出身于書香世家，五歲即承庭訓(xùn)，從其父著名國畫家、古琴家劉嵩樵先生習(xí)畫習(xí)琴，寒暑無間。8歲已登臺演奏《風(fēng)雷引》、《平沙落雁》等琴曲。后受業(yè)于諸城琴派始祖王燕卿其入室弟子徐立孫宗師門下，繼承了該派全部曲目，盡得藝術(shù)精髓，青年時代已馳譽琴壇。于1958年考入上海音樂學(xué)院本科民樂系首屆古琴專業(yè)，入學(xué)后，傾力溫理徐師所傳琴藝，著重攻讀音樂理論，以充實琴學(xué)修養(yǎng)。古琴作為中國音樂文化的代表樂種，在校期間，學(xué)校曾多次安排外事演出，多半是接待國外一些音樂學(xué)者與交流演出，以對外傳播中國博大精深的古琴藝術(shù)。畢業(yè)后，執(zhí)教于安徽省藝術(shù)學(xué)院，后調(diào)入安徽省歌舞劇院，從事專職古琴演奏和研究工作。

在長達(dá)七十余載的操縵生涯和藝術(shù)實踐中，劉老立足傳統(tǒng)，忠實本派，博觀約取，融古開今，形成了鮮明獨特的個人藝術(shù)風(fēng)格。琴旨高蹈，在繼承的基礎(chǔ)上求發(fā)展，創(chuàng)造了回鋒、滾輪、閃滑、退復(fù)吟、蕩吟等新的演奏技法，極大強化發(fā)展了諸城派古琴演奏藝術(shù)的內(nèi)涵，使具有山東典型地方音腔的琴曲演奏風(fēng)味得到進一步充實和完善。演奏剛中含柔而剛?cè)嵯酀�，清曠沉雄而灑脫豪放，講求收放與吞吐，開合有度，形神并舉，以音傳情，風(fēng)格濃郁而迥異尋常。多年來，致力于古琴音樂遺產(chǎn)的發(fā)掘、整理打譜等工作，卓有成就，古琴曲目積累豐富（含自己打譜的精選名曲）如《秋鴻》、《羽化登仙》等：計四十余首。出版有《古琴名曲精萃》、《中國神韻》、《中國古琴發(fā)燒極品》、《國樂大師：諸城派一代傳人——劉赤城》等多盤專輯盒帶及CD唱片發(fā)行海內(nèi)外，其中1991年由廣州新時代音像公司出版的專輯《梅庵真?zhèn)鳌芳芭_灣搖籃唱片公司出版的《國寶級珍藏版：中國古琴大師——劉赤城專輯》。先后由中央人民廣播電臺，國際廣播電臺主辦的命題為《演奏家的風(fēng)韻》專題音樂節(jié)目對外連續(xù)播放，影響深遠(yuǎn)。拍攝有《醉漁唱晚》古琴獨奏MTV，曾由中央電視九臺播放。發(fā)表過多篇專業(yè)性論文，其中《（梅庵琴譜）與諸城派》一文發(fā)表于（《中國音樂》1984年第二期），引起中外琴壇矚目。在六十余年的舞臺藝術(shù)生涯中，演出場次包括學(xué)術(shù)講座達(dá)數(shù)百場。各次所演奏的代表曲目分別有《搔首問天》、《搗衣》、《醉漁唱晚》、《長門怨》、《廣陵散》、《遁世操》、《欸乃》、《山中思友人》、《挾仙游》、《梅花三弄》、《流水》、《漁樵問答》等。在歷次舉行個人專場音樂會，以及特邀出席國際、國內(nèi)的重大演出中，反映強烈。僅列舉幾次比較有意義的演出：1975年7月，赴首都參加全國獨唱、獨奏單項音樂調(diào)演，當(dāng)時指定古琴只可演奏《梅花三弄》一曲，成為文革后期中國舞臺上首次公演古琴的琴人，曲終，聽眾不由暴發(fā)出熱烈的掌聲，演出后，呂驥、李德倫等評委給予高度評價。1988年元月，隨安徽入選的一臺民樂赴北京參加《龍樂音樂周》，共演出三場，其中部分節(jié)目選入人民大會堂為中央首長演出，演奏曲目《搗衣》、《醉漁唱晚》和民樂交響詩《胡笳吟》中的古琴領(lǐng)奏，均獲得最佳的演出效果。1997年應(yīng)邀參加臺北傳統(tǒng)藝術(shù)季演出并連續(xù)講學(xué)，備受贊譽。2006年5月18日，應(yīng)山東諸城市人民政府的邀請，在諸城故土已失傳的諸城琴派誕生之地，隆重舉行了“百年諸城琴派還家——古琴大師劉赤城先生音樂會”。繼于19日由諸城市電視臺舉辦了由各界人士參加的長達(dá)三小時的“諸城琴學(xué)講座”，著重向大家介紹了諸城琴派的淵源與發(fā)展，并為現(xiàn)場觀眾解答了有關(guān)古琴藝術(shù)的諸多問題。千余名觀眾自始至終掌聲雷動，是一場非常成功的音樂會和非常成功的講座。

此外，在六十余年以來的眾多演出場面，多半有錄像、照片等保存，無需一一詳述。