1946年2月，劉冠雄考入當時的作新中學（金華五中前身），讀初中期間，正值抗戰(zhàn)結(jié)束，學校辦學很艱苦，3年間就先后搬了3個地方。在五中求學的3年中，受當時教他的鄧輔丞老師影響，他對戲曲有了興趣，很喜歡婺劇，一有空就會去金師附小附近的長樂戲院看戲。慢慢地也有了表演的欲望，會主動報名參加學校的演講比賽，因為普通話不錯，所以老得第一。初中階段，他還演了人生第一個舞臺話劇。與劉冠雄同一批的學生絕大多數(shù)都考上了金一中，后來也都考上了大學，劉冠雄則考進了上海戲劇學院，接受系統(tǒng)的表演學習和訓練。粉碎“四人幫”后，隨著《大浪淘沙》在全國范圍內(nèi)復映，大家記住了“余宏奎”的同時，也記住了那個清秀文雅的演員劉冠雄。

從藝50多年，劉冠雄拍了20余部電影，近千部（集）電視劇。無論是初始的《大浪淘沙》，還是后來的《廖仲愷》、《特殊身份的警官》、《第三個被謀殺者》等影片，以及《血濃于水》等電視劇中，曾任中國電影表演藝術(shù)學會副會長的國家一級演員劉冠雄，都是扮演反面人物或是“第三類人”的角色。