李潔明一九二八年一月十五日生于山東青島，父親是美國美孚石油公司駐華營銷代表，曾駐足蕪湖、煙臺和寧波等地，李潔明的哥哥法蘭克(Frank)一九二零年生于蕪湖（一九四六年于日本自殺）。

　　由于中國開始全面抗日，李潔明一家于一九三七年至四一年內(nèi)陸續(xù)離開已居住了二十五年的中國。李潔明偕母親于四零年十月返回美國。李家在中國住了四分之一世紀(jì)，但他們在貧窮的中國是屬于特權(quán)階級，很少和一般中國人互動，中國話亦不靈光。李潔明在回憶錄中所說的：“我們在青島卻過著如同王侯一般的生活…… 有時候，我們根本沒有住在中國的感覺。中國，或者是中國人，很少闖進(jìn)我們的日常生活�！�

　　回到美國后，法蘭克先進(jìn)耶魯大學(xué)；過了幾年，李氏亦進(jìn)了耶魯，主修俄文。兄弟兩人都是在大學(xué)畢業(yè)后，再回耶魯學(xué)中文。李潔明在耶魯大三升大四時朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)，這場戰(zhàn)爭決定了他的人生取向和事業(yè)前途。他在耶魯選修了饒戴維教授(Prof. David N. Rowe，一九零五年生于南京美國傳教士家庭，一九八五年去世)所開的“中國與世界列強(qiáng)”課程。

　　一九五一年十一月七日，李潔明在東京羽田機(jī)場走下泛美班機(jī)。他說﹕“當(dāng)時我年僅二十三歲，預(yù)備開始中央情報局地下工作人員的生涯……我已經(jīng)加入中情局，投身美國對抗中國的秘密戰(zhàn)爭……不過，我的武器不是炸彈，而是傳單、攔截?zé)o線電訊和特務(wù)間諜。為了掩護(hù)我的真實身份，我在朝鮮戰(zhàn)場以空軍人員出現(xiàn)；離開戰(zhàn)場，我又成為陸軍部的文職雇員�！�

　　李潔明說﹕“朝鮮半島戰(zhàn)火熾烈。而我正要開始成為美國***秘密作戰(zhàn)的馬前卒……初到日本，我奉派在橫須賀擔(dān)任內(nèi)勤工作，負(fù)責(zé)翻譯和協(xié)調(diào)對華情報作業(yè)。我們在臺灣和香港也有據(jù)點……中情局在和臺灣的情報、特勤單位合作時，經(jīng)費十分充足，幾乎沒有限額。韓戰(zhàn)打得如火如荼，臺灣也成為針對中國大陸發(fā)動秘密作業(yè)的主要基地�！崩钍嫌谖宥�年五月被調(diào)至中情局臺灣工作站，任務(wù)是協(xié)助訓(xùn)練諜報人員，潛赴大陸敵后工作，與戴笠的繼承者毛人鳳主持的臺當(dāng)局“保密局”密切合作。

　　李潔明認(rèn)為中情局搜集中國大陸情報和派遣諜報人員潛赴大陸皆乏建樹，乃進(jìn)駐香港以“貼近行動核心”。一九五三年五月，李氏在香港租了一間小公寓，并在香港大學(xué)注冊讀語文。

　　一九五八年，李氏被調(diào)至菲律賓美國大使館擔(dān)任中國事務(wù)官員，抵達(dá)馬尼拉之前，中情局為了李氏能在菲國華僑小區(qū)做好工作，乃派他到耶魯中文學(xué)校密集學(xué)中文兩個月，他說這兩個月“卻是我終身喜愛講、讀、寫中文的開始”。李氏在馬尼拉的工作就是要探查中共在華僑小區(qū)的活動。

　　一九六一年，李氏調(diào)至柬埔寨，幾年后再派往老撾。一九六八年五月，李氏出任中情局香港站副站長。中情局香港站自一九六八年起即開始收到據(jù)稱是當(dāng)時中國駐港外圍組織人員的情報，李氏說﹕“這些情報乃是中國經(jīng)歷近二十年和美國的敵對關(guān)系后，最早透露有意和美國交往的跡象之一�！�

　　李氏于一九七零年自港調(diào)回弗吉尼亞州蘭格利中情局總部遠(yuǎn)東組擔(dān)任中國科副科長。其時李潔明認(rèn)為既無法到中國大陸工作，何妨退而求其次，轉(zhuǎn)到羅馬尼亞，并開始學(xué)習(xí)羅馬尼亞文。

　　沒想到一九七三年二月美中開始互設(shè)聯(lián)絡(luò)辦事處，雙方并同意在辦事處互派一名情報官，美國派出李潔明，中國則派謝啟美。當(dāng)美國國務(wù)院對李潔明的任命表示異議時，白宮國安助理基辛格嚇唬國務(wù)院官員說﹕“那是毛澤東欽點李潔明的！”

　　一九七三年七月，李潔明跨過邊界羅湖橋，成為一九四九年后第一個合法進(jìn)入中國的美國特工。當(dāng)時美國駐北京聯(lián)絡(luò)處主任是資深外交官布魯斯 (David Bruce)、副主任何志立(John Holdridge)，李潔明的主要工作是為白宮和中國 領(lǐng)導(dǎo)人傳遞信息，亦即為基辛格效力。

