元代中晚期活動(dòng)于江南的畫家 黃公望、吳鎮(zhèn)、 倪瓚、 王蒙，因皆在筆墨技法上成就顯著，畫山水以寄托清高避世的情感，對(duì)文人山水畫典范的形成做出貢獻(xiàn)，而在畫史上被稱作“元季四大家”。畫風(fēng)雖各有特點(diǎn)，但主要都從董源、巨然而的基礎(chǔ)上發(fā)展而來(lái)，重筆墨、尚意趣，講究“逸氣”，是元代 山水畫的主流，對(duì)明清兩代影響很大。

　　黃公望很長(zhǎng)壽，幾乎橫跨了整個(gè)元代。他生于南宋咸淳五年（1269），卒于元至正十四年（1354）。黃公望字子久，號(hào)一峰，又號(hào)大癡道人、井西老人，江蘇常熟人。他曾做過(guò)小吏，因事入獄獲釋后對(duì)仕途心灰意冷，入全真教，往來(lái)于杭州、松江等地以賣卜為生。黃公望的山水畫，非常注重對(duì)自然景物的觀察，每次出游，必?cái)y紙筆，心追手摹。黃公望認(rèn)為“畫當(dāng)以天趣為妙，畫一窠一石，當(dāng)逸墨撇脫，有士人家風(fēng)，不同畫工之流”。與黃公望過(guò)往甚密的南方道教高士張雨評(píng)價(jià)他的畫“峰巒渾厚，草木華滋”，元代詩(shī)人張憲說(shuō)“筆端點(diǎn)點(diǎn)有生氣，誰(shuí)知癡翁不知仙。”

　　黃公望最有名的作品當(dāng)屬《富春山居圖》�！陡淮荷骄訄D》長(zhǎng)達(dá)兩丈，是黃公望晚年為無(wú)用師和尚所作，歷時(shí)三年�！陡淮荷骄訄D》描繪秋初之時(shí)浙江富春江兩岸風(fēng)景，畫中峰巒平坡，叢林密樹，起伏變化無(wú)窮；水村山莊，漁舟蘆荻，層出不盡，全圖筆墨蒼茫，意境高逸，有“畫中蘭亭”之稱�！陡淮荷骄訄D》受到歷代收藏家的重視，明末此畫為宜興收藏家吳洪裕所得。吳對(duì)此畫愛若至寶，寢食與共，臨終時(shí)竟把它投入火中相殉，幸得其侄搶救，但此時(shí)畫已被燒去一些，于是吳家人把畫裁割成兩節(jié)，長(zhǎng)的一節(jié)為“無(wú)用師卷”，現(xiàn)藏臺(tái)北故宮博物院，短的一節(jié)叫“剩山圖”，現(xiàn)藏浙江博物館，為浙江博物館鎮(zhèn)館之寶。

　　此外，黃公望又有“淺絳”山水一體，在畫上籠罩淡赭色，增加了立體感，墨色也更加滋潤(rùn)。傳世作品有《九峰雪霽圖》、《快雪時(shí)晴圖》等。

　　黃公望對(duì)后世影響甚大，清代甚至形成“家家一峰，人人大癡”的局面，被譽(yù)為“元四家之冠”。

　　吳鎮(zhèn)生于元至元十七年（1280），卒于元至正十四年（1354），字仲圭，號(hào)梅花道人，浙江嘉興人。吳鎮(zhèn)一生窮困潦倒，生前不名于世，其畫被譏為“有酸餡味”，直到明代，方漸為人們所重視。吳鎮(zhèn)為人孤潔，相傳他與畫家盛懋比門而居，四方以金帛求盛畫者甚眾，而吳鎮(zhèn)門前冷清寂然，其妻頗笑之，吳說(shuō) “二十年后，不復(fù)爾”，后果如其言。

　　吳鎮(zhèn)詩(shī)書畫皆擅，尤其長(zhǎng)于山水梅竹。吳鎮(zhèn)的畫有一種深厚蒼郁之氣，畫風(fēng)沉郁清壯、樸茂濕潤(rùn)。明代董其昌謂“蒼蒼莽莽，有林下風(fēng)”，沈周稱：“吳仲圭得巨然筆意，墨法又能軼出畦徑，爛漫慘淡……”

