1814年他研制成功第一輛蒸汽機車,能以每小時再英里的速度牽引8輛裝有30噸煤的貨車。但他并不以此為滿足,繼續(xù)研究提高機車功率的方法,采用了蒸汽鼓風(fēng)法,這個新設(shè)計使蒸汽機車進入實用階段。他對路軌和機車進行改進,用熟鐵制成鐵軌,枕木下鋪小石子；機車使用火管鍋爐。

1825年9月27日當(dāng)?shù)谝涣辛熊囘\載450名旅客,以每小時24公里的速度從達靈頓駛到斯托克頓,鐵路運輸事業(yè)就從此誕生了。利物浦與曼徹斯特各界人士請他在這兩座城市間修建一條長64公里的鐵路。

1830年利物浦——曼徹斯特鐵路線建成后,鐵路建設(shè)迅速在英國、歐洲和北美洲展開。