羅便臣在1824年12月19日生于家鄉(xiāng)愛(ài)爾蘭韋斯特米斯郡的羅士敏，具有盎格魯-愛(ài)爾蘭血統(tǒng)，在家中六名兒子中排行第二。羅便臣的父親是海軍上將夏喬士·羅便臣（Admiral Hercules Robinson，1789年－1864年）， 母親則叫弗朗西斯·伊莉莎伯·沃德（Frances Elizabeth Wood），同樣祖籍羅士敏，是亨利·威曼·沃德（Henry Widman Wood）的獨(dú)女。羅便臣一家為家鄉(xiāng)望族，其祖父克里斯托弗·羅便臣牧師（Rev. Christopher Robinson，？－1834年）是羅士敏的教區(qū)牧師；叔父拜仁·羅便臣爵士（Sir Bryan Robinson，1808年－1887年）曾任西澳大利亞總督，而他的長(zhǎng)兄亨利·羅便臣（Henry Robinson）則在都柏林郡任濟(jì)貧法監(jiān)理官，至于其中一位弟弟威廉·克利弗·弗朗西斯·羅便臣爵士（Sir William Cleaver Francis Robinson，1834年－1897年）在日后更在加拿大成為法官。

羅便臣在1840年7月14日入讀桑赫斯特皇家軍事學(xué)院，1843年7月27日獲發(fā)到皇家愛(ài)爾蘭槍兵第87軍團(tuán)，擔(dān)任少尉；后來(lái)又在1844年9月6日以捐納的形式成為中尉。惟于1846年，由于家族宅第被強(qiáng)制出售，羅便臣被迫辭職退役。

在內(nèi)斯勛爵的協(xié)助下，羅便臣于1846年成功進(jìn)入愛(ài)爾蘭工務(wù)局工作。有見于當(dāng)時(shí)正值愛(ài)爾蘭大饑荒（1845年－1849年），憑借他在軍隊(duì)的經(jīng)驗(yàn)，羅便臣很快就被委任為財(cái)務(wù)督察，負(fù)責(zé)監(jiān)管基爾代爾郡、凱里郡和多尼戈?duì)柨さ木葷?jì)工作；未幾，他又負(fù)責(zé)一些核數(shù)工作。羅便臣在饑荒期間表現(xiàn)出色，這使他在1852年，僅以28歲之齡，就獲委任為墟市及市場(chǎng)首席專員，主理饑荒后的重建工作。在任專員任內(nèi)，羅便臣走訪各地，著力為愛(ài)爾蘭的鄉(xiāng)郊地區(qū)進(jìn)行改革，后來(lái)他又撰寫一份引人注目的調(diào)查報(bào)告，成為他再度升遷的原因。

在1854年3月3日，羅便臣獲擢升到西印度出任蒙特塞拉特主席（相當(dāng)于總督），由此展開其長(zhǎng)達(dá)約四十年的殖民地公職生涯。約一年后，他復(fù)于1855年獲改調(diào)到鄰近的圣克里斯托弗擔(dān)任副督，同時(shí)兼領(lǐng)一個(gè)背風(fēng)群島高級(jí)總督的虛銜。在任副督期間，羅便臣因?yàn)闉楫?dāng)?shù)匾�入苦力，結(jié)果在1859年獲英廷封為爵士。

羅便臣在1859年9月9日出任第五任香港總督，當(dāng)時(shí)三十五歲還不到，是歷史上最年輕的港督。在這時(shí)，香港這片殖民地只有十多年的歷史，社會(huì)各方面都亟待改善。惟在最初幾任港督任內(nèi)，香港卻是非不斷，使得其名聲大壞。 《泰晤士報(bào)》 在1859年3月15日就對(duì)香港留下這樣的評(píng)論：

“香港總是與一些致命的疫病……或一些丟人眼現(xiàn)的爭(zhēng)吵連上關(guān)系。這個(gè)嘈吵、忙亂、動(dòng)輒吵架、不滿足和有損身心的小島的名稱，對(duì)于一些在上流社會(huì)宣之于口會(huì)有失身份的地名而言，倒或許是一個(gè)頗悅耳的類義詞�！�

