以優(yōu)貢生舉咸豐初元孝廉方正。上書論時(shí)事，有國(guó)士之目。三年，粵賊東下，陷安慶，廬江土寇應(yīng)之，骎骎迫城下。邑團(tuán)練鄉(xiāng)兵推廷香為督，擊寇，擒其渠，斬之，盡破其黨。尋，粵賊棄安慶去，長(zhǎng)驅(qū)薄金陵，踞其城。是年夏，復(fù)遣悍酋沿江西犯，再陷安慶，皖北震動(dòng)。廷香復(fù)倡義募鄉(xiāng)勇六百人，自率之守梅山黃姑閘，遏江路。時(shí)賊張甚，官吏兵民所在迸散。賊自桐城北擾，舒、巢、無(wú)為相繼淪沒(méi)，獨(dú)廬江賴廷香固扼得全。十一月，廬州陷，巡撫江忠源死之，官軍、團(tuán)練望風(fēng)逃潰。十二月，廬江亦不守。廷香時(shí)在防次，扼腕慷慨，誓必得當(dāng)以報(bào)國(guó)。

四年二月，提督和春敗賊於廬州；七月，提督秦定三大捷於舒城；舟師復(fù)自海道入扼東西梁山，斷賊歸路。賊悉眾北趨，諸州縣守賊少，曾國(guó)藩復(fù)率大軍下武昌。廷香聞則奮然起，言於眾，謂：“誠(chéng)以此時(shí)出賊不意復(fù)邑城，益與江上、下諸路軍相應(yīng)，合謀以圖皖中，賊可殲也�！蹦苏倌既�千人，與外委熊允升將之趨縣門，兼密約舊時(shí)勇目居城中者為內(nèi)應(yīng)。八月，大破守賊，賊渠任大剛走，追斬之，遂復(fù)廬江。大江東、西以鄉(xiāng)兵敗賊克城，蓋自廷香始。

既，賊知廬江無(wú)援，合安慶、桐城諸路來(lái)攻，廷香出擊，屢有斬獲，而賊聚益眾，江中賊亦逼城下。廷香豫乞救廬、舒大營(yíng)，久未報(bào)。及賊大至，何桂珍檄蔡萼、沈承貽以六百人自六安赴援，至邑，則縱兵大掠，遇賊反走，賊益焚四野，火光燭天。廷香夜登陴，望救不至，拊膺泣曰：“吾志清逆亂，不克，而重禍鄉(xiāng)里。勢(shì)窮援絕，來(lái)者非人。吾死此，分耳，亂將若之何？”數(shù)日，糧竭，萼、承貽引遁，城遂再陷。廷香率死士巷戰(zhàn)，自午夜至黎明，從者僅三人，力盡死之，允升同及於難。

初，廷香將倡義，或危其事，尼之。廷香從容曰：“如若言，亂將誰(shuí)拯耶？”其人悚然退。及事急，將自裁，或奪刀掖之行，廷香抗聲曰：“復(fù)城守城，雖非吾責(zé)，吾義也。城危而走，義何居焉？出郭一步，非死所也！”比戰(zhàn)歿，邑人求得其尸，藁葬之。詔建專祠廬江，予世職。子吳長(zhǎng)慶繼其志，累官至提督，以功顯。