早年經(jīng)歷
秦家柱，土家族，原籍湖北省恩施咸豐縣丁寨鄉(xiāng)，他的父親秦國(guó)鏞是中國(guó)航空事業(yè)的創(chuàng)始人之一。
1912年8月2日在漢口出生，從小聰穎過人，體魄健壯，他勇敢好斗，尤喜愛足球運(yùn)動(dòng)，是交通大學(xué)足球隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。
1931年，南京中央航空學(xué)校第二期招生，他秉承父訓(xùn)離開交大，考入航校機(jī)械科，學(xué)習(xí)成績(jī)十分優(yōu)秀。畢業(yè)后復(fù)入本校第四期飛行科深造。1935年，他以學(xué)行雙優(yōu)留校任教官。次年秋，被調(diào)派洛陽(yáng)空軍第十七大隊(duì)�！拔靼彩伦儭焙笠蛴Y介石返京，升任空軍少尉隊(duì)長(zhǎng)，調(diào)駐句容。
淞滬空戰(zhàn)
1937年盧溝橋事變之后，繼而日軍又在上海挑起“八·一三”事變，在�？张浜现�，日軍炮轟中國(guó)軍隊(duì)陣地，中國(guó)軍隊(duì)奮起還擊——“淞滬會(huì)戰(zhàn)”由此爆發(fā)。
在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)開始之時(shí)，中日空軍戰(zhàn)斗力的對(duì)比是：全國(guó)所有的各種飛機(jī)加起來是305架；而日本陸軍航空兵力為140個(gè)中隊(duì)，海軍常備基地航空兵力為65個(gè)飛行隊(duì)，陸海軍共有飛機(jī)約2800架，投入到中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)上的飛機(jī)是500多架。就是在這樣力量對(duì)比懸殊的情況下，中國(guó)空軍在1937年的淞滬會(huì)戰(zhàn)中與日軍展開了殊死的戰(zhàn)斗。
8月13日這一天，我駐廣德的空軍第二大隊(duì)，駐揚(yáng)州的空軍第五大隊(duì)和筧橋航校暫編混成大隊(duì)出擊日軍。
14日，第二大隊(duì)飛上海轟炸了日軍第三航空隊(duì)、楊樹浦碼頭和正在那里登陸的日軍陸戰(zhàn)隊(duì)。下午，日軍采取報(bào)復(fù)行動(dòng)，派出大批飛機(jī)轟炸筧橋機(jī)場(chǎng)。
經(jīng)過兩天的空戰(zhàn)，中國(guó)空軍感到雙方力量懸殊，決定把第四大隊(duì)調(diào)往筧橋增援。空軍第四大隊(duì)大隊(duì)長(zhǎng)高志航，領(lǐng)二十一、二十二、二十三3個(gè)中隊(duì)，秦家柱是二十三中隊(duì)的分隊(duì)長(zhǎng)。全大隊(duì)28架飛機(jī)，都是美制單發(fā)動(dòng)機(jī)，時(shí)速227公里的柯蒂斯和霍克Ⅲ型。機(jī)上裝有機(jī)槍兩挺，機(jī)身下可載500磅炸彈一枚，兩翼下可載18磅炸彈八枚。這兩種機(jī)型只是一種俯沖轟炸用的強(qiáng)擊機(jī)，不是專為空戰(zhàn)用的戰(zhàn)斗機(jī)。但這種飛機(jī)具有多種用途，火力強(qiáng)大，續(xù)航時(shí)間長(zhǎng)達(dá)4小時(shí)30分鐘，戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用得當(dāng)，很具殺傷力。