羅便臣到達(dá)香港后，也感到當(dāng)?shù)氐摹肮�眾與社會(huì)也散發(fā)出一種局促不安的感覺(jué)“。而他的第一份送回英國(guó)的報(bào)告也認(rèn)為，香港“……與其它英國(guó)屬土完全是兩回事，這里從很多方面都使人感到一股怪異的不協(xié)調(diào)�！霸谶@種背景下，羅便臣進(jìn)行大舉整頓，使香港走出早年所留下的陰霾。

在政府管治方面，由于不少在早年專斷獨(dú)行的官員已經(jīng)去職（例如威廉·堅(jiān)），所以羅便臣的管治比以往數(shù)任總督來(lái)得容易。在輔政司孖沙的協(xié)助下，羅便臣接掌港督后不久就成立一個(gè)公務(wù)員瀆職調(diào)查委員會(huì)，對(duì)涉嫌與海盜黃墨洲進(jìn)行不法貿(mào)易的總登記官高和爾展開調(diào)查；另外又調(diào)查涉嫌包庇與經(jīng)營(yíng)妓院的警察司查爾斯·梅。經(jīng)過(guò)一連串的聆訊后，高和爾最后被裁罪成免職，而查爾斯·梅則得以原職留任。

與此同時(shí)，在鏟除舊有勢(shì)力后，羅便臣即開始對(duì)公務(wù)員的招聘進(jìn)行改善。以往，香港政府的主要官員大多是由軍人、教士和商人在當(dāng)?shù)嘏R時(shí)招募而來(lái)，并沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)一化的制度。在羅便臣政府初期，政府內(nèi)更僅有四人曉得廣東話，其中更只有一人會(huì)寫中文，結(jié)果這使政府與華人溝通存在極大困難，而法庭在審訊案件時(shí)亦因?yàn)槿狈�傳譯而時(shí)常判錯(cuò)案。有見及此，羅便臣在1861年3月向定例局提出實(shí)行“官學(xué)生計(jì)劃“，并且獲得通過(guò)，而計(jì)劃亦甚得殖民地部的贊賞。

根據(jù)方案，港府每年向英國(guó)的各大學(xué)院招聘學(xué)生，通過(guò)考核者可前往香港受訓(xùn)3年，學(xué)習(xí)中文，并且由港府支付生活開支。日后完成訓(xùn)練者，更會(huì)獲授以政府要職，并提供優(yōu)厚薪津。有關(guān)方案后來(lái)在1861年10月12日刊憲，并在翌年4月成功選出香港第一批官學(xué)生。計(jì)劃落實(shí)后，香港政府官員的招聘得以制度化，同時(shí)亦吸引了一些人才來(lái)港，日后的港督梅含理爵士和金文泰爵士?jī)扇�，就是由香港官學(xué)生制度培訓(xùn)出來(lái)的。

為了進(jìn)一步吸引人才，羅便臣又調(diào)高了公務(wù)員的薪酬，幾經(jīng)爭(zhēng)取，港督薪金由3,000鎊一年上調(diào)至5,000鎊一年；重要官員薪金約為每年2,500鎊不等，一般部門首長(zhǎng)年薪為1,000鎊左右，而即使是新培訓(xùn)出來(lái)的官學(xué)生，年薪也有500鎊。

羅便臣亦十分重視與華人小區(qū)的關(guān)系。除了向官學(xué)生教授中文外，羅便臣又在1862年3月1日出版首份中文憲報(bào)，名為《香港轅門報(bào)》，以便華人小區(qū)更能了解政府運(yùn)作，并讓他們認(rèn)識(shí)香港的法律。此外，羅便臣于1861年廢除了戴維斯爵士所推行的保甲制，并以總登記官主管華民事務(wù)，從而加強(qiáng)政府與華人小區(qū)的溝通。

