月明珠（1898年—1922年），著名評(píng)劇男旦，原名叫任善豐，字久恒,藝名月明珠，乳名圍柱,出生在灤州，河北灤縣胡家坡（今屬河北唐山灤南縣）的一個(gè)蓮花落世家。父任連會(huì)，為蓮花落藝人，是對(duì)口、折出時(shí)期的著名編劇和演員,被譽(yù)為評(píng)劇的發(fā)軔者。月明珠弟兄四人，長(zhǎng)兄任善慶（藝名金不換，為評(píng)劇第一任鼓師），三弟任善年（小生），四弟善誠(chéng)（藝名賽月珠）為評(píng)劇小生、老旦。

月明珠是評(píng)劇早期（唐山落子時(shí)期）最具有影響的評(píng)劇第一位男旦角演員。月明珠五歲隨父兄奔走江湖賣(mài)藝。童年時(shí)代對(duì)蓮花落藝術(shù)就耳濡目染，演唱俱佳，由是“小春童”名滿(mǎn)鄉(xiāng)里。九歲入成兆才等人所建的京東慶春班，拜張志廣(大娘們)、張德禮(海里蹦)為師，并認(rèn)張德禮為義父，與成兆才、金菊花為同輩，對(duì)成兆才習(xí)藝稱(chēng)師，日常稱(chēng)兄。為師。他沒(méi)讀過(guò)書(shū)，但敏而好學(xué)，長(zhǎng)于強(qiáng)記，知識(shí)積累豐富，藝術(shù)素質(zhì)好，唱腔美妙，扮相俏麗，表演細(xì)膩傳神，會(huì)吹打彈拉多種樂(lè)器，能唱樂(lè)亭大鼓、灤州皮影、梆子、京劇，實(shí)屬多才多藝。1908年成兆才班在天津被逐，月明珠隨班返回冀東。其后成兆才等對(duì)蓮花落進(jìn)行改革，創(chuàng)造了“平腔梆子”。1909年金菊花離慶春班后，成兆才把任善豐推到主演地位，說(shuō)：“我們就拿任善豐當(dāng)月明珠吧！”于是改藝名為月明珠。月明珠是慶春班、永盛合班、警世戲班的主演，名揚(yáng)京津唐，譽(yù)滿(mǎn)東三省。月明珠曾首演成兆才創(chuàng)作改編的《馬寡婦開(kāi)店》、《花為媒》、《王少安趕船》、《杜十娘》、《占花魁》、《珍珠衫》、《雪玉冰霜》、《回杯記》、《三節(jié)烈》、《六月雪》、《殺子報(bào)》、《敗子回頭》、《移花接木》、《孝感天》、《因果報(bào)應(yīng)》、《薄命圖》、《黃氏女游陰》、《金釵鈿》、《雙婚記》、《高成借嫂》、《盛德格天》、《感親孝祖》、《橫霸殺樓》、《悍婦傳法》、《楊三姐告狀》、《百年長(zhǎng)恨》、《二縣令》、《惡虎灘》、《三頭案》、《臟水記》、《保龍山》32出戲，并自編自演了《桃花庵》一劇。

1912年金菊花（當(dāng)時(shí)該班主演之一）離班去東北營(yíng)口，月明珠為當(dāng)時(shí)戲班臺(tái)柱。在慶春平腔梆子班多次來(lái)津，特別是1915年前后在天津演出時(shí)，月明珠以《開(kāi)口旁》、《馬寡婦開(kāi)店》、《花為媒》、《占花魁》四出戲在天津晏樂(lè)茶園唱紅時(shí)，群眾以此四劇與名赫天津劇壇的京劇演員劉鴻聲的《三斬一碰》、(《斬經(jīng)堂》、《斬子》、《斬馬謖》、《托兆碰碑》)相媲美。京劇大師梅蘭芳、劉鴻聲看了他演的《杜十娘》后，贊美月明珠是個(gè)有前途的演員。天津商紳聯(lián)合贈(zèng)送賀幛一幅，書(shū)“明珠新出蚌，一起平腔，壓倒男伶女樂(lè)”，月明珠由是成名，譽(yù)滿(mǎn)津門(mén)。他的演唱被譽(yù)為“月明珠調(diào)”，一時(shí)風(fēng)靡天津，爭(zhēng)相傳唱。