　　一九七四年十月三十日，《華盛頓郵報》內(nèi)幕專欄作家安德遜(Jack Anderson)在專欄中首次公開泄露李潔明的特工身份。一九七五年三月，李坐火車離開中國，從此脫掉“秘密”外衣，而變成公開的情報分析官。一九七九年一月，李氏自服務(wù)二十八年的中情局退休。

　　一九八一年一月里根就任總統(tǒng)，李潔明出任白宮國安顧問艾倫(Richard Allen)的助手，翌年初調(diào)至臺北擔(dān)任美國“駐臺辦事處處長”，一九八四年五月離任。李氏駐臺期間，美臺關(guān)系最大的風(fēng)波是美方于一九八二年八月十七日發(fā)表將逐年減少對臺軍售的聲明，亦即當(dāng)時臺灣當(dāng)局“外交部次長”錢復(fù)在回憶錄中所稱的“u2018八一七公報u2019風(fēng)暴”。

　　李潔明做了一年的東亞事務(wù)副助理國務(wù)卿后，于一九八六年十月抵達(dá)漢城(今譯作“首爾”)出任駐韓國大使，在兩年任內(nèi)和助理國務(wù)卿席格爾(Gaston Sigur)合作大力促成韓國走出“軍人獨裁”(全斗煥)的陰影，大選結(jié)果盧泰愚擊敗在野黨的金泳三和金大中。

　　一九八九年五月二日，李潔明偕妻子莎莉(Sally)抵達(dá)北京，出任駐華大使，實現(xiàn)了多年愿望。一九九一年五月，李氏離任返美，出任國防部助理部長，退休后一直在共和黨智庫美國企業(yè)研究所(AEI)擔(dān)任資深研究員。

　　2009年11月13日李潔明在華盛頓寓所去世，享年81歲。

　　在美國眾多的“中國通”里，李潔明稱得上是名副其實的一個。在上個月美中貿(mào)易全國委員會的新年招待會上，我見到李潔明，我希望他談一談北京奧運，他風(fēng)趣地說，我都是失業(yè)人員了，說的話還有人看嗎？一周后，他終于同意我的采訪，在五月花賓館，李潔明就他的傳奇經(jīng)歷和他所關(guān)注的北京奧運同我侃侃而談。

　　中國能辦成一屆出色的奧運會

　　李潔明說，中國雖然是第一次舉辦奧運會，但1990年成功舉辦亞運會，為這次奧運會打下了很好的基礎(chǔ)。雖然已過去了很多年，但經(jīng)過那次包括安全、組織、接待等各個方面的考驗，時至今日中國已非常有經(jīng)驗了。中國是個大國，一個非常強(qiáng)大的國家。近幾年來中國的經(jīng)濟(jì)以強(qiáng)勁的勢頭持續(xù)增長，而且正在不斷地向前發(fā)展。我認(rèn)為，舉辦奧運會是中國向世界展示成就的最佳良機(jī)，我也相信中國人民能辦成一屆出色的奧運會。

　　作為一個了解中國的美國人，他對中國舉辦奧運會有很大的期待。他說，他一共經(jīng)歷了兩屆奧運會，一次是漢城奧運會，一次是羅馬奧運會。北京為舉辦這屆奧運會投入了大量的基礎(chǔ)建設(shè)，北京的投資比漢城大很多，不過這些場館和設(shè)施在奧運會后用于廣大市民也是一件非常好的事情。

　　李潔明說，漢城奧運會的舉辦遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了運動會本身的范疇，這一點非常重要。韓國借奧運會的機(jī)會推動了與中國、東歐及其他國家的關(guān)系。我認(rèn)為，韓國人讓大家看到了韓國的進(jìn)步、韓國的繁榮、韓國人的禮貌,大家在一起相互交流，并把各自的文化也帶去了。比如俄羅斯的芭蕾、法國的話劇、中國導(dǎo)演張藝謀指導(dǎo)的《圖蘭朵》等都給人留下了深刻的印象。韓國當(dāng)年花了大筆錢去建設(shè)新的奧運村，他們也有空氣、交通、政治等問題，但他們很好地解決了，把奧運會辦成了一臺大晚會。他們當(dāng)時不惜重金，來解決釜山水域污染的問題，使得奧運會的水上項目得以順利進(jìn)行，給世界留下了深刻的印象。我所說的，一屆成功的奧運會的舉辦，它的影響力會遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出體育賽事本身，它會化成政治力量。漢城奧運會的成功得到世界認(rèn)可，大家都看到了漢城所取得的成績。

