1990年，繼前臺南市長蘇南成，委派為最后一任的官派高雄市長，于1994年的第一屆民選高雄市長選舉，擊敗民主進(jìn)步黨提名的張俊雄，而且大勝十五萬票。

1998年，角逐連任高雄市長，中國國民黨本來賦予極大的期待，而且與當(dāng)時競逐臺北市長的馬英九合稱“北馬南吳”，抗衡民主進(jìn)步黨提名角逐連任臺北市長的陳水扁和高雄市長候選人謝長廷的“南長北扁”，然而，除了“不是人錄影帶風(fēng)波”外，當(dāng)時高雄市民認(rèn)為吳敦義志在臺北市長，而疏于高雄市務(wù)建設(shè)（如高雄捷運(yùn)、高雄大學(xué)、河川整治、重北輕南問題、空氣污染問題），也是他連任失敗的致命傷。

2009年9月10日，吳敦義宣誓就職中國臺灣地區(qū)行政管理機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人

2012年，中國臺灣地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人選舉中，吳敦義搭檔馬英九參加選舉，當(dāng)選副領(lǐng)導(dǎo)人。

2014年6月4日，馬英九在國民黨中山會報上表示將請吳敦義任黨副主席。

2014年12月1日，中國臺灣地區(qū)副領(lǐng)導(dǎo)人吳敦義正式向黨主席馬英九請辭副主席一職。

2014年12月3日，中國國民黨主席馬英九在中山會報上請辭黨主席，并呼吁吳敦義留任副主席。吳敦義基于黨內(nèi)團(tuán)結(jié)，最后同意。國民黨中常會隨后依據(jù)黨章，通過由現(xiàn)任第一副主席吳敦義擔(dān)任代理主席。

2015年1月17日，舉行的新一任中國國民黨主席選舉之后，吳敦義不再擔(dān)任國民黨副主席。

2015年1月19日，代理主席吳敦義與新任主席朱立倫交接印信，不再代理主席一職。

2017年1月9日，吳敦義召開參選中國國民黨主席記者會，宣布參選黨魁。

2017年5月20日，國民黨主席候選人吳敦義得到14萬4408票，以52.24%的過半得票率，當(dāng)選國民黨主席，任期4年。

2017年8月20日，吳敦義就任國民黨主席。

2020年1月11日晚間，中國國民黨主席吳敦義宣布請辭黨主席職務(wù)。

2020年1月15日，國民黨“中常會”已經(jīng)正式通過吳敦義請辭，并通過由政策會執(zhí)行長曾銘宗代理黨秘書長。

父：吳奚，曾任臺灣光復(fù)后南投縣第1屆農(nóng)會干事、第1屆縣議員，“2.28事件”受難者。

妻：蔡令怡，曾任“中華婦女聯(lián)合會”高雄分會理事長。育有2子2女。

長子：吳子廉現(xiàn)為吳敦義“國會”助理，媳曾淳芬為會計師；次子吳子文；女吳子安，女婿林泰成為醫(yī)師。

1998年在角逐連任高雄市長時，以4600余票之差敗給民主進(jìn)步黨提名的謝長廷。雙方競選過程中極力抹黑對手，當(dāng)時民進(jìn)黨籍高雄市議員陳春生掀起一場“外遇錄音帶風(fēng)波”（而后陳春生加入國民黨），吳陣營于選前數(shù)天發(fā)放白冰冰“不是人錄影帶”，內(nèi)容指責(zé)為白曉燕命案兇嫌陳進(jìn)興辯護(hù)的謝長廷不是人，作為回?fù)�，但利用職�?wù)廣發(fā)市內(nèi)中小學(xué)校，對學(xué)生的負(fù)面影響即遭到聯(lián)合抨擊。

不是人錄影帶對于吳陣營形象有所傷害，而外遇錄音帶同樣的也傷害謝陣營；但是由選舉結(jié)果來看，不是人錄影帶對于吳陣營的傷害比較大。

至于“外遇錄音帶”在選舉期間有臺灣大學(xué)語言所副教授江文瑜聲稱其為真實(shí)，而后經(jīng)法院調(diào)查，證實(shí)該錄音帶純系偽造，陳春生因此被法院判刑六個月。

2007年1月初，時任中國國民黨主席的馬英九自2006年12月25日卸任臺北市市長專任黨主席后，表示要確切黨內(nèi)改革，實(shí)際上亦要求國民黨原秘書長詹春柏為2006年“直轄市”市長暨市議員選舉中高雄市長敗選負(fù)責(zé)，撤換一級黨務(wù)人員，由吳敦義出線擔(dān)任國民黨秘書長。

