葉喆民自幼隨父葉麟趾教授學(xué)習(xí)陶瓷，后在故宮博物院從陳萬里、 孫瀛洲二位先生，赴全國各大窯址考察，鑒定博物館藏瓷。1960年著書提倡科學(xué)研究中國古陶瓷。1977—1985年首先發(fā)現(xiàn)并認(rèn)定汝窯窯址。曾受聘為輕工業(yè)出版社編審，主編《中國名窯志》；中國大百科全書出版社編審，撰寫《 簡明不列顛百科全書》全部“中國古陶瓷”條目。

葉喆民早年畢業(yè)于北大文學(xué)院，曾從 徐悲鴻、 羅復(fù)堪、 溥心畬三位大師學(xué)習(xí)書畫，在碑帖、書法史、古詩詞等方面造詣極深。在故宮博物院的十六年間，他得到陳萬里、 孫瀛洲等名師親自指導(dǎo)，并和陳萬里、馮先銘等諸位先生一同走遍全國各地名窯進行探訪，深入各地博物館進行考察。1985年，葉先生首先指明：河南寶豐清涼寺窯就是汝窯窯址的線索和論證，因此導(dǎo)致了1987～1988年上海與河南文物工作者的繼續(xù)發(fā)現(xiàn)和發(fā)掘，從而解決了陶瓷史上長期遺留的一大難題。葉先生1978年調(diào)入 中央工藝美術(shù)學(xué)院，擔(dān)任中國陶瓷史和中國書法史教席；在北京大學(xué)、 香港中文大學(xué)等等國內(nèi)外高等學(xué)府、全國各地文物博物館系統(tǒng)內(nèi)開設(shè)講壇，得以將他多年積累的心得，直接傳授給青年一代。

八九十年代兼在北京大學(xué)、中央工藝美術(shù)學(xué)院、中央美術(shù)學(xué)院講授“中國陶瓷史”、“中國書法史”課，并赴日、英、美、意、印尼、香港等地十所著名大學(xué)講學(xué)，同時考察所藏中國古陶瓷、書畫藏品。

現(xiàn)受聘擔(dān)任 故宮博物院客座研究員、 首都師范大學(xué)美術(shù)學(xué)院特聘教授、中國硅酸鹽學(xué)會古陶瓷委員會顧問、中國古陶瓷學(xué)會顧問、北京中國書畫研究社顧問等職務(wù)。被國家民委評選為“民族優(yōu)秀藝術(shù)家”，2008年被中國美術(shù)家協(xié)會評選為“卓有成就的美術(shù)史論家”。

多年來，除在校培育中外學(xué)生外，還多次為 國家文物局培訓(xùn)中心、文博單位及社會培育了大批古陶瓷與書畫研究人才。八十歲后仍主編《中國磁州窯》(2009年由河北美術(shù)出版社出版，翌年榮獲第三屆中華優(yōu)秀出版物獎)；負(fù)責(zé)《中華大典·藝術(shù)典》副主編工作，并為美術(shù)院校研究生及中、青年學(xué)者們舉辦專題講座，敬業(yè)樂群，老而彌篤。

2018年1月2日，因病在北京逝世，享年94歲。

自1960年始著有《中國古陶瓷科學(xué)淺說》、《中國陶瓷史綱要》、《中國古陶瓷文獻(xiàn)備考》、《尋瓷訪古漫記》、《汝窯聚珍》、《隋唐宋元陶瓷通論》、《中國書法史通論》、《 飲流齋說瓷譯注》、《中國陶瓷史》（增訂版）等十余部專著及論文百余篇。