省庵大師并不耽于別業(yè)，而于生死大事未嘗忘懷。他知書達理，忠厚孝順，在母親逝世后，曾跪于佛前誦《大方便報恩經(jīng)》四十九日。并于每年母亡忌日，設(shè)像修供，誦經(jīng)濟度。

偶有一日，省庵入于善仁寺，忽然一僧撲地而死，大師頓然感悟生命之無常，因而警策自身應(yīng)精勤修行。他嚴持戒律，不離衣缽，日中一食，脅不著席。后云游四方，參善知識，康熙四十九年（公元1710年）二十五歲時，依止渠成法師與紹曇法師學習教理，專志研究大乘性相，小乘方等經(jīng)典等。恒歷三年，終于三觀十乘之旨，性相二宗之學，無不融會貫通。因省庵學有所得，紹曇法師傳法給他，授其為天臺正宗靈峰四世。

康熙五十三年（公元1714年），師二十九歲，前往崇福寺求學于靈鷲和尚座下，參"念佛是誰"的話頭，禪修精進，操持嚴密，歷時百二十日，豁然開悟，作言："我夢醒矣"。自此之后，應(yīng)機自在，辯才無礙，靈鷲和尚知省庵為佛門法器，欲傳法嗣，大師婉辭拒之，作禮而去。

次年，在真寂寺閉關(guān)修行，日間閱讀三藏經(jīng)典，夜晚持念阿彌陀佛名號，如是夜以繼日地精進用功三年，于此期間得念佛三昧，并抽時注解了蓮池大師的"西方發(fā)愿文"。期滿出關(guān)后，真寂寺的僧眾恭請省庵大師講《法華經(jīng)》，大師升座講經(jīng)，以無礙之辯才與精辟的理論，博得在場僧俗大眾由衷的贊許。后又曾應(yīng)紹曇法師之命，于杭州隆興寺代為宣講經(jīng)律，與會人等無不稱善。從此之后省庵大師盛名遠揚。

康熙五十八年(公元1719)，往詣四明阿育王塔瞻禮佛陀舍利。師于塔前先后五次燃指供佛，因一心想往生西方凈土，是以發(fā)四十八大愿，感得佛陀舍利大放瑞光。而作詩云："迦文滅度二千年，舍利于今尚燦然。自慶宿生何善利，得瞻光相塔門前。一顆如珠綴小鐘，青黃赤白現(xiàn)何窮。自心還見自心相，不是如來色不同。殿含寶塔塔含空，塵塵剎剎本自融。八萬非多一非少，毫端應(yīng)現(xiàn)寶王宮。醫(yī)王雖去藥還留，慚愧癡兒病未療。讀罷涅盤遺教品，傷心不覺淚長流。"是以每年佛涅盤日，省庵大師都會廣集僧俗大眾，諷誦經(jīng)典，禮佛作供。并對大眾宣講《遺教經(jīng)》和《佛說阿彌陀經(jīng)》，與禪宗教旨是心是佛的奧旨相結(jié)合，以使所講遍益大眾，達到三根普攝，利鈍全收之目的。

清朝世宗雍正二年（公元1724）已近不惑之年的省庵大師，移錫杭州梵天寺，其著名作品《勸發(fā)菩提心文》便是在此時寫成的。文中字字珠璣，內(nèi)容懇切感人。自從問世以來，不知激勵了多少學佛修行者發(fā)心向上，精勤修持。由于省庵的身教言傳，名聲遠揚，影響四方，江蘇浙江一帶乃至鄰近省份的四眾弟子，仰慕大師之盛名，投其門下求學從教者日漸增長。其后他雖曾轉(zhuǎn)居幾所叢林，然跟隨左右者仍不在少數(shù)。如是盛景歷時幾近十年，其后他又應(yīng)永福寺、普慶寺、海業(yè)寺、仙林寺等禪宇之邀，主持寺務(wù)，以清規(guī)戒律規(guī)范道場。宣講天臺禪凈諸宗經(jīng)教以利群機。四方僧俗，參方求學者云集。每每能使道場興旺，海眾安和。

省庵后來退隱于杭州仙林寺，凈心念佛，足不出戶，摒絕諸緣，專修凈業(yè)。同時也領(lǐng)眾熏修，策勵同修深信心，發(fā)堅固愿，專志念佛，以期得以往生西方凈土。是時人皆稱謂師乃"永明延壽禪師"乘愿再來。

晚年的省庵大師受信眾之請回到杭州鳳山的梵天寺居住，為能更廣泛地弘傳凈土法門，普濟群萌，利樂有情，他于清朝世宗雍正七年(公元1729)創(chuàng)立了專弘專修彌陀凈土的團體－－蓮社，集有志凈土，信愿念佛者，為文立誓，以盡形壽為期限，將每日的功課定為二十分，十分持名念佛，九分作觀想，一分禮拜懺悔，如是夜以繼日地精進不已。