2009年9月7日，由于劉兆玄行政團(tuán)隊總辭，馬英九任命吳敦義接任臺灣地區(qū)行政管理機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人，桃園縣長朱立倫為副負(fù)責(zé)人。9月10日，臺灣新“內(nèi)閣”宣誓就職，吳敦義走馬上任。2009年9月臺灣新任臺灣地區(qū)行政管理機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人吳敦義找陳帥佛算命,在港臺引起軒然大波。

2009年9月7日，臺灣當(dāng)局領(lǐng)導(dǎo)人幕僚機(jī)構(gòu)發(fā)言人王郁琦召開記者會表示，馬英九已任命中國國民黨秘書長吳敦義為臺灣地區(qū)行政管理機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人，桃源縣長朱立倫為副負(fù)責(zé)人。

2009年9月10日，換人比率高達(dá)1/3的臺灣新“內(nèi)閣”，在吳敦義與朱立倫帶領(lǐng)下，宣誓就職。

吳敦義率領(lǐng)新任“閣員”，高舉右手，宣讀誓詞。馬英九一一與新“閣員”握手寒暄，吳敦義與朱立倫的互動也相當(dāng)良好，談笑風(fēng)生，朱立倫還跟廖了以擁抱一下，現(xiàn)場氣氛和樂融融。下午5點(diǎn)，馬英九與新任正、副“閣揆”舉行記者會，至于卸、新任秘書長交接典禮，在下午4點(diǎn)，由蕭萬長主持。

2017年4月21日，臺灣地區(qū)報道，國民黨主席選舉監(jiān)察委員會開會審查，吳敦義通過參選人資格成為正式候選人。

2017年7月26日，國民黨準(zhǔn)主席吳敦義25日起連續(xù)4天分批與國民黨籍“立委”座談，第二場邀請10位只有4位出席。

《近百年來之中美外交》

《普魯士精神之崛起》

《自由、民主、法治之路》

《草根下的聲音》等。

1981至1989年連任第9、10屆南投縣長。

1986年當(dāng)選中國臺灣地區(qū)十大杰出青年。

1988年7月當(dāng)選國民黨第13屆委員。

1989年12月任國民黨臺北市黨部主任委員。

1990年6月出任高雄市官派市長。

1994年12月當(dāng)選第1屆高雄民選市長

1998年12月競選連任高雄市長失敗。

1999年3月被聘為“國家統(tǒng)一委員會”第6屆委員。

1999年5月～2000年5月獲聘為“領(lǐng)導(dǎo)人府資政”。

2006至2009年擔(dān)任國民黨秘書長。

2009年9月7日，吳敦義為臺灣地區(qū)行政管理機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人

2011年6月19日，臺灣地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人馬英九宣布吳敦義為2012參選副手。

2012年1月14日，領(lǐng)導(dǎo)人選舉結(jié)果揭曉，中國國民黨候選人馬英九、吳敦義搭檔以過半得票率當(dāng)選。

2020年1月，請辭國民黨黨主席。

參選副領(lǐng)導(dǎo)人

2012年1月14日，馬英九搭檔時任臺灣地區(qū)行政管理機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人吳敦義，參選第十三任臺灣地區(qū)正副領(lǐng)導(dǎo)人的寶座。最終，“馬吳配”以789萬票，高票當(dāng)選。2012年2月1日，吳敦義卸任臺灣地區(qū)行政管理機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人一職，由陳沖擔(dān)任。

2012年5月20日，馬英九與吳敦義宣誓就職，成為第13任臺灣地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人與副領(lǐng)導(dǎo)人。

會見李克強(qiáng)

2012年4月1日上午，出席博鰲亞洲論壇2012年年會的臺灣兩岸共同市場基金會代表團(tuán)名譽(yù)團(tuán)長吳敦義會見了中共中央政治局常委李克強(qiáng)，表示同胞相見，朋友相識，都是令人愉悅的事。

李克強(qiáng)強(qiáng)調(diào)，當(dāng)前兩岸關(guān)系又迎來發(fā)展的新機(jī)遇，面臨著繼往開來的新形勢。希望兩岸各界進(jìn)一步攜手合作，增進(jìn)相互信任，厚植共同利益，融洽同胞感情，不斷推動兩岸關(guān)系向前邁進(jìn)。兩岸雙方應(yīng)共同努力，促進(jìn)兩岸經(jīng)濟(jì)合作在新的起點(diǎn)上開拓創(chuàng)新，更好地適應(yīng)兩岸經(jīng)濟(jì)發(fā)展的要求，更多地讓兩岸廣大民眾共享和平發(fā)展成果。

