（1907～1979）湖北武昌人。

1925年考入北京朝陽大學(xué)，1926年參加中共外圍團(tuán)體晦明社，1927年加入中國共產(chǎn)黨。1929年到上海，考入勞動大學(xué)經(jīng)濟(jì)系，1932年轉(zhuǎn)入上海商學(xué)院。

1931年12月，在上海參加中國社會科學(xué)家聯(lián)盟，主持社聯(lián)刊物《社會現(xiàn)象》的出版工作，后任社聯(lián)黨團(tuán)書記。1934年起，任中華全國總工會上海執(zhí)行局秘書，參加上海工會聯(lián)合會會刊《鐵錘》和《真話報》的編輯工作。1935年2月，任赤色工會上海工會聯(lián)合會負(fù)責(zé)人之一。中共上海中央局推行“左”傾冒險主義、關(guān)門主義的錯誤方針，受到群眾抵制，馬于1936年在《鐵錘》中轉(zhuǎn)載劉少奇的《關(guān)于白區(qū)職工運動的提綱》以轉(zhuǎn)變白區(qū)工作方針。同年，組織工人救國會，發(fā)動組織工人開展抗日救亡運動。1935年1月，江蘇省委遭到嚴(yán)重破壞，上海地方黨組織的統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)不復(fù)存在。至1936年，領(lǐng)導(dǎo)上海工人運動的是全國總工會白區(qū)執(zhí)行局(又稱上海執(zhí)行局)，領(lǐng)導(dǎo)成員有饒漱石、夏爵一、鄭文卿、馬純古等。
1936年2月，中共江蘇省委臨時委員會成立，書記鄧潔。4月，中共中央派馮雪峰到上海。年底，馮雪峰領(lǐng)導(dǎo)組織了中共(上海)臨時工作委員會(臨委)，王堯山(宋書模、路丁)任書記。
1937年7月上旬，中共中央暫定由劉曉、馮雪峰和王堯山組成三人團(tuán)，作為上海黨的領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)。在三人團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)下，成立兩個委員會：工人工作委員會，林楓(宋書常)任書記，吳仲超、馬純古為委員；群眾團(tuán)體工作委員會，王堯山任書記。

1937年8月，任中共上海（臨時）紗廠工作委員會書記，8月，任中共上海工人運動委員會委員，領(lǐng)導(dǎo)紗廠、綢廠的工人運動。八一三抗戰(zhàn)后，和周林等組織紗廠工人救亡協(xié)會，動員工人支援前線，深入頤中煙廠重點企業(yè)，開展重建黨組織的工作。參與編寫《上海產(chǎn)業(yè)與上海職工》一書中棉紡業(yè)部分。

1940年8月赴延安，任《中國工人》編輯。1941年10月，任中央職工運動委員會委員。1942年秋，任中央民眾運動委員會委員。1945年5月出席中國共產(chǎn)黨第七次全國代表大會。

1945年8月，回上海工作，任中共上海工人運動委員會委員、副書記等職。1946年2月，與張祺共同領(lǐng)導(dǎo)滬西、滬東區(qū)50多家紡織廠工人開展要求改善生活增加福利的斗爭，取得勝利。1948年1月，前往香港籌辦上海工人干部學(xué)習(xí)班。10月，任中共上海市委副書記、工委副書記。為迎接上海解放，直接聯(lián)系領(lǐng)導(dǎo)滬西和浦東地區(qū)的護(hù)廠、護(hù)校斗爭。

上海解放以后，任上�？偣�會第一屆、第二屆執(zhí)行委員，中共上海市委委員，上海市人民政府委員會委員、勞動局局長，對社會上失業(yè)人員排難解困，克服暫時困難，調(diào)整勞資關(guān)系，維持、恢復(fù)和發(fā)展生產(chǎn)做了大量工作。

1953年，任中華全國總工會第七屆主席團(tuán)委員。1955年4月，調(diào)任中華全國總工會國際聯(lián)絡(luò)部部長。1957年12月，任中華全國總工會八屆主席團(tuán)委員，派往世界工聯(lián)任書記處書記。在當(dāng)時國際工人運動出現(xiàn)的錯綜復(fù)雜的形勢下，堅持中國共產(chǎn)黨和全國總工會一貫主張各國工人組織的獨立自主方針，堅決反對把一國、一黨和一個工會的路線和政策強加給國際工會組織。

1962年11月從布拉格回北京，任中共全國總工會黨組副書記。同年12月，任全國總工會常務(wù)副主席、書記處書記，主持日常工作。1965年1月起，連續(xù)當(dāng)選為第三、四、五屆全國人民代表大會常務(wù)委員會委員。

1978年10月，在中國工會第九次全國代表大會上當(dāng)選為全國總工會副主席、書記處書記，并任中共全國總工會黨組副書記。