蕭長懋，字云喬，南朝南蘭陵（治今常州西北）人，齊高帝蕭道成之孫，齊武帝蕭賾長子，母武穆皇后裴惠昭。蕭長懋的父親蕭賾生他時年齡還不到二十歲，其祖父齊高帝蕭道成十分喜愛他。蕭長懋姿容豐潤，小字叫做“白澤”。南朝宋元徽末年，跟隨父親蕭賾在郢州城，蕭賾回來鎮(zhèn)守盆城拒擋沈攸之的反叛期間，便讓蕭長懋慰勞并接待將帥，并讓他參與軍隊工作。朝廷任他為秘書郎，他沒去到任。授他為輔國將軍，遷任晉熙王撫軍主簿。沈攸之事件平息之后，蕭賾便命他回到都城，蕭道成當(dāng)時正值創(chuàng)建霸業(yè)之際，對嫡傳子孫特別留意，對蕭長懋說：“你這一回來，我的事情也就辦妥了�！卑才潘�住在府東齋，讓他和文武賓客接觸。指示荀伯玉說：“在我出行的時候，城中的軍隊都由蕭長懋指揮。就是在我不出行的時候，府城內(nèi)外的警衛(wèi)部隊和各門武裝，也都要經(jīng)常交給蕭長懋調(diào)遣。”朝廷任命他為秘書丞，他因為此官名和曾祖父蕭承之的名字同音，不去到任，改授中書郎，遷黃門侍郎，也沒接受。升明三年（479年），蕭道成準(zhǔn)備受禪為帝，蕭賾已經(jīng)回到京師，他們因為襄陽乃是軍事重鎮(zhèn)，不想讓別的家族來指揮，于是便讓蕭長懋出來，任命他為持節(jié)、都督雍、梁二州和郢州的竟陵、司州的隨郡諸軍事、左中郎將、寧蠻校尉、雍州刺史。

建元元年（479年），蕭道成受禪稱帝，封蕭長懋為南郡王，食邑二千戶。當(dāng)時東晉、南朝還沒有嫡皇孫被封為王的，蕭長懋開了先例。進號征虜將軍。在此之前，梁州刺史范柏年誘降了晉壽逃亡者李烏奴，討平氐賊楊城、蘇道熾等，很有些威名。沈攸之事件暴發(fā)，范柏年派遣部將陰廣宗領(lǐng)軍出魏興聲援京師，同時觀望形勢，事件平息后，朝廷派王玄邈前去取代范柏年。李烏奴勸范柏年占據(jù)漢中不接受命令，范柏年還沒拿定主意，王玄邈便已趕到，范柏年在魏興猶豫不愿下來，蕭長懋擔(dān)心他要發(fā)動事變，便派人去說服范柏年，答應(yīng)建議他為府長史，范柏年才進駐襄陽，蕭長懋遂把他擒殺。

建元二年（480年），調(diào)任蕭長懋為侍中、中軍將軍，設(shè)立將軍府，鎮(zhèn)守石頭。

建元三年（481年），蕭長懋的母親太子妃裴惠昭去世，行成服（死者親屬穿著一定的喪服）禮那天，齊高帝出來臨喪，朝廷中討論蕭長懋是否應(yīng)該出迎的問題。左仆射王儉說：“根據(jù)《禮記·服問》u2018君所主夫人、妻、太子嫡婦u2019，是說國君為此三人主持喪禮。現(xiàn)在皇上駕臨，就是以主喪的身份而來的，雖然從事情上說應(yīng)該撫慰，但從義理上講則不應(yīng)行吊，南郡王蕭長懋以下都不應(yīng)出門奉迎。但最高人物的出臨之禮，也是允許變革的，可以從權(quán)取消杖绖，移到門外敬立，便足以表達感情了，不必到跟前哭臨。至于皇太子蕭賾既是一宮之主，自然應(yīng)按照皇上駕臨宮中，依據(jù)通常禮節(jié)來奉候。既然屬于成服的日子，而吉禮兇禮又不能互相干擾，因而可以衰幘（用喪巾包頭）行事。而望拜止哭等，都可按常規(guī)進行。自己不必臨吊，但奉迎只按常規(guī)，于情于禮，都無不妥�！笔掗L懋解除侍中之職�；噬峡紤]到蕭長懋因哀傷而生病，不宜居住在石頭的山障中，便讓他移鎮(zhèn)西州。

