，以求心態(tài)達(dá)到平衡，讓心處于自然狀態(tài)中。這個(gè)平常心既不是我們的煩惱心、機(jī)巧心，也非圣賢們的種種勝見勝解，這顆心應(yīng)該是不增不減、不生不滅、不染不凈，處于中和的狀態(tài)，就是當(dāng)下現(xiàn)實(shí)之心。故平常心，是指眼前之境就是真心的顯現(xiàn)，當(dāng)下就是真理，不需要到遙遠(yuǎn)的地方追尋。
2、一天馬祖升堂，對眾徒說：“你們要自信自心是佛，此心即是佛心。達(dá)摩大師不遠(yuǎn)萬里從南天竺來中國，傳上最上乘的明心之法，目的就是要你們開悟。達(dá)摩老祖外以法衣表信，內(nèi)以《楞伽經(jīng)》印心。為什么要以《楞伽》印心？這是怕你們這些人顛倒，不能自知此心即是佛，不明此心各自都有�！独阗ぁ反蠼�(jīng)，千言萬語，說個(gè)什么呢？佛語心為宗，無門為法門。求法的人應(yīng)無所求。心外無佛，佛外無心。所謂的善并不足以追取，所謂的惡也不足以舍棄，這都是偏執(zhí)的一邊之見。無善無惡，不思善也不思惡就是凈穢雙遣，真俗不二。欲界、色界、無色界本不實(shí)存，全由心生，心是萬物的根本。森森萬象，品物流雜，都是一法所派出。凡是所見的現(xiàn)象，都是心，見象就是見心。心不是空洞的，它因現(xiàn)象而展現(xiàn)。你們說法論道，只須隨事而變，事也好，理也罷，都要無所掛礙，無所粘滯。修證菩提道果，也是如此。心所生的，就是色，色就是空。知色是空，生即不生。若了此意，方可謂之隨時(shí)流轉(zhuǎn)。穿衣吃飯，都是養(yǎng)育圣胎。任運(yùn)隨時(shí)，此外還有什么事？”馬祖又隨口念了首偈子：
心地隨時(shí)說，菩提亦只寧。
事理俱無礙，當(dāng)生即不生。
《楞伽經(jīng)》記述的是佛祖釋迦牟尼在楞伽山頂向弟子大慧解說一切唯心、萬法唯識道理的經(jīng)典。講經(jīng)地在錫蘭島(今斯里蘭卡)。山名楞伽，楞伽為一種寶貝的名稱，又有不可到、不可入之義。此山以楞伽命名，一言其至寶，一言其險(xiǎn)絕難到。佛在這里講述大經(jīng)．以表殊法。禪宗初祖達(dá)摩菩提西來傳法，即以《楞伽經(jīng)》為印心法寶。大慧大士在本經(jīng)中就曾向佛祖問過“宗通”和“說通”的問題。佛祖說：宗通即是自悟所達(dá)的自證自覺實(shí)相，所謂的說通，即從經(jīng)典中學(xué)到的他人證悟的境界，也就是“教”。所以禪宗雖倡揚(yáng)“明心見性”的宗說，也重視經(jīng)典之教。通宗和通教還是兩翼并用的。在達(dá)摩老祖以此經(jīng)印心之前，中土即有《楞伽》譯本，經(jīng)達(dá)摩的提倡，不僅禪宗，其他教派中也都十分重視這部佛學(xué)寶典。