　　應(yīng)多展示北京環(huán)保方面的成績

　　對于中國這次舉辦奧運會，國際上出現(xiàn)了一些包括善意的、不善意的批評、指責(zé)，甚至是攻擊。李潔明說，這些意見并不可怕，而且非常正常，因為問題總是會有的。曾經(jīng)舉辦過奧運會的國家都存在許多或這樣或那樣而且是同樣的問題，政治問題、民族麻煩。中國人對此早以引起了重視，關(guān)鍵是對已經(jīng)出現(xiàn)的問題，中國政府如何去解決、去應(yīng)對、去說明，讓國際社會了解事實真相。比如目前國際上評論最多的是北京的污染。我認(rèn)為中國能解決好這個問題，因為還有5個多月時間。把這些令人關(guān)注的事情解決好了，準(zhǔn)備參賽的運動員就不會再說我們到了北京不能呼吸、不能比賽，因為污染我不能取得好成績等諸如此類的話，其實這是那些抱怨中國環(huán)境污染的一些人腦中長期以來固有的概念，當(dāng)一些媒體聽到這些抱怨時就借機(jī)炒作，他們認(rèn)為這是一個能吸引眼球的消息。所以，要密切關(guān)注此事，中國一定要向世界展示，你們在解決污染問題上是如何艱苦地工作著，取得了哪些方面的成績，讓國際社會理解和信任。其實當(dāng)年洛杉磯舉辦奧運會也同樣存在污染問題，特別是汽車尾氣的污染。我相信，絕大多數(shù)人對中國有信心，相信在奧運會期間使污染問題得到有效控制，同時也會有效地控制交通擁擠。

　　抵制行為破壞不了北京奧運會

　　由于李潔明的中情局及駐華、駐韓大使身份，使他同媒體的交往很多。他說，我曾與中國外交部的官員說過，奧運會時會有很多媒體到中國去，記者是很難管理的，當(dāng)年漢城奧運會有1.5萬名記者前往采訪，相信采訪北京奧運會的記者會超過這個數(shù)字，媒體會將中國的成就展示給世人，同時也會給中國制造麻煩的，他們的職業(yè)習(xí)慣會四處去尋找“新聞”。比如日前有關(guān)美國運動員不會在北京奧運村吃飯的傳聞，就是一些美國和歐洲記者歪曲了美國奧委會的原意所制造出來的，這種事如果處理不好，就可能發(fā)展成國家問題。記者們制造的問題會非常尖銳、批評性很強(qiáng)。

　　在談到目前有些個人或組織借達(dá)爾富爾問題抵制北京奧運會的報道時，李潔明說，個人和個別組織的行為無關(guān)緊要，他們破壞不了北京奧運會。北京將會邀請眾多世界各國和地區(qū)的領(lǐng)導(dǎo)人出席開幕式，一些個人或組織的行為不能阻擋國際政要前來北京觀看奧運會，包括美國總統(tǒng)布什已經(jīng)決定前往北京參加奧運會的開幕式，他喜歡體育，也喜歡中國，我想他去北京出席奧運會開幕式將非常有益。

　　一家人都在關(guān)注著北京奧運會

　　采訪結(jié)束時我問他，奧運會時會不會到中國去，李潔明說，我很想去，但是年齡大了，而且剛剛腹部做過手術(shù)，行動不方便。不過我會在美國關(guān)注北京奧運會的。他說，他們兄弟幾個都比較喜愛運動，他的哥哥弗蘭克在中國期間曾經(jīng)從秦皇島游泳到北戴河，并曾經(jīng)在美國耶魯大學(xué)創(chuàng)下過游泳項目的世界紀(jì)錄。他自己喜愛足球，只是沒有天賦成為運動員。現(xiàn)在，他的二兒媳婦喜歡體育運動，在NBC電視臺工作，曾參與了悉尼和雅典奧運會的報道，這次她因為孩子小的緣故，不能親自到北京報道奧運會，但是她會在紐約NBC總部繼續(xù)報道北京奧運會。

　　李潔明：1928年出生于中國青島，14歲時返回美國讀書，從耶魯大學(xué)畢業(yè)后加入中央情報局，效力長達(dá)25年，20世紀(jì)70年代老布什出任美國駐中國聯(lián)絡(luò)處主任時，李潔明以中情局情報人員的身份一起赴華工作，1989年再次以美國駐華大使的身份重返中國，至1991年離任，其間經(jīng)歷了尼克松訪華后中美關(guān)系最劇烈動蕩的階段。2004年5月4日，李潔明的回憶錄《中國通：亞洲冒險、間諜與外交生涯九十年》在美出版。

　　環(huán)球時報特約記者 李秋恒報道，據(jù)臺灣“中央社”消息，美國前駐華大使李潔明12日在華盛頓家中去世，享年81歲。美國國務(wù)卿 希拉里特別發(fā)表聲明，推崇他致力推動美國與東亞國家關(guān)系的貢獻(xiàn)。

　　報道說，李潔明1928年出生于中國青島，1989年至1991年擔(dān)任駐中國大使。

　　希拉里在聲明中，稱李潔明是美國“最佳外交官之一”。她說，數(shù)十年間，李潔明協(xié)助 建構(gòu)美國與東亞國家的關(guān)系。希拉里說，李潔明是許多杰出外交官的啟蒙老師，也鼓舞了一代又一代的中國問題專家。劇烈動蕩的階段。2004年5月4日，李潔明的回憶錄《中國通：亞洲冒險、間諜與外交生涯九十年》在美出版。