此外，定例局亦得到羅便臣進(jìn)行改組。除總督為主席外，政府五名主要官員獲委任為官守議員，另外則有一名政府官員與三名獨(dú)立人士成為非官守議員。羅便臣又通過(guò)一項(xiàng)規(guī)定，禁止政府官員投票反對(duì)總督的提案（有鑒于前港督寶靈爵士的填海方案在1859年于定例局二讀時(shí)遭輔政司和按察司投反對(duì)票而流產(chǎn)），使總督的權(quán)力得到進(jìn)一步的穩(wěn)固。

在羅便臣任內(nèi)，香港的郵政與貨幣政策得到了重大的革新。首先在郵政方面，他在1860年5月改組香港的郵政部門，以郵政司（即今郵政署長(zhǎng)）主管郵政局，使之獨(dú)立于英國(guó)的皇家郵政。到1862年12月8日，羅便臣率先發(fā)行香港首套的通用郵票。該套郵票在英國(guó)印制，面值包括有二先時(shí)、八先時(shí)、十二先時(shí)、十八先時(shí)、二十四先時(shí)、四十八先時(shí)和九十六先時(shí)，而每張郵票皆印有英女皇維多利亞的頭像。自此開始，香港不需要再依賴于英國(guó)郵票。在1863年，羅便臣復(fù)推出四先時(shí)、六先時(shí)與三十先時(shí)郵票，使香港的郵票種類更為完備。

在開埠初年，香港并沒(méi)有自行發(fā)行法定貨幣，早年市場(chǎng)流通的貨幣計(jì)有英鎊、西班牙銀圓、墨西哥銀圓（即鷹洋）、中國(guó)白銀與銅錢（即制錢）等等，換算十分混亂。另外，港府早年貨幣采用銀本位，但財(cái)政度支卻用金本位，使港府在記賬上往往要以英鎊來(lái)計(jì)算，極不方便。有見及此，羅便臣在1862年宣布棄用金本位，改為全面使用銀本位為貨幣計(jì)算單位。為了配合新政，羅便臣更在1863年首次發(fā)行港幣，當(dāng)中包括香港一文、香港一仙和香港一毫，全部都是硬幣，并且在英國(guó)鑄造運(yùn)港，而當(dāng)時(shí)每一港元?jiǎng)t大約可兌4先令2便士。

至于在教育方面，羅便臣于1862年3月10日成立香港第一所官立學(xué)校國(guó)家大書院（即中央書院），并以史釗域?yàn)樵撔Ｊ兹握圃�。與一般教會(huì)辦學(xué)團(tuán)體不同的是，羅便臣一向反對(duì)學(xué)校向?qū)W生傳教，因此國(guó)家大書院并不講授宗教，而且比起其它教會(huì)學(xué)校更著重中文。首座官立學(xué)校的設(shè)立，標(biāo)志著政府開始直接統(tǒng)籌香港的教育事務(wù)，未幾在1865年，羅便臣進(jìn)而設(shè)立教育司署，并以國(guó)家大書院掌院史釗域兼任教育司，由此從教會(huì)等辦學(xué)團(tuán)體手上，取回制定教育政策的權(quán)力。

與他的前任港督寶靈爵士一樣，羅便臣亦十分關(guān)注香港的填海工程，曾經(jīng)對(duì)寶靈爵士任內(nèi)所作的填海加以修整和完善。后來(lái)在1864年，羅便臣復(fù)提出要媲美澳門，建議在香港島中環(huán)填海，這個(gè)計(jì)劃寶靈爵士也曾經(jīng)在他的填海計(jì)劃提出過(guò)，但卻因?yàn)檠匕兜刂�、海軍與商人的反對(duì)而泡湯。同樣，羅便臣的計(jì)劃提出后，引起社會(huì)很大反響，最后促使他擱置計(jì)劃。