六祖之前，禪宗以《楞伽經(jīng)》印心。經(jīng)中有“佛語心第一”的話，所以禪宗被稱為心宗。在達(dá)摩度二祖、二祖度三祖時(shí)，都有“安心”的故事。所謂的安心，即與注重《楞伽》有直接的關(guān)系。“安心”是自初祖至四祖禪法的重要特征。但隨著時(shí)間發(fā)展，楞伽經(jīng)師們不免穿鑿附會，支解經(jīng)義，從四祖道信開始，就改變單純以《楞伽》印心的做法，也用《金剛經(jīng)》、《法華經(jīng)》、《維摩詰經(jīng)》等法典。到六祖就開始正式用《金剛經(jīng)》為印心的教典了。禪法的綱領(lǐng)也由“安心”，變?yōu)椤盁o住”，即用《金剛經(jīng)》的“無所住而生其心”為入道的要訣，方法更加切實(shí)具體。所以禪宗雖從一開始就標(biāo)榜自己是“宗通”，即與“說通”相對的“教外別傳”，它也是要用“教”，要用“說通”的。
馬祖道一講的這一席話中“佛語心為宗”，很明顯即“佛語心第一”的翻版。但區(qū)別是，“佛語心為宗”確證的是六祖以來的“無住”法門。換言之，是在以《楞伽經(jīng)》，解《金剛》無住法。由此也可以看出，道一禪師也是一位研習(xí)佛典的人物。馬祖的這一席話，中心是一個(gè)“信”字，信什么？信自心，信自家佛性�！翱秩觐嵉�，不自信此心之法”，是直說大義的用心良苦處。在這里我們?nèi)钥煽吹搅娑U法樸素的遺風(fēng)，這也正是這位禪宗大師開宗立統(tǒng)的成功之處。與后世禪師用棒用喝相比，馬祖的方法更加樸素，他對信徒自信心的熱切的鼓舞，要比堵截式的棒喝更能提高士氣，具有更普遍的推助力。三祖僧璨曾作影響深遠(yuǎn)的《信心銘》，馬祖此處的苦口婆心，就是同一種古道熱腸了。
3、止小兒哭
馬祖講過這一番大道后，有和尚出來質(zhì)疑，說：“和尚憑什么說心即是佛？”老師講完，學(xué)生不服的出來辯駁，這是佛家的習(xí)慣和風(fēng)氣。這是一種平等關(guān)系，師的尊嚴(yán)不在面子上，而在道上。
馬祖回答：“我說這句話，是為止小兒啼哭�！毙『⒆涌摁[時(shí)，大人總要拿點(diǎn)什么哄他止哭，即心即佛的話頭也是在哄你們不哭。
“那小兒不哭時(shí)又怎樣？”僧問。
“非心非佛�！瘪R祖答。
“非心非佛”和“即心即佛”是對立的，但卻又是統(tǒng)一的。人人相信自心是佛，也就不存在什么身外心外的佛，這就是非心非佛了。這是一種辯證關(guān)系。
那僧人又問：“除了哭的和不哭的兩種人，第三種人來，你如何指示他呢？”
“能向他說的卻不是物。”馬祖說。意思是，說就不是，不可言說。世上除了明白“即心即佛”和“非心非佛”的兩種人，還有什么人呢？只有與佛契合的人，這樣的人已超越了真俗對立，還須向他說什么呢？
“那哭與不哭的兩種人中的一種來了，你又怎樣指示他呢？”僧問。
“讓他自己體會去�！瘪R祖答。
又問：“什么是祖師西來的用意�！�
“那眼前的又是什么意？”馬祖的意思是說，祖師意和現(xiàn)在的意有什么不同嗎？沒有，既然非佛非圣，哪還有什么祖師不祖師的區(qū)別!