14日下午1時(shí)，高志航飛行大隊(duì)陸續(xù)向杭州筧橋機(jī)場(chǎng)飛去。當(dāng)時(shí)天氣很壞，長(zhǎng)江一帶陰云密布，間有雷雨，飛機(jī)在煙雨迷蒙中顛簸前行。為了躲避雷擊，飛機(jī)改成縱隊(duì)超低空飛行，緊急降落筧橋機(jī)場(chǎng)，正待停機(jī)加油，警報(bào)響起了。原來是日本海軍木更津航空隊(duì)的轟炸機(jī)來犯。高志航立刻下令飛機(jī)不要停車，一半起飛警戒，一半加油待令出擊。并用信號(hào)指示還未降落的兩個(gè)中隊(duì)留在空中截?fù)羧諜C(jī)。高志航隨即升空指揮戰(zhàn)斗。秦家柱此時(shí)帶領(lǐng)兩架僚機(jī)在空中發(fā)現(xiàn)了敵機(jī)，遂加大油門猛沖過去。
日本空軍素來輕視中國(guó)空軍的戰(zhàn)斗力，他們的轟炸機(jī)均不要護(hù)航，以單獨(dú)行動(dòng)的方式投入戰(zhàn)斗。加之戰(zhàn)爭(zhēng)初期，他們?cè)谌A東地區(qū)沒有機(jī)場(chǎng)，所有行動(dòng)都由航空母艦上起飛或從所占領(lǐng)的臺(tái)灣、朝鮮乃至本土起飛，勞師遠(yuǎn)征，力量分散，因而無法集中施行以獲得最大效果。此時(shí)一架被發(fā)現(xiàn)的日本轟炸機(jī)遭遇中國(guó)的強(qiáng)擊機(jī)，心知不妙，匆忙丟下兩枚炸彈后鉆入云層向東逃去。秦家柱緊追不舍，從3000米云層之上一直搜索到下面，終于再次發(fā)現(xiàn)對(duì)方。秦家柱和高志航幾乎同時(shí)逼上，從兩個(gè)方向夾擊，四挺機(jī)槍射出憤怒的子彈，日機(jī)應(yīng)聲下墜，連同其未投放的炸彈，轟然爆炸。此舉是中國(guó)空軍殲滅敵機(jī)的首開紀(jì)錄。
此仗中國(guó)空軍大勝，在30分鐘時(shí)間里，擊落了6架日軍轟炸機(jī)，而自己無一傷損。為此，張治中將軍揮筆書寫“淞滬神鷹”四個(gè)大字，制成錦旗送給第四大隊(duì)，重獎(jiǎng)空軍英雄。捷報(bào)傳開，全民振奮。國(guó)民政府把這一天定為航空節(jié)。歷史將永遠(yuǎn)記住參加這次戰(zhàn)斗立功飛行員的名字，他們是：高志航、秦家柱、李桂丹、譚文會(huì)、鄭少愚、王遠(yuǎn)波、龔葉梯等。8月15日，日軍于前日以臺(tái)灣為基地的第一聯(lián)合航空隊(duì)鹿屋航空隊(duì)的9架三菱96陸攻機(jī)在杭州筧橋受到中國(guó)空軍第四大隊(duì)痛擊后，又先后派機(jī)60余架分批突襲南京、杭州、嘉興及曹娥等地機(jī)場(chǎng)。企圖報(bào)復(fù)并尋殲中國(guó)空軍防空力量。當(dāng)日凌晨，日機(jī)34架分批借著夜色掩護(hù)襲擊杭州。5時(shí)左右，中國(guó)空軍第四大隊(duì)奉命掛彈，轟炸停泊在溫江口外的日軍航空母艦“龍?bào)J”號(hào)。5時(shí)30分，各機(jī)正在掛彈準(zhǔn)備出發(fā)時(shí)，突襲警報(bào)驟響，高志航下令卸下炸彈升空迎敵。21架霍克Ⅲ摘下炸彈在黑暗中起飛，秦家柱緊隨高志航升空。不久二十二中隊(duì)的張光明首先發(fā)現(xiàn)從南方飛來的4架大型雙翼機(jī)。張光明和戰(zhàn)友鄭少愚立即從后方逼近開火，日機(jī)措手不及，一長(zhǎng)一僚，當(dāng)即雙雙起火下墜。同時(shí)另外兩架也被中國(guó)空軍的3架霍克Ⅲ圍住，瞬間即全部報(bào)銷。
