1790年，湯普森開始探測薩斯喀徹溫河，循著該河河道一直來到落基山脈的冰川腳下。

左圖：湯普森以狗拉雪橇來裝備自己，但落基山脈的天氣簡直糟透了。

1797年，湯普森轉(zhuǎn)入西北公司，繼續(xù)探測加拿大西北部地區(qū)的貿(mào)易路線。他最著名的探險活動是在1807年從蘇必利爾湖出發(fā)，考察落基山脈和西部地區(qū)。

天氣非常亞劣，湯普森不得不行使他的全部領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，阻止他的手下人調(diào)頭往回走。他的探險隊(duì)最終循著阿薩巴斯卡河，翻越落基山脈，行程達(dá)6400千米。他們是通過現(xiàn)稱為“耶洛黑德山口”這條路線，翻越落基山脈的第一批人。

右圖：湯普森翻越落基山脈的路線，成了毛皮商們的一條重要通道。

到1812年，湯普森在加拿大各地的行程已達(dá)8萬千米，他繪制了一幅所到地區(qū)的出色地圖。最后，他在蒙特利爾定居，與一位有一半印第安血統(tǒng)的女子結(jié)婚。他們生育了16個孩子。在阻止北美土著印第安人酗酒的運(yùn)動中，湯普森發(fā)出了強(qiáng)烈的呼聲。