4、賞月勘徒
馬祖門下，百丈懷海、南泉普愿、西堂智藏是其得意弟子。
有一天傍晚，師徒四人在一起看月。師問：“正這樣的光景怎么樣？”
西堂答：“正好供養(yǎng)�！�
百丈答：“正好修行�！�
南泉?jiǎng)t拂袖而去。
馬祖說：“智藏是參讀經(jīng)的主兒，懷海是位禪家，只有普愿，超然物外。”
馬祖曾問百丈懷海：“你用什么方法開示人？”
懷海舉起手中的拂子。
“就這個(gè)嗎？”禪師問。
百丈又把拂子扔掉，算是回答。
在以動(dòng)作、物件開示人的一派禪師手里，拂子有很多用場，表達(dá)的意思也因時(shí)因地而異，這在以后我們會看到。在拾得和尚的故事中，我們曾見他用叉手而立、扔下掃帚等動(dòng)作回答別人的提問，百丈和尚此處的舉拂、拋拂，方法大體與拾得一樣。
馬祖問他什么法？這“法”自然“說是一物即不中”，所以就舉拂，舉拂子是一種動(dòng)作，是有所為，故可表示有為法。意思是說：總要教些什么。馬祖再問，拋下拂子，這是無為法。有教是一法，不教亦是一法。但不論有、無，對象都是一桿拂子。不論有為、無為，拂子還是拂子，它都是不變的，是超出有無的，也就是那個(gè)不可言說的“一”�？梢越淌裁茨�？就是這個(gè)一。百丈不落言拴、理路地回答了師傅的提問。
又有一位和尚問：“如何是達(dá)摩祖師西來之意？”
馬祖聽罷舉杖就打，邊打邊說：“我若是不打你，大家會笑我的！”這是以棒喝的截?cái)喾椒ɑ卮饐栴}，在說法的方法中屬“巧說”。道一不僅是樸素的直說派，也有巧說，直說巧說結(jié)合，成其大師風(fēng)范。當(dāng)頭一棒，寓意和前面反問“眼前是什么意”內(nèi)含相同。都是在說，這問題不可問，不可答，不該問，不能答。打你才是幫你，否則會讓人笑話的。
5、石頭路滑
禪宗的注重踐行體證，不僅限于參悟，而且也包括游學(xué)多師，開闊心智。這叫行腳。有位小和尚，名叫耽源，行腳回來見馬祖禪師。在師傅面前畫了個(gè)圓，站在上面向師傅行禮。師傅看了納悶：“你敢莫是要做佛了？”禪宗用圓表示妙諦圓融，站在圓里，自然是成佛的樣子。
小和尚回答：“我不知道給這捏造個(gè)什么名目才是�！痹囅肴绻⒃凑f出這是什么或不是什么，是否要挨棒子呢？馬祖聽完說：“我不如你。”
小和尚也不置可否。馬祖門下，龍象成群，于此可見一斑。
有位叫鄧隱峰的僧人，向師傅辭行。馬祖問他：“什么地方去？”
“去石頭希遷禪師那里。”隱峰答。
“石頭路滑，不是好去的�！瘪R祖說。
“竿木隨身，逢場作戲�！彪[峰信心十足。臨濟(jì)禪師有四喝，其中有“有時(shí)一喝，如探干影草”，故“竿木”有探虛實(shí)之用。隱峰是想和石頭希遷周旋一番，探探他法力的虛實(shí)。
不想鄧和尚才到希遷處，便給石頭“滑倒”了。隱峰到了希遷禪堂，繞著禪床走了一周，把手里的錫杖敲得山響。問：“是何宗旨？”
石頭也不作答，只仰頭叫道：“蒼天！蒼天！”隱峰無語�；氐今R祖大師處把情形說了。馬祖說“你再去一次，等他一有反應(yīng)，便噓他兩聲”。
師傅面授機(jī)宜，隱峰便又去了。再問是何宗旨。石頭聽罷噓了兩聲。本來師傅是要隱峰噓的，現(xiàn)在被人搶了先，又沒了法子，便又回到師傅這里。馬祖笑了笑，說：“我已告訴過你，石頭路滑。”
蒼天無語，但也有語�？鬃诱f天何言哉，四時(shí)行焉，是無語中有語。石頭喊蒼天是有語中無語，蒼天虛空，容攝一切，以此顯出隱峰問話不當(dāng)，是答而不答，不答而答。隱峰在馬祖弟子中屬不善機(jī)鋒的人，一句“蒼天”就讓他逢場無“戲”可做。馬祖讓他噓兩聲，噓與虛同，是讓隱峰用虛空破蒼天、但石頭是有大機(jī)鋒的人，隱峰回轉(zhuǎn)，下次再來時(shí)，身后藏的是馬祖，這一點(diǎn)他怎么會不知？石頭路本來就滑，再遇上個(gè)腳底沒跟的，所以連馬祖也是“幫腔上不了場”了。
6、鈍根僧人
有位講僧——也就是以講經(jīng)為業(yè)的僧人——來參拜馬祖。問禪師：“不知禪宗傳承的是什么法？”
馬祖反問：“座主傳承的是什么法？”
“不才忝講經(jīng)論二十余本�！敝v僧答。
“莫不是獅子兒了嗎？”馬祖說。這是在恭維對方，佛家常以獅子比說法力雄威的人，獅子一吼百獸腦裂。
“不敢當(dāng)�！敝v僧謙讓。
馬祖便噓了兩聲。講僧一聽，說：“這是法。”
“是什么法？”馬師問�！笆仟{子出窟法�！敝v僧說。
馬祖默然。
講僧說：“這也是法。”
“是什么法？”
“是獅子在窟法。”
馬祖問：“不出不入，是什么法？”講僧說的都是獅子動(dòng)靜之法，不動(dòng)不靜的法又是什么？
僧無言以對。
于是講僧告辭出門。轉(zhuǎn)身之際，馬祖叫：“座主!”