月明珠的藝術(shù)成為后人學(xué)習(xí)的楷模。月明珠還能編戲。1917年夏天，月明珠拿一繡像唱本《玉蜻蜓》去找成兆才，請(qǐng)他改編成一出戲。成兆才說(shuō)：“這個(gè)我看過(guò)，眼下沒(méi)功夫�！痹旅髦橐�(jiàn)成兆才不想編這個(gè)戲，就用秋天放假的時(shí)間自己在家里編，把構(gòu)想中的劇情、人物講給全家人聽(tīng)，在他父親的幫助下，用十幾天工夫完成了以《玉蜻蜓》改編的大型評(píng)劇《桃花庵》。月明珠請(qǐng)金開(kāi)芳到家里研究劇本，從頭到尾念給他聽(tīng)，金開(kāi)芳聽(tīng)了十分滿(mǎn)意。成兆才看后很是贊賞，導(dǎo)演了這出戲，并扮劇中的瞎子，月明珠飾演陳妙常。劇一上演，轟動(dòng)了唐山，在永盛茶園連唱半月，座無(wú)虛席。他從十七歲開(kāi)始著手創(chuàng)作《桃花庵》劇本。在該戲的演出中，還吸收了河北梆子和京劇的音樂(lè)成分，豐富了評(píng)劇的唱腔，增加了伴奏樂(lè)件，推進(jìn)了評(píng)劇藝術(shù)的發(fā)展。

月明珠戲德高尚，謙虛大度，名重一時(shí)，毫不驕傲，從來(lái)不爭(zhēng)角，不爭(zhēng)名位，有自知之明和知人之明。成兆才導(dǎo)演《楊三姐告狀》，派月明珠飾楊三姐，月明珠說(shuō)：“這個(gè)角得給金開(kāi)芳，我沒(méi)有楊三姐的氣質(zhì)�！敝鲃�(dòng)演裴氏，成先生接受了他的意見(jiàn)，結(jié)果一演都對(duì)了路。

1919年，月明珠隨警世戲社出山海關(guān)到營(yíng)口演出，與隆春班名演員開(kāi)花炮(孫風(fēng)齡)唱對(duì)臺(tái)戲，取勝。又去長(zhǎng)春、哈爾濱，所到之處，受到觀眾熱烈歡迎。是年，張作霖在奉天搞賑災(zāi)義演，派人專(zhuān)程到哈爾濱接警世戲社，月明珠與先期到達(dá)的京劇名家梅蘭芳、程硯秋輪換演出京評(píng)大戲。張作霖的岳母因特別愛(ài)看月明珠的落子，不時(shí)接他們?nèi)コ�堂�?huì)。評(píng)劇在東北深入人心，人們迷戀月明珠的藝術(shù)如同著了魔。有個(gè)觀眾看月明珠的落子入了迷，她到鞋店買(mǎi)鞋，店員問(wèn)她買(mǎi)什么鞋她竟說(shuō)買(mǎi)“月明珠”！

月明珠先天條件好，個(gè)人勤奮和成長(zhǎng)環(huán)境優(yōu)越，造就了他冠絕一時(shí)的藝術(shù)成就。他每接一個(gè)角色，都吃透意思，揣摩得入情入理，然后自創(chuàng)唱腔，設(shè)計(jì)表演，進(jìn)行艱苦的藝術(shù)創(chuàng)造，不達(dá)到維妙維肖不止。凡至天津，抽空就去看梅蘭芳、劉鴻聲等名角的戲，去“捋葉子”，學(xué)習(xí)他們的唱腔、表演，以吸收百家之長(zhǎng)。他從小受父兄熏陶，從藝早，老師們盡心傳藝，師兄于鈺波(楊柳青)、以及張玉瓊(佛動(dòng)心)等加意指導(dǎo)，技藝飛速提高，成兆才如伯樂(lè)賞識(shí)他這匹千里馬，委以重任，為他說(shuō)戲，大家眾星捧月，使月明珠少年得志，一鳴驚人。

月明珠的武戲也佳，因被文戲高名所掩，少為人知。他臂力大，雙手能托200公斤重的東西，能從三張高桌上往下翻“搶背”。會(huì)使護(hù)手鉤、拐子、流星、三節(jié)棍等兵器，演《鐵公雞》、《塔子溝》用真刀真槍?zhuān)�驚險(xiǎn)動(dòng)人，頗有功力。

