以斯拉記、尼希米記，和以斯帖記，是論到猶太人被擄后的歷史。前二書是論歸回耶路撒冷的歷史，而以斯帖記則是論留在外地之猶太人——遠(yuǎn)比歸回者多——的歷史。 以斯帖記是一本滿了戲劇沖突的書——當(dāng)然不是小說(shuō)，而是歷史事實(shí)。我們?cè)嚢阉�分列出�?lái)：

　　時(shí)間：約主前五三六至四四四年這一段時(shí)間。

　　人物：共五個(gè)，均可在歷史文獻(xiàn)中發(fā)現(xiàn)其名字：

　　亞哈隨魯：波斯王

　　瓦實(shí)提：被廢之王后

　　哈曼：憎恨猶太人之宰相

　　末底改：猶太人之領(lǐng)袖

　　以斯帖：猶太人女子，后為王后

　　背境：波斯王宮，管轄?zhēng)装偃f(wàn)猶太人之中樞地

　　地點(diǎn)：書珊，波斯王之冬宮

　　全書情節(jié)發(fā)生的時(shí)間，共約十二年。每一情節(jié)均是繞著以以斯帖記第一章之豪宴，在昔日波斯王宮中是一件很尋常的事，古希臘的作者屢有類似之記載。當(dāng)時(shí)波斯國(guó)正在其巔峰狀態(tài)中，再加上好大喜功的亞哈隨魯王，這樣的宴會(huì)就不足為怪了。

　　如上所述，該次宴會(huì)是出征對(duì)抗希臘之前的，王就為「一切首領(lǐng)臣仆設(shè)擺筵席……各省的貴胄與首領(lǐng)在他面前�！梗ㄒ�3）

　　王命王后瓦實(shí)提（意即妍姬）出席，好「展覽」她的美貌。我們可以想像瓦實(shí)提的尷尬，尤其是她向得王之恩寵，現(xiàn)在要她在半醉的「老粗」面前，展覽美貌，這種羞辱可能一生不能磨滅。她勇敢地拒絕了。我們雖然贊賞她的勇氣，卻可以想像亞哈隨魯?shù)牧遗�，他是一朝天子，在群臣面前為一婦人所拒，其下不得臺(tái)之情形是可想像的（但是活該的）。

　　結(jié)果是不言而喻，王就在烈怒中，立刻廢了她的位份，并且通告全國(guó)，好叫婦人不敢在男人面前造次（一13～22）。

　　事過(guò)了四年（比較一3、4，二12、16）。亞哈隨魯出征希臘回來(lái)了，這次非常不得意，他可能是想用戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)忘記瓦實(shí)提的事件，結(jié)果王宮內(nèi)外都失利；之后，他就詔選美女為后（二1～4）。

　　以斯帖是猶太人中一孤女，是便雅憫人，圣經(jīng)說(shuō)：「末底改撫養(yǎng)他叔叔的女兒哈大沙（后名以斯帖）因?yàn)樗麤](méi)有父母，這女子又容貌俊美，他父母死了，末底改就收她為自己的女兒。」（二7）

　　從同章九和十五節(jié)，我們知道以斯帖不單外表美麗，內(nèi)心也是頂謙和并有智慧。以斯帖的意思就是「星星」，是波斯名字，而其原來(lái)之希伯來(lái)名字叫做哈大沙，意思即「番石榴樹(shù)」。

　　按猶太人之傳說(shuō)，末底改曾把以斯帖收藏起來(lái)，不希望她入宮的。他亦曾叫以斯帖不要讓人知其籍貫（二10），免生意外，若參看三章四節(jié)，我們就了解末底改是眼光獨(dú)到了。

　　我們可從下列之事實(shí)看出，當(dāng)時(shí)末底改是在王宮中工作的。

　�。�1）第一次提到末底改時(shí)，他已是住在「書珊宮中」（不單是住在書珊城，參二5，這是考古學(xué)的發(fā)現(xiàn)之一）。若非在宮中供職，又焉能住進(jìn)去？

　�。�2）末底改供職之處乃「坐在朝門」（二19、21）。

　�。�3）他被列為「朝門的臣仆」（三2）。

　�。�4）王知道他是「坐在朝門的猶大人末底改」（六10）。

　　他若不是王之臣仆，早便因不向哈曼下拜而給衛(wèi)兵關(guān)進(jìn)牢中了，我們相信他的官階一定不小的。

　　斯帖而發(fā)生，因以為名。