在大師的影響下，與會眾等，同修共行，得益匪淺，得度者凡數(shù)百眾。到清世宗雍正十一年(公元1733)臘八佛成道日，大師普告眾弟子言："吾于明年四月十四日將長往矣"。自此以后，于寸香齋室掩關(guān)靜修，規(guī)定晝夜持念佛號十萬聲，恒常不變，乃至次年四月二日出關(guān)，越十日，遍告大眾說："吾十日前見西方三圣降臨虛空，今再見矣，吾其生凈土乎。"遂后囑咐寺院事務(wù)，再往城中遍辭諸護法居士等。侍者請大師留下遺訓，大師以偈書云："身在華中佛現(xiàn)前，佛光來照紫金蓮，心隨諸佛往生去，無去來中事宛然。"書訖又告現(xiàn)前大眾說："吾十四日決定往生了。爾等為我集眾念佛。"十三日停飲食，閉目靜坐，十四日五更時沐浴更衣，于室中面西趺坐。到了已時，遠近緇素圍聚，悲涕作禮懇切請愿大師住世度人。是時省庵大師復又睜眼環(huán)視大眾說："吾去即來，生死事大，各自凈心念佛可矣。"言畢合掌稱佛名號安然而寂。是年臘月八日，眾弟子奉師靈骨于常熟琴川拂水巖之西。

于乾隆七年二月十五日，杭州一帶大師的弟子等奉迎遺骨重建塔于阿育王寺之右，其舊塔則改為衣缽塔。省庵于清朝康熙二十五年(公元1686)八月初八日，圓寂于清朝雍正十二年(公元1734)四月十四日，住世四十九年，僧臘二十五載，住世間雖不算長久，但對凈土宗所作的貢獻卻深廣無比。

  省庵大師

省庵大師的凈土思想大多從真實修持處開發(fā)，其論文與開示，語語結(jié)歸心地，不蹈空疏之談。茲將大師思想概述如次。

（1）發(fā)菩提心，圓成凈業(yè)。

大師將菩提心視為修行佛道，圓成凈業(yè)的根本條件。其《勸發(fā)菩提心文》，不僅理事圓融，知見透辟，而且至誠懇切，感人至深。文中首陳發(fā)菩提心的功用。云：入道要門，發(fā)心為首；修行急務(wù)，立愿居先；愿立則眾生可度，心發(fā)則佛道堪成。茍不發(fā)廣大心，立堅固愿，則縱經(jīng)塵劫，依然還在輪回，雖有修行，總是徒勞辛苦。

由于十種因緣，菩提心得以發(fā)起。一者念佛重恩故，二者念父母恩故，三者念師長恩故，四者念施主恩故，五者念眾生恩故，六者念死生苦故，七者尊重己靈故，八者懺悔業(yè)障故，九者求生凈土故，十者為念正法得久住故。

在詮釋第九種因緣時，大師開示發(fā)心與求生凈土的內(nèi)在關(guān)系：云何求生凈土？謂在此土修行，其進道也難；彼土往生，其成佛也易；易故一生可致，難故累劫未成；是以往圣前賢，人人趣向；千經(jīng)萬論，處處指歸。末世修行，無越于此。然經(jīng)稱少善不生，多福乃致。言多福，則莫若執(zhí)持名號；言多善，則莫若發(fā)廣大心。是似暫持圣號，勝于布施百年；一發(fā)大心，超過修行歷劫。蓋念佛本期作佛，大心不發(fā)，則雖念奚為？發(fā)心原為修行，凈土不生，則雖發(fā)易退。是則下菩提種，耕以念佛之犁，道果自然增長；乘大愿船，入于凈土之海，西方?jīng)Q定往生。

大師有見于發(fā)菩提心的重要性，故而苦口婆心勸勉凈業(yè)行人同發(fā)菩提心，未發(fā)者令發(fā)，已發(fā)者增長，已增長者念念相續(xù)。愿同生凈土，同見彌陀，同化眾生，同成正覺。大師的見解與懇勸，深契凈宗修持之心要。

（2）痛斥狂禪，指歸凈土。

大師洞悉末法眾生，根機鈍劣，略有二類：一愚二狂。愚者茫然無解，固不待論；狂者妄意高遠，嘗欲踖等。視此念佛法門不啻草芥，不肯自修。不知末法之世靠自力出離生死，罕聞有人。