建元四年（482年），遷任使持節(jié)、都督南徐、兗二州諸軍事、征北將軍、南徐州刺史。同年三月，祖父蕭道成去世，其父蕭賾即位，立蕭長懋為皇太子。

起先，蕭道成喜歡《左氏春秋》，讓蕭長懋諷誦，此事傳為口實。蕭長懋做了太子以后，便努力樹立名譽，禮接文士，蓄養(yǎng)武人，他們都成了他的親近左右，他的美德傳遍朝廷及各部門。

永明三年（485年），蕭長懋在崇正殿里講解《孝經(jīng)》，少傅王儉拿些摘句讓太子仆周颙撰寫義疏。

永明五年（487年）冬，蕭長懋來到國學(xué)，親自策試學(xué)生，在座位上問少傅王儉說：“《曲禮》上說u2018無不敬u2019。但細究起來，下級事奉上級，是應(yīng)當(dāng)按禮恭敬的，但上級對待下級，應(yīng)該慈而不是敬。現(xiàn)在都說成是敬，不是太籠統(tǒng)了么？”王儉說：“鄭玄說u2018禮主于敬u2019，就應(yīng)該是尊卑一樣都要用敬的�！笔掗L懋說：“如果這樣可以的話，那么忠與惠也可以用一個概念，孝和慈也不必分開來說了�！蓖鮾�說：“尊和卑是等級稱謂，不能一樣，愛和敬的名目，有時是并稱的。而忠和惠的區(qū)別，的確象您所說的那樣，至于孝和慈是一種互相關(guān)系，我這里有根據(jù)�！抖Y》上說u2018不勝喪比于不慈不孝u2019，這便是它的含義。”蕭長懋說：“本著敬的原則來事奉君王，本著愛的原則來事奉父母，要二者兼行，只能就一方對一方來說的�，F(xiàn)在又說要用敬來對待下級，這不是又生出第三個意義了么？”王儉說：“本著敬的原則事奉君主，是要求下級盡心竭力，而上級用敬待下，只是要他不要輕慢而已�！笔掗L懋說：“同是一個u2018敬u2019，文字上沒有不同，但實行上有深有淺，這便令人不解�！蓖鮾�說：“這么復(fù)雜的含義不可能都有專門的文字來表達，只能大概地表達其中的深淺罷了�！秱鳌飞险fu2018不忘恭敬，民之主也u2019�！稌�》上說u2018奉先思孝，接下思恭u2019。這都是經(jīng)典上明白寫著的，可以互相參照�！笔掗L懋又去問金紫光祿大夫張緒，張緒說：“我認為恭敬是立身的根本，不論是尊是卑都應(yīng)當(dāng)遵守�！笔掗L懋說：“敬雖說是立身之本，但并不是對待下級的概念。《尚書》上說u2018惠鮮鰥寡u2019，為什么不說恭敬鰥寡呢？”張緒說：“現(xiàn)在是分別來說，才有恭和惠的不同，當(dāng)初是統(tǒng)一表述，因而大家都是這么講的。”竟陵王蕭子良說：“所有禮無非都是強調(diào)敬而已，我覺得沒有什么疑問�！笔掗L懋說：“我本來也不是說有疑問，我這樣做正是要使概念和實際相符合，分出輕重來�！迸R川王蕭映說：“先提出必敬，是要申明大的原則，尊卑是具體落實的問題，所以放在后面，所以也不必因為有總有略而受影響。”蕭長懋又拿這個問題去問各位國學(xué)生，謝幾卿等十一人都作了筆答。