李克強(qiáng)表示，不久前胡錦濤總書記會見中國國民黨榮譽(yù)主席吳伯雄時，全面闡述了在新形勢下持續(xù)推動兩岸關(guān)系發(fā)展的基本思路。鞏固反對“臺獨(dú)”、認(rèn)同“九二共識”的共同政治基礎(chǔ)，繼續(xù)貫徹推動兩岸關(guān)系和平發(fā)展的各項方針政策，不斷開創(chuàng)兩岸關(guān)系和平發(fā)展的新局面。

李克強(qiáng)強(qiáng)調(diào)，兩岸同胞同屬中華民族，兩岸經(jīng)濟(jì)同屬中華民族經(jīng)濟(jì)。進(jìn)一步深化兩岸經(jīng)濟(jì)合作，有利于促進(jìn)兩岸共同發(fā)展、造福兩岸同胞。一是抓緊推動ECFA后續(xù)協(xié)商，力爭盡早簽署兩岸投資保護(hù)和促進(jìn)協(xié)議，推動其它商談取得實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。二是加快推進(jìn)兩岸金融領(lǐng)域合作。采取積極措施，盡快啟動商議建立兩岸貨幣清算機(jī)制，推進(jìn)兩岸銀行、證券、保險業(yè)建立并完善監(jiān)管合作機(jī)制。三是大力加強(qiáng)兩岸產(chǎn)業(yè)合作，共同推動產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)優(yōu)化升級。鼓勵和支持有條件的祖國大陸企業(yè)赴臺投資，期望臺灣方面為此提供必要的環(huán)境和公平的條件。

李克強(qiáng)表示，繼續(xù)支持祖國大陸臺資企業(yè)的發(fā)展，更加注重協(xié)助他們在祖國大陸轉(zhuǎn)方式、調(diào)結(jié)構(gòu)中更好地拓展祖國大陸內(nèi)需市場。對臺資企業(yè)一視同仁，重視維護(hù)好他們的正當(dāng)權(quán)益，及時解決他們遇到的問題。在兩岸關(guān)系改善發(fā)展的進(jìn)程中，繼續(xù)面向包括中小企業(yè)和農(nóng)漁業(yè)者在內(nèi)的臺灣基層民眾，多了解他們的愿望，多為他們辦實(shí)事，使更多的臺灣民眾從中受益。

李克強(qiáng)指出，兩岸應(yīng)繼續(xù)推動其他領(lǐng)域的交流合作。歡迎并支持年內(nèi)新增10個祖國大陸居民赴臺個人旅游試點(diǎn)城市，這有利于增進(jìn)兩岸同胞相互了解，促進(jìn)臺灣旅游業(yè)發(fā)展。

吳敦義表示，兩岸關(guān)系走上了和平穩(wěn)定發(fā)展的正確道路，臺灣局勢擺脫了動蕩，兩岸在“九二共識”基礎(chǔ)上的協(xié)商迄今達(dá)成16項協(xié)議，兩岸經(jīng)濟(jì)在全球經(jīng)濟(jì)不景氣的形勢下實(shí)現(xiàn)了穩(wěn)步發(fā)展。兩岸關(guān)系和平發(fā)展的局面值得共同珍惜和鞏固。他對這次會見雙方就加快ECFA后續(xù)協(xié)商、建立兩岸貨幣清算機(jī)制等一系列合作事項達(dá)成一致感到高興，期望雙方秉持求同存異、兩岸和平、講信修睦、民生優(yōu)先的理念，進(jìn)一步擴(kuò)大交流，務(wù)實(shí)協(xié)商，加強(qiáng)合作，為兩岸人民謀福祉，為中華民族謀繁榮，為炎黃子孫開盛世。

嗆李登輝

吳敦義日前批評，李登輝任內(nèi)黑金猖獗，遭李登輝反擊，要大家想想?yún)嵌亓x的外號是什么？昨（10）日下午，吳敦義出席活動時表示，過去替他取這個外號的王玉云，因為涉嫌掏空中興銀行逾70億元后潛逃，甚至在2009年客死異鄉(xiāng)，吳敦義希望李登輝不要學(xué)王玉云老先生學(xué)得這么快！

