1513年，詹姆士四世在弗洛登戰(zhàn)役中（Battle of Flodden Field）被殺，年僅1歲的詹姆士五世繼承了蘇格蘭王位。當(dāng)時(shí)西歐各國(guó)中，蘇格蘭是相對(duì)落后和貧窮的，城市發(fā)展遲緩，農(nóng)莊稀疏，人口極少，商業(yè)和農(nóng)業(yè)都很不發(fā)達(dá)，漁業(yè)是主要的產(chǎn)業(yè)，但尚不能自足。斯圖亞特家族統(tǒng)治蘇格蘭以來(lái)，一直沒(méi)有一位國(guó)王能夠強(qiáng)硬的控制國(guó)內(nèi)的貴族，詹姆士四世正是死于同貴族的斗爭(zhēng)中。因此，詹姆士五世從登基開始就面臨著痛苦的人生。

　　起初，詹姆士的母親瑪格麗特·都鐸成了兒子的攝政，一年之后，瑪格麗特改嫁給了第六代安格斯伯爵阿奇巴爾德·道格拉斯，后者出身于蘇格拉勢(shì)力強(qiáng)大的道格拉斯家族，在和王太后成婚之后，道格拉斯家族掌握了蘇格拉實(shí)權(quán)。1525年，道格拉斯軟禁了詹姆士五世，3年之后詹姆士五世出逃，重新掌握了王權(quán)，放逐了道格拉斯伯爵，開始了獨(dú)立執(zhí)政的時(shí)代。

　　詹姆士五世統(tǒng)治時(shí)代，宗教改革運(yùn)動(dòng)席卷了歐洲，1517年，馬丁·路德被逐出教會(huì)，1532年，英格蘭建立了新教圣公會(huì)，

作為天主教信仰的國(guó)王，詹姆士五世急于得到天主教世界的支持，以便和強(qiáng)大的鄰居亨利八世和得到了英格蘭支持的國(guó)內(nèi)貴族對(duì)抗。1537年，他和法國(guó)國(guó)王弗朗索瓦一世的女兒瑪?shù)铝铡さ隆ね弑R瓦在巴黎圣母院成婚，僅僅幾個(gè)月后，瑪?shù)铝站退烙诮Y(jié)核病。

　　1539年，27歲的國(guó)王向法國(guó)大貴族吉斯公爵的女兒瑪麗·德·吉斯求婚，在這封信中，他傾訴了自己的心聲“王冠對(duì)我已經(jīng)成為一種負(fù)擔(dān)”、“強(qiáng)大的道格拉斯家族長(zhǎng)久的奴役者我”。和瑪麗成婚后，詹姆士五世和天主教法國(guó)建立了牢固的聯(lián)盟，她們共生了三個(gè)孩子，前兩個(gè)兒子詹姆士和羅伯特都為活到成年，只有1542年出生的女兒瑪麗亞·斯圖亞特繼承了他的王位。

　　1541年，瑪格麗特·都鐸去世，多年來(lái)，瑪格麗特一直以英格蘭公主的身份維系著蘇格蘭和英格蘭的關(guān)系，她死后兩國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)在所難免，蘇格蘭貴族積極支持開戰(zhàn)，但蘇格蘭軍隊(duì)在索爾威海灣遭受到了致命的打擊，此時(shí)國(guó)王因?yàn)榧膊〉恼勰パ傺僖幌ⅲ?542年4月15日，在他的繼承人瑪麗亞出生之后幾天，詹姆士五世死在了�？颂m宮。