蕭長懋問王儉說：“《周易·乾卦》本來是要推布天位的，而《說卦》卻說u2018帝出乎《震》u2019�！墩稹繁緛聿⒉皇翘欤�這意思豈能互相統(tǒng)貫？”王儉說：“《乾》主健，《震》主動，而運動是天的大德，所以說u2018帝出《震》u2019”。蕭長懋說：“既然天以運動為德，那么君主自然是體現(xiàn)天德而成其位的，《震》的象是雷，這難道是體現(xiàn)天德而出現(xiàn)的結(jié)果？”王儉說：“主持神器的人最好是長子，所以與《震》相呼應(yīng)，萬物都是出于《震》，所以也是和帝有聯(lián)系的�！�

王儉又來問蕭長懋說：“《孝經(jīng)》有u2018仲尼居，曾子侍u2019的說法。孝理這東西可謂博大精深，只有大賢之人才能懂得其中的奧妙，為什么孔子不對顏回傳授，而要寄托給曾參呢？”蕭長懋說：“曾參雖然德慚體二，但孝養(yǎng)侍奉父母能夠盡禮，所謂丟開東西要從近處著手，接引人物中間不能有阻隔，要弘宣規(guī)教，意義也是這樣�！蓖鮾�說：“接引不能有阻隔，弘宣雖然也不難，但我們離開圣人的時代已是越來越遠，后人便把這事看得很輕。既有u2018人能弘道u2019之說，我倒是擔(dān)心由于人們的輕視而把道廢棄了。”蕭長懋說：“既然理是存在的，就不能因人廢言，何況讓中賢之才的人，來弘揚上圣的教義，豈會有壅塞之嫌？”臨川王蕭映又問蕭長懋說：“孝是德的根本，我就有些弄不通，德存在普遍的善中，而孝是由于天性，是一種自然屬性，難道會是習(xí)慣的積累？”蕭長懋說：“正因為孝不是由于積習(xí)所至，才可以作為德的根本�！笔捰痴f：“在不經(jīng)意中就可以合乎孝了，并不須要懂得德的原則，大孝能夠榮親，這便什么德都有了，照這樣說來，孝怎么能是德本呢？”蕭長懋說：“孝有深淺，德有大小，在一定的程度上孝便成了本，你又何必發(fā)生疑問呢？”

像蕭長懋這么年長還參加學(xué)習(xí)，也是以前不曾有過的。

第二年（永明六年，488年），齊武帝準(zhǔn)備審理丹陽地區(qū)的囚徒以及南北二百里以內(nèi)的獄案，下詔說：“審理獄訟是很重要的工作，這是政化的首要問題。太子已到而立之年又是皇帝的助手，應(yīng)當(dāng)隨時詳細閱覽，這次審訊工作就交給他來親手決斷�！庇谑鞘掗L懋便在玄圃園宣猷堂審理三署囚犯，各有不同程度的寬大處理。齊武帝晚年喜歡游宴，尚書省的一些工作也分送給蕭長懋處理。

蕭長懋和竟陵王蕭子良都好佛，設(shè)立了六疾館來收養(yǎng)窮苦人。蕭長懋風(fēng)韻甚和，只是很喜歡奢侈華麗。他宮里的殿堂，雕飾得精巧綺麗，有過于皇帝的宮殿。拓建玄圃園和臺城北塹等，內(nèi)中樓觀塔宇，奇石處處，妙極山水。怕被皇上宮中望見，便在靠近門處栽列修竹，里面設(shè)置高障，又造活動墻壁數(shù)百間，安裝上機巧，如果需要障蔽，轉(zhuǎn)眼間便遮擋起來，如果需要撤，隨手就可以搬走。善于制辦珍玩之物，用孔雀毛織為裘，光彩金翠，遠遠勝過雉頭裘。借口晉明帝為太子時建造了西池，便請求齊武帝援引前例，為他開辟東田造小苑，皇上批準(zhǔn)了。永明年間，二宮兵力充實，太子便驅(qū)使宮中將吏輪番參加筑造建筑，于是宮城苑巷，規(guī)模盛大，京師傾城前來觀看。

