中學(xué)畢業(yè)后，1968 年下鄉(xiāng)勞動(dòng)鍛煉六年。1977年考入西北師范大學(xué)歷史系學(xué)習(xí)四年，1982年1月因?qū)W習(xí)成績優(yōu)異被留校任教，先后任助教、講師、副教授、教授，長期擔(dān)任中國近現(xiàn)代史教研室主任。

從1982 年至今，姬秉新教授一直從事歷史教學(xué)論、歷史教育學(xué)、中國現(xiàn)（當(dāng)）代史的教學(xué)與科研工作，曾主編了《理解與實(shí)踐高中歷史新課程》（高等教育出版社出版）、《歷史教育學(xué)》（高等教育出版社出版）、《歷史教育學(xué)概論》（教育科學(xué)出版社出版）、《基礎(chǔ)教育課程改革的歷程與趨勢》（首都師范大學(xué)出版社出版）、《中學(xué)歷史教法資料選編》（陜西教育出版社出版）、《兒童學(xué)習(xí)策略》（人民教育出版社出版）、《兒童學(xué)習(xí)指導(dǎo)》（人民教育出版社出版）、《健康與環(huán)境教育》（陜西教育出版社出版）等；參編出版了《歷史教育學(xué)》（上海教育出版社出版）、《中華人民共和國史綱》（重慶大學(xué)出版社出版）等；曾在《歷史教學(xué)》、《西北師大學(xué)報(bào)》、《歷史教學(xué)與研究》、《史學(xué)論叢》、《甘肅教育》等刊物上發(fā)表論文數(shù)十篇；先后榮獲甘肅省教學(xué)成果一等獎(jiǎng)、三等獎(jiǎng)，甘肅省社會(huì)科學(xué)二等獎(jiǎng)和甘肅省高等學(xué)校社會(huì)科學(xué)優(yōu)秀成果二等獎(jiǎng)；《兒童學(xué)習(xí)指導(dǎo)》、《理解與實(shí)踐高中歷史新課程》曾榮獲教育部全國教師教育優(yōu)秀課程資源獎(jiǎng)。代表作有《中學(xué)歷史教材改革芻議》、《傳授歷史知識(shí)與培養(yǎng)歷史能力之我見》、《提高中學(xué)歷史教育質(zhì)量的思考》、《中學(xué)歷史課程淺議》、《中學(xué)歷史課程編制及改革發(fā)展趨勢研究》、《中學(xué)歷史課程編制研究（上、下）》《談歷史課程標(biāo)準(zhǔn)較之歷史教學(xué)大綱的發(fā)展》、《 21 世紀(jì)我國中學(xué)歷史課程改革趨勢研究》、《建設(shè)適應(yīng)“歷史學(xué)習(xí)知識(shí)體系”的中學(xué)歷史課程》、《也談實(shí)施歷史新課程與課堂講授》、《對實(shí)施歷史新課程中教學(xué)效率的思考》等。

2000 年，在國家基礎(chǔ)教育課程標(biāo)準(zhǔn)研制全國招標(biāo)中，姬秉新教授中標(biāo)“普通高中歷史課程標(biāo)準(zhǔn)”研制項(xiàng)目，以中標(biāo)人身份代表西北師范大學(xué)參加基礎(chǔ)教育課程改革工作，為歷史課標(biāo)組負(fù)責(zé)人之一，與“義務(wù)教育歷史課程標(biāo)準(zhǔn)”研制項(xiàng)目委托負(fù)責(zé)人共同主持國家歷史課程標(biāo)準(zhǔn)的研制工作，先后參與研制《全日制義務(wù)教育歷史課程標(biāo)準(zhǔn)（實(shí)驗(yàn)稿）》和《 普通高中歷史課程標(biāo)準(zhǔn)（實(shí)驗(yàn)）》。

2001 年，姬秉新教授被人民教育出版社聘為義務(wù)教育歷史教科書編寫委員會(huì)副主任，參與義務(wù)教育歷史教科書的編寫工作； 2003 年，姬秉新教授又被人民教育出版社聘為高中歷史教科書主編，參與編寫高中歷史教科書。

為推行歷史新課程，從 2001 年 5 月起，姬秉新教授在教育部校長大廈培訓(xùn)了全國各省、直轄市、自治區(qū)級(jí)的歷史教研員，又在蘭州，對西北、西南 10 個(gè)省區(qū)（新疆建設(shè)兵團(tuán)）的中學(xué)歷史教師、歷史教研員進(jìn)行新課程國家級(jí)培訓(xùn)。從2001年以來，先后多次到青海、河南、內(nèi)蒙古、海南、福建、四川、廣東、新疆、湖南、天津、湖北、貴州、云南、安徽、山東、甘肅等省、市、自治區(qū)宣講歷史新課程，培訓(xùn)了上萬名中學(xué)歷史教師和歷史教研員。

2000 年以來，姬秉新教授先后參與中 / 英甘肅基礎(chǔ)教育項(xiàng)目和中 / 歐甘肅基礎(chǔ)教育項(xiàng)目兩個(gè)國際合作項(xiàng)目，為項(xiàng)目的農(nóng)村教師培訓(xùn)工作主編了三本農(nóng)村中小學(xué)教師培訓(xùn)教材；多次到甘肅各地、州、市的縣鄉(xiāng)培訓(xùn)農(nóng)村基層中小學(xué)教師上萬人。

2012年4月19日上午，甘肅省普通高中新課程實(shí)驗(yàn)專項(xiàng)督查調(diào)研天水市匯報(bào)會(huì)在秦安縣召開，省督查調(diào)研組副組長、西北師范大學(xué)教授姬秉新，馬重慶、楊亞峰、岳文果、王從華、蘇向榮等督查組成員出席匯報(bào)會(huì)。

2012年5月26日上午9點(diǎn)，四川師范大學(xué)歷史文化與旅游學(xué)院名師大講堂第70講在6教10樓多媒體教室舉行。應(yīng)邀擔(dān)任本次學(xué)術(shù)講座的是：國家基礎(chǔ)教育歷史課程標(biāo)準(zhǔn)研制組核心成員，全國教師教育學(xué)會(huì)歷史教師教育專業(yè)委員會(huì)副理事長兼秘書長，中國教育學(xué)會(huì)歷史教學(xué)專業(yè)委員會(huì)常務(wù)理事兼學(xué)術(shù)委員會(huì)副主任，人民教育出版社高中歷史教科書主編，西北師范大學(xué)綜合文科教育研究所所長、博士研究生導(dǎo)師姬秉新教授，其講座題目為《如何打造高質(zhì)量歷史課堂——關(guān)于提高歷史課堂教學(xué)有效性的思考》。