早年研習(xí)地質(zhì)學(xué)，后為美國喬治城大學(xué)政治學(xué)博士與政治系教授，專研國際政治與軍事戰(zhàn)略問題。在美期間，長期研究大陸軍事問題，1987年任美國企業(yè)研究所（AEI）的亞洲研究部副主任、主任，1995年任中山大學(xué)政研所所長。1996年6月任“陸委會”副主委兼海基會董事。2000年5月留任。曾任臺灣“國防部副部長”，現(xiàn)在任臺灣淡江大學(xué)國際事務(wù)與戰(zhàn)略研究所擔(dān)任研究員 。經(jīng)常上臺灣的各種政論性節(jié)目，對兩岸關(guān)系和國際事務(wù)尤其涉及大陸的觀點較為深刻，評價較為客觀中肯，較容易為大陸觀眾接受。

在美國和加拿大居住29年，未加入外國籍。返臺不滿兩年，也未加入任何政黨。