劉智民幼年家境十分貧寒，父親給人做長工，母親討飯，他8歲始入村小學(xué)。盡管村里免除了他的學(xué)雜費(fèi)，不用管先生吃飯，但仍然困難多多。不得不時(shí)常為人做工，十分勉強(qiáng)的、斷斷續(xù)續(xù)的讀完了4年小學(xué)。他12歲時(shí)為財(cái)主家做“鍋臺(tái)轉(zhuǎn)”（當(dāng)廚房里的幫工），13歲當(dāng)過一年“小看�！钡�。曾先后在村里當(dāng)了3年的兒童團(tuán)長，在劉崇藻、劉金德的組織指導(dǎo)下，經(jīng)常組織兒童進(jìn)行抗日宣傳活動(dòng)。

1940年前后，榮成縣的橋頭、埠柳、城里、俚島、石島、崖頭等地都被日寇占領(lǐng)并修了炮樓據(jù)點(diǎn)，日軍時(shí)常出動(dòng)騷擾、搶劫、燒殺，對(duì)人民的生活、生命危害、威脅極大。劉智民當(dāng)時(shí)在有了基本的抗日思想覺悟和被生活所迫的情況下，偷偷離家參加了八路軍。擔(dān)心家里人找，所以改成了現(xiàn)在的名字劉智民。

1941年11月5日，劉智民參加了榮成縣第二區(qū)區(qū)中隊(duì)，初任文化教員（當(dāng)時(shí)部隊(duì)?wèi)?zhàn)士多不識(shí)字），后調(diào)到縣大隊(duì)營部學(xué)衛(wèi)生員。1942年5月部隊(duì)精簡整編，減少勤雜人員，劉智民面臨要么下連當(dāng)兵，要么回家的選擇，他要求下連當(dāng)兵不回家。由于他勇于吃苦，遵守紀(jì)律，團(tuán)結(jié)同志，愛好學(xué)習(xí)，經(jīng)老同志張叔萬介紹，于1942年9月加入了青年隊(duì)（黨的外圍組織）。1942年底起，劉智民任膠東東海軍分區(qū)獨(dú)立團(tuán)1營3連通信員，副班長、班長，連部文書。在當(dāng)通信員期間，由于他工作積極主動(dòng)，作戰(zhàn)勇敢，經(jīng)王玉堂（老班長）、張自強(qiáng)（連指導(dǎo)員）介紹，于1943年10月1日加入了中國共產(chǎn)黨（因當(dāng)時(shí)只有17歲，所以為青年黨員）。次年4月，劉智民滿18歲時(shí)（當(dāng)時(shí)都按年歲計(jì)）轉(zhuǎn)為正式黨員。1945年1月，他（任班長）被選為黨代表出席了軍分區(qū)黨代表大會(huì)。之后，他被調(diào)任營部書記，8月任副政治指導(dǎo)員。9月部隊(duì)整編，獨(dú)立團(tuán)改編為5師15團(tuán)，他任1營4連政治指導(dǎo)員。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，劉智民先后參加過橋頭、埠柳襲擊戰(zhàn)，茶棚伏擊戰(zhàn)，俚島北遭遇戰(zhàn)，膠東地區(qū)1942年冬粉碎日寇拉大網(wǎng)大掃蕩作戰(zhàn)，以及攻克解家莊、汪疃、水道、萬弟、龍須島和最后解放煙臺(tái)等作戰(zhàn)。

1945年10月，15團(tuán)奉命進(jìn)軍東北。抵遼寧后，5師15團(tuán)改稱遼東軍區(qū)直屬第二支隊(duì)（仍系團(tuán)級(jí)單位），劉智民被調(diào)任團(tuán)政治處組織干事。1946年6月，他任四縱十師政治部組織科干事。1948年11月，他任41軍121師362團(tuán)政治處組織股長。

解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，劉智民都在團(tuán)、師政治機(jī)關(guān)工作。他先后參加過三保本溪、四保臨江和新開嶺殲滅國民黨第25師的作戰(zhàn)以及解放梅河口和1948年10月的遼沈戰(zhàn)役中的塔山阻擊戰(zhàn)。

1949年1月，劉智民調(diào)任41軍黨委秘書，后隨莫文驊政委到過14兵團(tuán)、13兵團(tuán)任首長秘書。1950年10月，他任廣西軍區(qū)玉林軍分區(qū)政治部組織科長，參加過十萬大山地區(qū)的剿匪反霸斗爭(zhēng)，兼任過玉林縣縣委委員、樟木頭區(qū)委書記。

1951年5月，劉智民調(diào)入中南軍區(qū)黨建班學(xué)習(xí)，年底結(jié)業(yè)留任中南軍區(qū)政治部組織部黨務(wù)科干事、副科長。1956年7月，他任廣州軍區(qū)政治部組織部黨務(wù)科長。

1955年解放軍授銜時(shí)，劉智民被授予少校軍銜（時(shí)任副科長），同時(shí)授予三級(jí)獨(dú)立自由勛章和三級(jí)解放勛章。1958年他在政治學(xué)院學(xué)習(xí)時(shí)晉升為中校軍銜，1964年2月晉升為上校軍銜。

1958年2月至1960年6月，劉智民被調(diào)入人民解放軍政治學(xué)院完成系學(xué)習(xí)，畢業(yè)后仍回原單位任組織科長。1962年7月，他調(diào)任41軍369團(tuán)政治委員、黨委書記。此間主要整頓部隊(duì)，準(zhǔn)備迎接?xùn)|南沿海作戰(zhàn)。9月間在地方民兵配合下，369團(tuán)殲滅了國民黨9股登陸匪特。

1963年8月，劉智民任41軍361團(tuán)政治委員、黨委書記。自1964年2月起，他任121師政治部主任，師副政委、政委、黨委書記。1969年8月，他任41軍政治部主任，副政委兼政治部主任。1972年11月，劉智民調(diào)任解放軍總政治部干部部副部長，部黨委副書記、支部書記。

1980年7月，劉智民任廣州軍區(qū)后勤部副政治委員，1983年3月任后勤部政治委員、黨委書記。1988年8月，劉智民被授予中將軍銜。 在后勤部工作期間，劉智民注意以身作則，嚴(yán)格要求。重視領(lǐng)導(dǎo)班子建設(shè)和打基礎(chǔ)工作，經(jīng)常以四分之一以上的時(shí)間深入基層，調(diào)查研究，針對(duì)后勤單位的特點(diǎn)，積極開展政治思想工作，著力抓好團(tuán)以上領(lǐng)導(dǎo)班子建設(shè)。使政治思想工作出現(xiàn)了新的局面，為新時(shí)期軍區(qū)后勤部隊(duì)的現(xiàn)代化建設(shè)做出了貢獻(xiàn)。

1990年6月他退出工作崗位。1993年2月，劉智民被批準(zhǔn)離職休養(yǎng)，同時(shí)被授予獨(dú)立功勛榮譽(yù)章。離休后劉智民自覺身體尚好，遂參加了軍區(qū)老干部大學(xué)古詩詞班和書法研究班學(xué)習(xí)。十多年來小有成就，他的詩詞作品，時(shí)見諸報(bào)刊并出版《晚航》詩集。他的書法作品經(jīng)常參加一些大型展出，多次被收集入將軍書畫作品集和一些名山石刻。

2017年12月26日，劉智民在廣州逝世，享年90歲。