在他的作品中重寫實(shí)造型和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕Y(jié)構(gòu)；畫面形象整體概括，重光感，以單純的色塊描繪對象，有的單純得類似版畫效果。畫中藝術(shù)形象明暗對比強(qiáng)烈，很少使用過渡色。

1848年，居斯塔夫·卡耶博特有幸生在巴黎一富有之家，可以從事繪畫及其他愛好，如劃船、駕駛快艇、集郵和種植稀有植物，而無須為日常用度發(fā)愁。

1873年，卡耶博特在美術(shù)學(xué)院學(xué)習(xí)時(shí)是列昂·博納的學(xué)生，博納是當(dāng)代繪畫藝術(shù)學(xué)院派的代表。但卡耶博特很快就放棄了學(xué)業(yè)，轉(zhuǎn)而進(jìn)行印象派繪畫的探索。由于家底殷實(shí)，沒有經(jīng)濟(jì)壓力，不必依靠賣畫維持生計(jì)，所以他能夠在印象派畫家朋友們的影響下進(jìn)行實(shí)驗(yàn)性的工作。

1876年，他的兩個(gè)版本的名作《地板刨工》(1875，分別由奧賽博物館和私人收藏)參加了第二屆印象派作品展覽。直至1882年，他每年都要參加各種畫展。當(dāng)巴黎人對奧斯曼男爵的市政改造工程和金屬建筑結(jié)構(gòu)的泛濫議論紛紛、怨聲載道時(shí)，他將自己變成了一名采訪記者。

從1876年起，他經(jīng)常資助印象派畫家朋友，出錢購買他們的一些作品，其中包括莫奈的《圣拉扎爾火車站》的多個(gè)版本和雷諾阿的《加萊特磨坊》。他個(gè)人藏品中有63幅畫作為遺贈，但因?yàn)樗鼈兣c當(dāng)時(shí)的美學(xué)潮流背道而馳，所以只有一部分被接受。1896年，自詡為現(xiàn)代藝術(shù)博物館的盧森堡博物館也只收藏了其中的35幅油畫和粉筆畫。

1894年，卡耶博特卒于小熱訥維耶。

卡耶博特作畫，其題材清一色地取自他那個(gè)時(shí)代的生活，他還積極響應(yīng)當(dāng)時(shí)從埃米爾·左拉到莫泊桑和胡斯曼的自然主義文學(xué)主張，追求一種新的風(fēng)格，把形成鮮明對比的淺色與配景別致的奇特拼版結(jié)合在一起。因此他實(shí)實(shí)在在地加入到了印象派的洪流中�！顿愅А� (技術(shù)用語，指的是當(dāng)時(shí)十分流行的一種比賽用小型船只)原是1879年第四屆印象派畫展上使用的三塊裝飾板中的一塊。另兩塊裝飾板(現(xiàn)由私人收藏)，畫的是一位垂釣者及幾個(gè)在樹影婆娑的同一條小河中游泳的人。這一類作品充分反映了那個(gè)時(shí)代的人在戶外嬉戲的樂趣，是畫家所酷愛的題材之—；他父母在距巴黎不遠(yuǎn)的耶爾有一處莊園，莊園邊緣有一條小河；受此影響，他本人對于劃船非常熱心。這一新穎的題材曾以不同方式吸引過作為同時(shí)代人生活好奇見證人的庫爾貝、馬奈、莫奈和雷諾阿等人，如今用于各種形式的創(chuàng)作嘗試。比如經(jīng)常漂流著草木的水面被處理成并不太深的空間，而傳統(tǒng)的視覺標(biāo)記悄悄隱退；一切都在光線下閃閃發(fā)光，被邊框隨意切掉一半的小船，則在呈上升傾斜狀態(tài)的水流中靈巧地前進(jìn)著�？ㄒ�博特作起畫來動作很快，筆觸遒勁、果斷、有效。不過這種完全憑借內(nèi)心感覺的做法，很讓當(dāng)時(shí)的批評界不快；他們說，他的筆法未免太過“生硬和粗暴”，但同時(shí)又不得不承認(rèn)，他在探求光和戶外的表現(xiàn)方法上頗有新意。這種放浪形骸的狂放創(chuàng)作手法是卡耶博特作畫的特點(diǎn)，他因而在相當(dāng)長的時(shí)間內(nèi)得不到承認(rèn)，同時(shí)他對印象派繪畫大力資助的名氣也超過了他自己畫作的名氣。所幸批評界已重新發(fā)現(xiàn)其作品的價(jià)值和創(chuàng)作手法的不落俗套。

居斯塔夫·卡耶博特還大力資助莫奈、雷諾阿、畢沙羅、塞尚、西斯萊、德加等好友，收購他們的畫，為他們的畫展慷慨解囊。確實(shí)，還在很年輕的時(shí)候，他便已加入印象派畫家的陣營，1876年曾應(yīng)雷諾阿和亨利·魯阿特的邀請參加第二屆印象派畫展。此后舉辦的各屆畫展他沒有一次缺席過，一直到1882年。從這一年起，他作為畫家的創(chuàng)作活動漸漸地放慢了節(jié)奏，直到他于1894年過早地離開人世。去世之前，他把自己收藏的馬奈及其他印象派同行的畫，全都捐給了國家；官方對此雖然未作怎樣的表示，但印象派的畫卻從此大量成為國家的收藏，而卡耶博特當(dāng)年收藏的那些畫至今仍是奧賽博物館的瑰寶。