召集高層

吳敦義晚間將以朱立倫競選總部榮譽(yù)主委的身份，邀請歷任黨內(nèi)高層在圓山飯店餐敘，討論接下來的藍(lán)營的選戰(zhàn)策略。名單除了朱立倫以及競選總部主委胡志強(qiáng)外，還包括國民黨前主席連戰(zhàn)、吳伯雄、馬英九與過去有操盤經(jīng)驗的歷任秘書長林豐正、詹春柏、金溥聰、廖了以、曾永權(quán)與現(xiàn)任的李四川。其他如王金平、洪秀柱、毛治國、簡太郎等黨政高層都獲邀出席。

接受鳳凰專訪

國民黨主席將在5月改選，參選人之一的吳敦義接受鳳凰衛(wèi)視獨(dú)家專訪，談及兩岸議題，他表示未來若是當(dāng)選，不排除前往祖國大陸訪問。吳敦義也指出，國民黨主席的傳統(tǒng)責(zé)任，就是維持兩岸和平發(fā)展，防止兩岸陷入對峙僵局。

國民黨主席參選人吳敦義接受鳳凰衛(wèi)視獨(dú)家專訪，聚焦兩岸議題，他首度公開表示，選后若當(dāng)選黨主席，在自然條件下，不排除訪問祖國大陸。

吳敦義特別提到，2008年國民黨重新上臺，同年他就應(yīng)祖國大陸方面邀請，以國民黨秘書長的身份，組團(tuán)前往，之后出席北京奧運(yùn)，主持長沙國共論壇。

而對于2016年國民黨下臺，有評論認(rèn)為是國民黨兩岸論述出了問題，吳敦義認(rèn)為問題是出在洪秀柱身上。

吳敦義也批評了蔡英文當(dāng)局的對外政策。

九二共識被蔡英文當(dāng)局束之高閣，吳敦義感慨，若是馬英九時代提出的ECFA，“兩岸服務(wù)貿(mào)易協(xié)議”，“兩岸貨物貿(mào)易協(xié)議”能通過，臺灣的經(jīng)濟(jì)可望有進(jìn)一步發(fā)展，有些人不懂事，用意識形態(tài)搗亂兩岸和平，讓臺灣經(jīng)濟(jì)陷入僵局，才應(yīng)該要懲處記大過。

就任中國國民黨主席

國民黨第20屆第一次全代會2017年8月20日于臺中舉行，主軸“革新、團(tuán)結(jié)、重返執(zhí)政”。中國國民黨主席吳敦義宣誓就職表示，他深知在此刻接下黨主席，任務(wù)異常艱辛，他會和全體黨員站在一起，為振興國民黨打拼。

國民黨歷任黨主席連戰(zhàn)、吳伯雄、馬英九、朱立倫、洪秀柱等，以及新任黨代表等2000多人出席，展現(xiàn)團(tuán)結(jié)氣勢。

吳敦義強(qiáng)調(diào)，未來在“九二共識”基礎(chǔ)上，將堅決反對“臺獨(dú)”，促進(jìn)兩岸相互尊重與包容，并透過經(jīng)貿(mào)文化與和平論壇，維持二軌對話，增進(jìn)了解并深入研討兩岸和平愿景。

吳敦義接著以“讓人民更幸福！讓臺灣更美麗”為題發(fā)表演說表示，蔡英文競選時說，兩岸要維持現(xiàn)狀，但這1年3個月，比起馬當(dāng)局兩岸現(xiàn)狀的和平與交流，變成雙方立場南轅北轍，形成僵局，空有對口機(jī)構(gòu)，沒有對話、沒有交集。他表示，社會本來充滿愛心與同情心，但有些百姓被分化，久遠(yuǎn)的分歧被挑起，社會走向?qū)α�，從包容走向紛爭，�?jīng)濟(jì)原本有不錯體質(zhì)，但最近卻有大企業(yè)選擇到美國做重大投資。

吳敦義說，他要期許國民黨執(zhí)政的地方政府和議會，積極改善各縣市的投資環(huán)境，以吸引企業(yè)投資，也會結(jié)合認(rèn)同這個理念的企業(yè)和團(tuán)體，竭盡所能，促進(jìn)投資，增加更多的就業(yè)。

談到以后臺灣地區(qū)的縣市長選舉，吳敦義表示，這是國民黨要面對的第一場重要考驗。要大公無私的推舉能力、品德、操守最好、最有機(jī)會當(dāng)選的候選人，贏得更多、更大的勝利，這樣才有更好的機(jī)會在2020年臺灣地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人與民意代表選舉中獲勝，重返執(zhí)政。