講僧回頭。馬祖問：“是什么？”
僧還是無言以對。
馬祖道：“這個(gè)鈍根的家伙�！�
講了經(jīng)論二十幾部，卻機(jī)鋒敗北。知識不等于慧識，知識是死學(xué)問，慧識是生命力。講僧只懂可思議的，能言說的，他只能分別是什么，不是什么，對超出是與非相互對立的超越之物，便只能迷惘無措了。知識、學(xué)問只是他家本事，轉(zhuǎn)化成智慧，開掘自己內(nèi)在的生命創(chuàng)造之源，才能是真獅子，在窟、出窟，不失自性。馬祖試圖在講僧迷茫而去時(shí)再給他一個(gè)機(jī)會，令其開悟，但失敗了�！跋腙帯睘�(zāi)難深重，去佛最遠(yuǎn)，于此“鈍根阿師”又見一例。
7、日面月面
馬祖開法幾十年，入室弟子一百三十余人。這些人離開師傅后，各主一方，大唱宗風(fēng)，變化無窮。唐憲宗貞元四年的正月，馬祖在建昌登石門山。在山林間漫步時(shí)，見洞壑平坦，心生愛意，對身旁的人說：“下個(gè)月我的這把老骨頭就要到這里來了！”回到寺中后，就顯出病癥來。病中有一天，馬祖大師突然表現(xiàn)得不安，院主就問：“和尚這幾天尊候如何？”
“日面佛（壽命為1800歲），月面佛（壽命只有一晝夜）。”馬祖回答。
這是馬祖滅前留下的最后一則公案，后人多有參解。有人用左眼是日面佛、右眼是月面佛解釋，《碧巖錄》說都是“沒交涉”，不相干。有位尼總持重病，作頌：“氣絕絕精緒，舉意意無路，瞬目尚無小，常年不出戶�！表灡灰晃卉饺氐揽U師見到，說：“只此一頌，自然紹得吾宗�！笔钦f此頌有馬祖當(dāng)年日面佛、月面佛的禪境。人在死之將臨的病中，萬念寂然不起，只有生命的本能在動(dòng)，是最易由此自見心性的，馬祖的“面佛”或許就說的是這種境界。
宏智正覺禪師亦曾作過一偈：“日面月面，星流電卷。鏡對像而無私，珠在盤而自轉(zhuǎn)。君不見砧錘前百煉之金，刀尺下一機(jī)之絹。”鐵錘在鐵砧上百煉金鋼，刀尺裁織下一機(jī)絹帛，這是說馬祖大師在病中還總是那樣不忘做功夫。那馬祖大師為什么“不安”呢？馬祖大師雖是面佛，不是求佛，但生死之際總是佛觀佛現(xiàn)，感到自己未能自主。這時(shí)實(shí)在需人奪境不奪人的一聲斷喝，但院主卻不是那樣的人選。
到二月一日，馬祖道一洗頭沐浴，之后跏趺而滅。只要活的明心見性，隨緣任運(yùn)，不管是長壽還是短壽，都不虛度此生。