　　吳鎮(zhèn)的傳世作品僅有十余幅。其中《洞庭漁隱圖》秋巒蔥郁、長(zhǎng)松勁拔，漁舟細(xì)小如葉在水面飄浮，筆墨蒼郁，水墨淋漓，自題“洞庭湖上晚風(fēng)生，風(fēng)攪湖心一葉橫。蘭棹穩(wěn)，草花新，只釣鱸魚不釣名�！北磉_(dá)了作者謝絕世事，寄興山水的高情逸志。《蘆花寒雁圖軸》寫江南蘆花淺水之境，但見一葉孤舟，舟中一人，仰望數(shù)行寒雁飛過(guò)，意境深遠(yuǎn)而略帶哀愁。

　　王蒙生年不詳，一說(shuō)生于元大德二年（1298），一說(shuō)生于元至大一年（1308），卒于明洪武十八年（1385）。王蒙，字叔明，號(hào)黃鶴山樵，又號(hào)香山居士，浙江湖州人。王蒙出生書畫世家，仕途不順，曾隱居于臨平（今浙江余杭臨平鎮(zhèn)）黃鶴山，明初因胡惟庸案被牽連入獄，死于獄中。

　　王蒙的畫，蓬松蒼茫，所畫丘壑多至數(shù)十重，徑路迂回，煙靄微茫。同是“元四家”的倪瓚稱王蒙“王侯筆力能扛鼎，五百年來(lái)無(wú)此君。” 《青卞隱居圖軸》、《葛稚川移居圖》等傳世作品充分顯示了他在繪畫上的卓越成就。

　　《青卞隱居圖軸》是王蒙水墨山水畫中的杰作，墨色運(yùn)用尤見功力，筆墨繁而不亂，構(gòu)圖滿而不塞。山頭點(diǎn)苔技法多樣，充分表現(xiàn)了山上樹木的茂密華滋。明代董其昌推祟其為“天下第一”。

　　《葛稚川移居圖》描繪葛洪攜子侄徙家于羅浮山煉丹的故事。此圖墨彩相映成趣，畫面山巖重重，樹木茂密，流泉回環(huán)，山徑曲折，展現(xiàn)了一個(gè)幽深寧?kù)o、遠(yuǎn)離塵世的境地，反映了當(dāng)時(shí)士人內(nèi)心的希求。

　　倪瓚生于元大德五年（1301），卒于明洪武七年（1374），字元鎮(zhèn)，號(hào)云林，另有多個(gè)別號(hào)，江蘇無(wú)錫人。倪瓚一生不做官。其家為江南富戶，藏畫頗豐，都親手勘定。元末政局動(dòng)亂，起義者眾，他散盡家財(cái)，浪跡太湖間達(dá)二十余年。倪瓚生性好潔成癖，服巾日洗數(shù)次。

　　倪瓚的山水畫，多取材于太湖一帶風(fēng)光，意境峭潔清遠(yuǎn)。章法布局別具一格，近景一處平坡，遠(yuǎn)景一帶淡山，構(gòu)成“一河兩岸”的兩段式章法。倪瓚自稱“仆之所謂畫者，不過(guò)逸筆草草；不求形似，聊以自?shī)识�”。時(shí)人稱他的畫為“殊無(wú)市朝塵埃氣”。后人認(rèn)為，倪瓚繪畫的意境可遇而不可求，屬于一種天才的突破。

　　倪瓚傳世作品《容膝齋圖軸》畫壘石樹林，平坡小亭，江山平遠(yuǎn)，寂然無(wú)人，給人以蕭瑟疏落之感。另有《六君子圖》畫坡陀松、柏、樟、楠、槐、榆六種樹木， 疏密掩映， 姿勢(shì)挺拔。此圖有黃公望題詩(shī)：“遠(yuǎn)望云山隔秋水， 近有古木擁披陀， 居然相對(duì)六君子， 正直特立無(wú)偏頗�！薄读�君子圖》因此得名。