月明珠唱戲講究韻味，講究唱情、傳情。同是一段慢板，到他嘴里就更有味了，由慢轉(zhuǎn)快，由低腔轉(zhuǎn)高腔，板調(diào)多變，有聲有色，有情有味。他獨(dú)創(chuàng)反調(diào)，豐富了評(píng)劇唱腔。他根據(jù)人物性格和劇情創(chuàng)腔調(diào)進(jìn)行表演。演《馬寡婦開(kāi)店》，月明珠把馬寡婦見(jiàn)了狄仁杰勾起傷心的往事，引起她愛(ài)慕之意，不甘寡居，要與狄仁杰結(jié)成良緣的心理一層層向前發(fā)展。他扮演的馬寡婦莊重大方，不用低級(jí)下流的色情表情動(dòng)作和語(yǔ)言，一邊用手帕遮著臉，一邊傾吐心聲，表現(xiàn)了馬寡婦既羞澀，又中肯；既大膽，又合情合理的真實(shí)感情，所以觀眾看了不但不討厭，反而同情馬寡婦。月明珠創(chuàng)造的馬寡婦唱腔，如奶孩子一場(chǎng)，一百多句唱詞一氣呵成，唱詞字?jǐn)[得勻，氣口掌握得準(zhǔn)，搶、閃、頓、挫的板頭運(yùn)用得俏，嘴皮子干凈利落，噴口足，每個(gè)字都能送到觀眾耳朵里去。演杜十娘拋寶那一場(chǎng)，乍聽(tīng)到李甲將她千兩白銀賣(mài)與孫富時(shí)，她頓時(shí)一驚，雙手將皮裘一抖，隨著鑼點(diǎn)亮相，眼光直射，目瞪口呆，作一個(gè)大的停頓，接著顫抖皮裘，讓人們清清楚楚地看到杜十娘由震驚到確信、失望、悔恨、憤怒的過(guò)程，層層向前發(fā)展的思想斗爭(zhēng)和感情變化的動(dòng)人表演。樂(lè)隊(duì)奏大過(guò)門(mén)烘托氣氛，再起高弦開(kāi)唱“聞聽(tīng)此言大吃一驚，好一似涼水澆頭懷里抱著冰……”如山洪爆發(fā)，一泄千里，驚魂奪魄，令觀眾心弦顫抖，至今傳為絕唱。

1920年，東北軍閥張作霖特邀月明珠與梅蘭芳、馬連良同臺(tái)演賑災(zāi)戲（名為賑災(zāi)，實(shí)為岳母祝壽），一譽(yù)震動(dòng)?xùn)|北藝壇，贏得極大的聲譽(yù)。月明珠是落子時(shí)期最早紅遍冀東和東北各地的男旦之一，他的唱腔新穎，具有濃厚的生活氣息。月明珠大膽吸收二人轉(zhuǎn)音調(diào)，與蓮花落結(jié)合，從而奠定了評(píng)劇唱腔的特有風(fēng)格。并參照京劇、河北梆子的反調(diào)，以落子低沉的腔調(diào)為基礎(chǔ)，創(chuàng)造了評(píng)劇的反調(diào)唱腔，為評(píng)劇唱腔音樂(lè)的創(chuàng)新做出了貢獻(xiàn)。

1922年夏天，警世戲社二進(jìn)奉天，掀起評(píng)劇熱，觀眾奔走相告，月明珠日夜兼場(chǎng)，積勞成疾，8月9日病于悅來(lái)客棧。當(dāng)日晚場(chǎng)久久不能開(kāi)臺(tái)，觀眾等得焦急。此時(shí)月明珠已經(jīng)病危，大家守著他，勸他吸點(diǎn)鴉片抗病，無(wú)任何嗜好的月明珠搖搖頭，當(dāng)他聽(tīng)到大哥在外咳嗽時(shí)，急忙用臂肘捅大煙盤(pán)子，此時(shí)他還牢記父兄的教誨，決不肯沾染一點(diǎn)惡習(xí)。當(dāng)日晚月明珠逝世，警世戲社人人悲痛。當(dāng)在日華茶園舞臺(tái)上向觀眾宣告這一不幸消息要給觀眾退票時(shí)，觀眾聽(tīng)了不勝傷感，竟有失聲痛哭者，沒(méi)有一人退票，都心情沉重地默然走了，表示對(duì)他的哀悼。臺(tái)下觀眾無(wú)不為這位杰出的表演藝術(shù)家的逝世而震驚。

月明珠從藝十七年，首演了成兆才所編的六十多部戲，為評(píng)劇的形成與發(fā)展做出了巨大貢獻(xiàn)。成兆才早期編寫(xiě)的評(píng)劇，多有他擔(dān)當(dāng)主角。月明珠身材適中苗條，面目俊美，明目好齒，嗓子好又會(huì)唱。月明珠在表演技巧和聲腔藝術(shù)方面為評(píng)劇旦行奠定了深厚的基礎(chǔ)。他通過(guò)藝術(shù)實(shí)踐大大豐富了評(píng)劇旦角的[慢板]、[二六]、[尖板]等板式，并創(chuàng)造了反調(diào)唱腔。他善于刻畫(huà)人物，注意揣摩女性的心理，表演深切動(dòng)人。月明珠的代表劇目很多,有《馬寡婦開(kāi)店》、《杜十娘》、《珍珠衫》、《賣(mài)油郎獨(dú)占花魁》、《桃花庵》、《楊三姐告狀》等。

梨園明星早隕，珠沉香消，是評(píng)劇界的一大損失。警世戲社因頂梁柱折斷，只得暫時(shí)告散。月明珠終年僅24歲，人人惋惜不已。