即若禪宗開悟之士，亦應(yīng)往生凈土。悟達之士，雖有見地，不斷惑業(yè)，若生三界，一入胞胎，便有隔陰之迷，從前所悟，尋復忘失；畢世功夫，一朝唐喪。若生西方凈土，親近阿彌陀佛，一入圣階，便登佛地。故知不悟則已，悟則求生西方凈土，當更急切。如人得寶，須覓善地藏之，方得受用。否則，終致散失，悟達之士求生凈土，亦復如是。

大師圓融禪凈，指歸凈土�！妒径U者念佛偈》云：“一句彌陀，頭則公案；無別商量，直下便判。如大火聚，觸之則燒；如太阿劍，攖之則爛。八萬四千法藏，六字全收；一千七百公案，一刀斬斷。任他佛不喜聞，我自心心憶念。請君不必多言，只要一心不亂。”剴切指陳，自行化他。

（3）欣厭心切，拔除愛樁。

大師深知娑婆眾生凈業(yè)難成的原因，主要是愛根難斷，故而，著文開示，多在激發(fā)行人厭離娑婆欣求極樂處下手，其《勸修凈土詩》、《八苦詩》等，多有指陳。茲錄一首：“盡說厭欣為障道，誰知凈業(yè)善資成；厭離未切終難去，欣愛非深豈易生。何處安居能徙宅，誰人無事肯登程，鐵圍山外蓮華國，掣斷情韁始放行�！�

三界無安，不宜久住，大師勸人急求往生，唯此唯大。大師對那些汲汲于世間善事而淡漠往生的行人，指陳利弊得失。茍不以生死大事為急，而孳孳為善，所作善事如須彌山，皆生死業(yè)緣，有何了日。善事彌多，生死彌廣，一念愛心，萬劫纏縛，可不懼哉。念佛心不專，何也？或是名根未斷，或是愛念牽纏，于此二者宜加審察，茍不把家緣世事一刀斬斷，六字洪名盡力提起，欲望出離娑婆世界，生到極樂凈土，難矣！不生凈土而欲脫生死，不脫生死而欲免墮落，抑又難矣！縱一生兩生不失人身，濟得什么事？！不以念佛為急，而以世間小善為急；不以生死大事為先，而以人天福報為先，是不知先后也。大抵西方佛國，非悠悠散善所能致；萬劫生死，非因循怠情所能脫，無常迅速，旦暮即至，安得不為之早辦耶？大師披肝瀝膽，救焚拯溺的血誠，從字里行間躍然而生。

（4）精進修持，先求自度。

大師于末法世，建精進幢，以身作則，廣行道化。大師遵蓮池大師持戒念佛之遺風，一生以“行在梵網(wǎng)，志在西方”自勵。凈業(yè)堂規(guī)約，每日課堂，十時念佛，九時作觀，一時禮拜，且規(guī)定黑、白半月誦菩薩戒本。

大師自修精進，如救頭然。閉關(guān)梵天寺西院，其室名曰寸香齋。尊客相見，略敘道話數(shù)語，寸香之外念佛而已。大師綿密用功，端在知見正確。茲錄大師念佛偈二首：“念彌陀佛貴專精，念到功深念自純，念念圓明真性體，聲聲喚醒本來人。嬰兒墮水頻呼母，蕩子還家始見親，卻話從前離別事，翻令嗚咽淚沾巾�！薄坝�得工夫無間斷，直須精進始相應(yīng)，暫時失念云霾日，瞥爾生心蛾掩燈。小水長流終貫石，沸湯�；鹨喑杀�，往生作佛渾閑事，只在當人念力能。”遇有學詩文的弟子，大師痛誡說：“人命在呼吸間，哪有閑工夫?qū)W世諦文字，稍一錯過這個良機，便成隔世，再想出頭來，難呀！”

大師專精念佛，先求往生，然后圓成菩提大愿。對于一些發(fā)愿來生，生到中國，童真出家修道，廣度眾生的行人，大師斥之為愚執(zhí)。闡明求生西方，總攝一切菩提誓愿，及十方三世一切佛法，無有遺余。

大師以此化他，亦以此自勉。大師《偶成》詩云：“無能只合住深山，一室蕭然獨掩關(guān)；寄語世人休見召，此生終不到人間�！薄耙浦劬饶缋頍o由，抵死須撐到岸頭；等得篙師登陸后，更移新棹入中流�！�

以上從四個方面，略述省庵大師的凈土思想，深感字字從真實心中流出，不談玄說妙，不堆砌名相，娓娓道來，全是家常平實話，亦是凈土明珠，值得吾人奉為圭臬。

省庵大師撰有《凈土詩》、《西方發(fā)愿文注》、《勸發(fā)菩提心文》、《續(xù)往生傳》等流布于世。