這一戰(zhàn)斗過程，僅有三分多鐘。不多時(shí)，只見又有9架日軍89式轟炸機(jī)，從西南方向帶著沉重的炸彈飛向筧橋機(jī)場(chǎng)。高志航立即率先跟上，先將敵帶隊(duì)長(zhǎng)機(jī)擊落。其它敵機(jī)倉(cāng)皇逃竄，被乘勝追擊的中國(guó)空軍飛機(jī)趕上后全部殲滅。這次戰(zhàn)斗，我方飛機(jī)無一損失而擊落了13架日機(jī)，8時(shí)30分，“淞滬神鷹”順序一架架返回了筧橋機(jī)場(chǎng)。
當(dāng)日下午，日軍木更津航空隊(duì)傾其所有20架96陸攻飛機(jī)從日本九州大村出發(fā)，跨海遠(yuǎn)襲南京。14時(shí)左右南京電令空軍第四大隊(duì)16時(shí)前到達(dá)南京。第四大隊(duì)飛到南京上空時(shí)正好就碰上了來犯的日軍攻擊機(jī)群。此時(shí)，秦家柱也帶領(lǐng)3架波音-281從南京起飛。他們截住了第二批到達(dá)的日機(jī)并且擊落了其中一架。下午這場(chǎng)惡戰(zhàn)，中國(guó)空軍的戰(zhàn)術(shù)巧妙，攻勢(shì)凌厲。來犯的敵機(jī)丟下5架飛機(jī)殘骸和35具尸體，大敗而逃。
8月15日這一天，在幾個(gè)戰(zhàn)區(qū)上空共擊落日機(jī)34架。號(hào)稱日本“皇軍精銳”的木更津和鹿屋航空隊(duì)均折損過半，木更津航空隊(duì)的司令官石井義將大佐因此引咎切腹自殺。
殺身成仁
15日大捷后三天，中國(guó)空軍第四大隊(duì)奉命轟炸停泊在黃浦江上的日本海軍艦隊(duì)。
秦家柱分隊(duì)率先升空，一路上他們以超低空飛行，躲過了日機(jī)的攔截；但秦家柱的飛機(jī)抵達(dá)上海時(shí)，不幸被從側(cè)方飛來的一架日機(jī)擊中。
秦家柱見飛機(jī)被損嚴(yán)重已經(jīng)不能與敵繼續(xù)周旋戰(zhàn)斗，當(dāng)即決定殺身成仁：他試圖以傷機(jī)沖撞下面的敵艦，與之同歸于盡，身受重傷的秦家柱把握住方向，讓拖著濃煙烈火的飛機(jī)徑直向日本海軍的旗艦“出云”號(hào)撞去；可惜，日艦發(fā)射的高射炮火愈加密集，秦家柱的座機(jī)未及目標(biāo)即被擊中，爆炸解體，墜于江中。
秦家柱最終壯烈殉國(guó)，年僅25歲，后國(guó)民政府追認(rèn)其為抗戰(zhàn)烈士，入祀忠烈祠。
烈士身后
秦家柱是當(dāng)年?duì)奚谋姸嘀袊?guó)空軍戰(zhàn)斗英雄中的一位，在“8·14空戰(zhàn)”之后三個(gè)多月里，中國(guó)空軍以拼盡所有家底的代價(jià)，取得了包括擊落日軍飛機(jī)230多架在內(nèi)，而重創(chuàng)敵寇的巨大戰(zhàn)果。
秦家柱為國(guó)捐軀之時(shí)，他的父親秦國(guó)鏞尚在北京，由于堅(jiān)拒華北偽政權(quán)的任職勸誘，秦氏處境早已非常困窘——苦心經(jīng)營(yíng)的石廠、商行盡行停業(yè)，一家人在清貧中度日；其長(zhǎng)子先因勞疾病故，而秦家柱犧牲在戰(zhàn)場(chǎng)上的噩耗又隨之傳來，秦國(guó)鏞無法承受這兩度襲來的喪子之痛，終以咯血不治，于1940年病故于北京，享年64歲。