齊武帝雖然性格嚴(yán)密，到處都安排了耳目，但蕭長懋的所作所為，沒人敢去報告。后來齊武帝到豫章王家去，回來時路過蕭長懋的東田，才看到這里的建筑連綿華遠，壯麗極目，于是齊武帝大怒，把監(jiān)作主帥收留審查，蕭長懋這才害怕，把有關(guān)人員和東西都藏匿起來，從此不斷受到齊武帝的指責(zé)。蕭長懋平時經(jīng)常生病，但身體又過壯，常在宮內(nèi)傲慢遨游。他搞的儀仗隊，往往超越本分，齊武帝的宮禁雖然近在咫尺，但終不知實情。

永明十年（492年），豫章王蕭嶷去世，蕭長懋看到齊武帝的兄弟們都到了，便造碑文奏上，但沒來得及鐫刻樹立。永明十一年（493年）正月，蕭長懋生疾，齊武帝來看，很是擔(dān)憂。蕭長懋病重了，上表給齊武帝說：“兒臣雖位居太子，卻在對待君親民三個方面做的都不夠，沒有能夠光揚大道樹立風(fēng)范，因此日夜不安，如同臨淵。不幸我的養(yǎng)生出了問題，染上了疾病，現(xiàn)在已經(jīng)臥床不起，只能等待死亡了，不能夠繼承父王的事業(yè)，也不能盡孝道，我留戀您啊我的父王，心中感傷以至于哽咽。不過我想生與死都是有定分的，從道理上說不足悲痛，不要為兒臣傷悼，保衛(wèi)圣體，江山永固，兒臣雖在九泉，也沒什么遺憾了�！辈痪檬掗L懋去世，終年三十六歲。

蕭長懋年齡剛過而立之年，又長期身居儲官，得以參與朝政，朝廷內(nèi)外各部門，都認為他即將繼承皇位，他的去世，令朝野驚惋。齊武帝來到東宮，臨哭盡哀，下詔用袞冕服為蕭長懋入殮，謚號文惠太子，安葬在崇安陵。齊武帝在東宮里步行，看到蕭長懋服裝玩好越過本分，大怒，命令有關(guān)部門將過分的東西全都毀掉或撤除，把東田改為崇虛館。其子郁林王蕭昭業(yè)即位后，追尊蕭長懋為文皇帝，廟號世宗。

當(dāng)初蕭長懋心中很討厭堂叔蕭鸞，曾秘密對弟弟竟陵王蕭子良說：“我心里特別不喜歡這個家伙，因為他是個福德惡薄之人�！笔捵恿急闩�力為蕭鸞作解救。后來蕭鸞做了皇帝，果然大行誅害。

《南齊書》史臣曰：“上古之世，父不哭子。壽夭悠悠，尚嗟恒事。況夫正體東儲，方樹年德；重基累葉，載茂皇家；守器之君，已知耕稼，雖溫文具美，交弘盛跡，武運將終，先期夙殞，傳之幼少，以速顛危。推此而論，亦有冥數(shù)矣。”

父親：齊武帝蕭賾

母親：武穆皇后裴惠昭

安皇后，生郁林王蕭昭業(yè)

宮人許氏，生海陵恭王蕭昭文

宮人陳氏，生巴陵王蕭昭秀

宮人褚氏，生桂陽王蕭昭粲

長子 郁林王蕭昭業(yè) 母安皇后

次子 海陵恭王蕭昭文 母宮人許氏

三子 巴陵王蕭昭秀 母陳氏

四子 桂陽王蕭昭粲 母褚氏