清光緒初，祖父回到曾經(jīng)做幕僚的保定，不久攜眷返嘉興，病歿途中。父吳杰，海寧查氏聘為幕友，隨其轉(zhuǎn)任而奔波晉、冀、魯之間。1920年，云心隨父母移居天津，考入南開中學(xué)，受業(yè)于羅常培、范文瀾等。1925年南開中學(xué)高中文科畢業(yè)。

以云心筆名在《婦女雜志》發(fā)表處女作《論祭祖》。1926年經(jīng)查良釗介紹，考取《東方時(shí)報(bào)》英文版校對(duì)，由此投身于報(bào)界，先后任《商報(bào)》、《益世報(bào)》記者、編輯，《益世晚報(bào)》主編及《益世報(bào)》副刊《語(yǔ)林》主編等，直至抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。此期間，發(fā)表了大量思想進(jìn)步、內(nèi)容深刻的評(píng)論、雜文、散文、詩(shī)歌和小說(shuō)，并且甘冒個(gè)人風(fēng)險(xiǎn)，為愛國(guó)青年和文藝工作者提供輿論陣地，歌頌光明，鞭笞黑暗。天津淪陷期間，任職于天津電話三局，嚴(yán)拒日偽當(dāng)局威脅利誘，參加抗拒日軍“接收”斗爭(zhēng)，前后近四年半。1941年12月8日太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，日軍強(qiáng)行接管電話三局。云心遂即辭職，典賣衣物，鬻畫課徒為生。創(chuàng)作《陰山背后》等3部長(zhǎng)篇小說(shuō)，發(fā)行后不久即被日偽查禁。另有話劇《蘇武牧羊》、平劇《月宮寶盒》等，在公演前亦遭查禁和刪改。

1945年8月，在中共支持下，參與組織成立天津文化人聯(lián)合會(huì)，并辦有《文聯(lián)》半月刊。1946年任復(fù)刊后的《益世報(bào)》副刊《語(yǔ)林》主編。1948年11月加入中國(guó)共產(chǎn)黨。天津解放后，任市人民政府新聞出版處秘書主任。1952年調(diào)至天津工人日?qǐng)?bào)社，歷任總編室主任、副編輯、總編輯。1959年，云心因?qū)π麄鲌?bào)道中的浮夸不實(shí)作風(fēng)有一些意見，被錯(cuò)定為“右傾機(jī)會(huì)主義分子”。1960年調(diào)至天津文化局戲曲研究室任研究員。1962年甄別平反后，任戲曲研究室副主任。1960—1966年，先后編寫《劍膽雄心》、《太白出峽》、《夜巡》等劇本。其中昆曲折子戲《夜巡》演出后得到周恩來(lái)總理的贊賞�！拔幕�大革命”期間，又遭到嚴(yán)重迫害。1979年7月，戲曲研究室恢復(fù)建制，更名戲劇研究室(后為天津藝術(shù)研究所)，仍任副主任，職稱為研究員。1977年后，先后創(chuàng)作了《清明雨》、《懷鷂記》等優(yōu)秀劇作，并在《天津日?qǐng)?bào)》、《今晚報(bào)》開設(shè)專欄《藤窗剩墨》、《不可雕齋隨筆》，發(fā)表了大量的散文、隨筆。云心善書畫，40年代曾辦過(guò)畫展。1987年，在天津舉辦吳云心書畫展，作品除一幅作于1943年外，其余均為1979年后新作。國(guó)畫多為山水，清逸淡遠(yuǎn)，意境幽閑。書法多為小行書題詩(shī)序跋，筆意雋逸瀟灑。

1979年7月起，云心曾任天津市文聯(lián)委員，市政協(xié)文史資料研究委員會(huì)委員，市地方史志編修委員會(huì)顧問(wèn)，中國(guó)戲劇家協(xié)會(huì)天津分會(huì)顧問(wèn)，中國(guó)書法家協(xié)會(huì)天津分會(huì)名譽(yù)理事，市新聞學(xué)會(huì)顧問(wèn)，市美術(shù)家學(xué)會(huì)理事等職。云心學(xué)識(shí)淵博，多才多藝，集作家、詩(shī)人、戲劇家、畫家于一身，創(chuàng)作小說(shuō)，劇本20余部(篇)，散文、雜文、詩(shī)詞曲賦2000余篇。主要作品收錄于《吳云心文集》。

眾所周知，吳云心曾先后在《天津商報(bào)》、《益世報(bào)》、《益世晚報(bào)》任職，尤以其主編的《益世報(bào)》副刊“語(yǔ)林”最為有名。解放后他一度任《天津工人報(bào)》總編輯。但是，吳云心的報(bào)人生涯卻是從《東方時(shí)報(bào)》開始的，關(guān)于這一點(diǎn)卻少為人知。

1926年，《東方時(shí)報(bào)》在天津復(fù)刊。吳云心考入該報(bào)，負(fù)責(zé)英文版校對(duì)。半年之后，由校對(duì)升任練習(xí)編輯。英文版�？�后，調(diào)到中文版當(dāng)英文秘書。吳云心非常喜歡看副刊主編吳秋塵的“頭條”，有一次，他模仿吳秋塵的筆法，寫了一篇“頭條”用筆名寄去，竟然在該報(bào)副刊發(fā)表。受到鼓勵(lì)的吳云心自此便一發(fā)而不可收，在該報(bào)副刊連續(xù)發(fā)表了大量的小說(shuō)和譯文。

本來(lái)，《東方時(shí)報(bào)》由于有奉系軍閥背景，所以并不為津城讀者歡迎。但其副刊《東方朔》因?yàn)橛斜姸嗝�人參與而非常出色。《東方朔》有二十八位優(yōu)秀撰稿人，被該報(bào)譽(yù)為“二十八名宿”。除北京的薩空了、宮竹心（宮白羽）外，還有“地道的天津人”戴愚庵、“衛(wèi)嘴子”劉云若以及當(dāng)時(shí)以筆名“天放”撰文的吳云心。

“沖喜”，本為民間習(xí)俗，其作用，說(shuō)白了就是“避邪”。當(dāng)人們?cè)庥鎏鞛?zāi)人禍之時(shí)，便習(xí)慣用結(jié)婚這種喜事兒，去沖淡一下悲傷的氣氛。按照吳云心《八十自述》一文，由于作者“對(duì)愚昧的社會(huì)習(xí)俗特別反感，因此寫了這篇小說(shuō)，這是我的第一篇小說(shuō)”。