余曉蘭，1966年出生于云南開遠(yuǎn)市一個干部家庭，1989年隨參軍復(fù)員的丈夫來到右玉縣。1992年，右玉縣委、縣政府發(fā)出鼓勵農(nóng)民治理開發(fā)“四荒”的號召。余曉蘭憑著一輛三輪拖拉機和兩雙勤勞的手，與丈夫兩人開山取石圍堰、拉土墊地平田，將30畝亂石河灘改造為30畝壩灘地，在壩灘地和荒山荒坡上栽下了60多萬株松樹，3萬多株楊樹、果樹，10畝人工沙棘苗，10畝檸條苗，辦起了家庭林場，育苗100多畝，形成了一個規(guī)模較大的生態(tài)建設(shè)園區(qū)。

1989年秋，余曉蘭跟隨丈夫從云南開遠(yuǎn)落戶山西右玉時才24歲，現(xiàn)實的巨大落差讓她懵了，接踵而至的困難更使她一次次領(lǐng)教生活的艱辛。塞外漫天的風(fēng)沙一刮半年，吹得屋里塵土滿炕，余曉蘭哪見過這么大風(fēng)？生在干部家庭、師范學(xué)校畢業(yè)的她喜歡吃大米，但那時在右玉能吃上一碗大米是奢侈的事。

為生計，余曉蘭開始開荒、養(yǎng)豬、磨豆腐、種蘑菇。最苦悶的時候，她想過離開右玉甚至哭過鼻子。但由于纖弱外表下的倔強天性，對未來美好的憧憬，還有丈夫真摯的愛，她最終留了下來。

機緣，讓夢想實現(xiàn)。1992年，縣政府鼓勵農(nóng)民治理開發(fā)“四荒”，余曉蘭承包了村南4000畝荒山荒坡和門前的30畝亂石河灘。婆婆勸道：“這溝、這山，兔子不拉屎，種活一棵樹，比養(yǎng)大一個孩子還難。憑你倆能鬧個啥？”但認(rèn)準(zhǔn)的事，哪能說拉倒就拉倒。她和丈夫靠一輛三輪車和勤勞的雙手，開山取石圍堰，拉土墊地平田，將30畝亂石河灘改造為30畝壩灘地，并栽植了60萬株松樹，3萬株果樹、楊樹，10畝人工沙棘苗，10畝檸條苗。辦起家庭林場，培育各種育苗100多畝。1994年7月，她光榮入黨。

右玉干旱少雨，而下雨則會引起山洪災(zāi)害，植樹能否成活關(guān)鍵在水。余曉蘭因地制宜，打地埂、挖魚鱗坑，一座山頭、一道山溝地綠化治理。為保證樹苗成活率，她和丈夫每天往山上擔(dān)60多擔(dān)水，擔(dān)不上去就一桶一桶地往上提，然后再一株一株地蹲下來澆灌樹。餓了燒幾個土豆，渴了到溝里喝幾口山泉水，累了就在山梁上躺一會兒，雙手和腳板不知磨起多少血泡和老繭，臉也曬得黝黑。幾年下來，由于買樹苗開支過大，她除了將父母及兩個姐姐寄來的2萬多元投進去，還東挪西借2萬多元。

余曉蘭買下許多林業(yè)書籍，虛心向技術(shù)人員請教�，F(xiàn)在，她從果樹嫁接、枝葉修剪到病蟲害防治，樣樣精通。經(jīng)過多年努力，現(xiàn)在荒山荒坡變成綠洲，治理面積已經(jīng)擴大到1萬多畝。同時，她還籌資在山上打了水井，大力發(fā)展養(yǎng)殖業(yè)，飼養(yǎng)優(yōu)種絨山羊800只，綿羊150只。

做人不能忘本，看到鄉(xiāng)親們致富缺資金、缺技術(shù)、缺門路、生活上有困難，余曉蘭都會慷慨解囊。她免費為鄉(xiāng)親們提供優(yōu)質(zhì)苗木，為群眾義務(wù)修剪果樹，為小學(xué)校捐款捐物，提供就業(yè)崗位30多個。近幾年，她已累計拿出幫扶資金4萬多元。在她的帶動和幫助下，周邊村子的20多戶農(nóng)民也紛紛走上了綠化治理和畜牧養(yǎng)殖的致富路子。

2000年，被評為全國“十大杰出青年農(nóng)民”；

2001年，授予山西省“特級勞動模范”；

2002年，被評為全國“十大綠化女狀元”和山西省“三八”紅旗手；

2002年11月，參加了“中國共產(chǎn)黨第十六次全國代表大會”；

2004年，獲得全國“綠化獎?wù)隆保?/p>

2005年5月，被評為“全國勞動模范”；

2006年，被評為全國“林業(yè)勞動模范”；

2006年，被全國婦聯(lián)、國家環(huán)�？偩衷u為“綠色家庭”；

2007年10月，參加了“中國共產(chǎn)黨第十七次全國代表大會”；

2012年，當(dāng)選中國共產(chǎn)黨第十八次全國代表大會代表。