1513年，詹姆士四世在弗洛登戰(zhàn)役中（Battle of Flodden Field）被殺，年僅1歲的詹姆士五世繼承了蘇格蘭王位。當時西歐各國中，蘇格蘭是相對落后和貧窮的，城市發(fā)展遲緩，農(nóng)莊稀疏，人口極少，商業(yè)和農(nóng)業(yè)都很不發(fā)達，漁業(yè)是主要的產(chǎn)業(yè)，但尚不能自足。斯圖亞特家族統(tǒng)治蘇格蘭以來，一直沒有一位國王能夠強硬的控制國內(nèi)的貴族，詹姆士四世正是死于同貴族的斗爭中。因此，詹姆士五世從登基開始就面臨著痛苦的人生。

　　起初，詹姆士的母親瑪格麗特·都鐸成了兒子的攝政，一年之后，瑪格麗特改嫁給了第六代安格斯伯爵阿奇巴爾德·道格拉斯，后者出身于蘇格拉勢力強大的道格拉斯家族，在和王太后成婚之后，道格拉斯家族掌握了蘇格拉實權(quán)。1525年，道格拉斯軟禁了詹姆士五世，3年之后詹姆士五世出逃，重新掌握了王權(quán)，放逐了道格拉斯伯爵，開始了獨立執(zhí)政的時代。

　　詹姆士五世統(tǒng)治時代，宗教改革運動席卷了歐洲，1517年，馬丁·路德被逐出教會，1532年，英格蘭建立了新教圣公會，

作為天主教信仰的國王，詹姆士五世急于得到天主教世界的支持，以便和強大的鄰居亨利八世和得到了英格蘭支持的國內(nèi)貴族對抗。1537年，他和法國國王弗朗索瓦一世的女兒瑪?shù)铝铡さ隆ね弑R瓦在巴黎圣母院成婚，僅僅幾個月后，瑪?shù)铝站退烙诮Y(jié)核病。

　　1539年，27歲的國王向法國大貴族吉斯公爵的女兒瑪麗·德·吉斯求婚，在這封信中，他傾訴了自己的心聲“王冠對我已經(jīng)成為一種負擔”、“強大的道格拉斯家族長久的奴役者我”。和瑪麗成婚后，詹姆士五世和天主教法國建立了牢固的聯(lián)盟，她們共生了三個孩子，前兩個兒子詹姆士和羅伯特都為活到成年，只有1542年出生的女兒瑪麗亞·斯圖亞特繼承了他的王位。

　　1541年，瑪格麗特·都鐸去世，多年來，瑪格麗特一直以英格蘭公主的身份維系著蘇格蘭和英格蘭的關(guān)系，她死后兩國的戰(zhàn)爭在所難免，蘇格蘭貴族積極支持開戰(zhàn)，但蘇格蘭軍隊在索爾威海灣遭受到了致命的打擊，此時國王因為疾病的折磨奄奄一息，1542年4月15日，在他的繼承人瑪麗亞出生之后幾天，詹姆士五世死在了�？颂m宮。