此外，在1859年，羅便臣率先提出興建香港第一座水塘。經(jīng)過(guò)一輪公開征集設(shè)計(jì)圖則的活動(dòng)后，水塘終在1860年年尾在薄扶林動(dòng)土。水塘其后在1863年落成，名為薄扶林水塘，從此市區(qū)開始有自來(lái)水供應(yīng)。不過(guò)，薄扶林水塘原本設(shè)計(jì)容量為3,000萬(wàn)加侖，但最后的設(shè)計(jì)僅可容納200萬(wàn)加侖，供水量遠(yuǎn)低于原先的估計(jì)。因此在他卸任后不久，港府就計(jì)劃于大潭修建第二座水塘。

在1848年的時(shí)候，時(shí)任港督戴維斯爵士曾有意修建一座植物公園，但因?yàn)樨?cái)政與批地問(wèn)題一直擱置。到1860年，羅便臣方才在中環(huán)覓得土地修建公園。在1864年8月6日，公園的第一期工程竣工，并開放予公眾參觀，成為了香港歷史上第一所公園。

羅便臣任內(nèi)的小區(qū)建設(shè)還有很多，其中計(jì)有綠化街道、于市區(qū)提供煤氣路燈等等，再加上上文所述的動(dòng)植物公園等等，均使香港的市面質(zhì)素得到提高。另外，渣甸洋行曾在羅便臣任內(nèi)提出捐建香港首座大會(huì)堂，有關(guān)建議要至1866年才得到落實(shí)，惟當(dāng)時(shí)羅便臣已經(jīng)卸任。

隨著清廷在英法聯(lián)軍之役的連番落敗，中、英雙方在1860年10月24日簽訂《北京條約》 ，將隸屬于九龍司的南九龍割讓英國(guó)，成為英屬香港之一部份。后在1861年1月19日，羅便臣和英國(guó)駐廣州總領(lǐng)事巴夏禮會(huì)同清廷代表，于九龍舉行一項(xiàng)“授土儀式“，正式歸并了今界限街以南的九龍半島。

不過(guò)，其實(shí)戰(zhàn)事尚在進(jìn)行期間，英兵已早于1860年3月進(jìn)據(jù)九龍尖沙咀駐扎，并成功向兩廣總督勞崇光“租借“得九龍半島，因此在戰(zhàn)事完結(jié)后，巴夏禮復(fù)代表軍方要求將南九龍撥歸予英軍為軍營(yíng)之用。羅便臣最初對(duì)建議表示反對(duì)，并堅(jiān)持九龍必須用作民用或康樂(lè)發(fā)展，使得英軍與港府雙方爭(zhēng)持不下。最后到1864年，羅便臣單方面將邊界擴(kuò)至深水埗一帶，并將英軍遷到該地，事件才得以暫時(shí)平息。

自英法聯(lián)軍之役以后，香港的經(jīng)濟(jì)得到很顯著的發(fā)展。由于 《天津條約》 與《北京條約》洞開不少中國(guó)商埠，又準(zhǔn)許外國(guó)人到內(nèi)地經(jīng)商，再加上鴉片貿(mào)易得到合法化，使得香港的轉(zhuǎn)口貿(mào)易受惠。在1864年的時(shí)候，從香港入口的貨物總值約3,400萬(wàn)兩，其中入口貨品又以鴉片、棉織品等等為主；至于經(jīng)香港出口的貨品則包括有茶葉和絲等等。

此外，不少企業(yè)亦在戰(zhàn)后紛紛在港成立，當(dāng)中包括有好像黃埔一樣大大小小的輪船公司，以至于煤氣公司等等。此外，在眾多洋行遷到香港運(yùn)作的情況下，不少銀行亦相繼出現(xiàn)。其中，于1864年在港成立的匯豐銀行，歷經(jīng)百多年仍然是區(qū)內(nèi)最重要的銀行之一。在外資林立的帶動(dòng)下，香港總商會(huì)在1861年正式成立。該商會(huì)由各行大班組成，日后對(duì)港府的施政還起舉足輕重的影響力。

在經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的情況下，政府收益也有顯著上揚(yáng)。在1865年的時(shí)候，政府總收益高達(dá)175,717鎊，其中賣地收益為30,866鎊，比10年前增長(zhǎng)有10倍之多。同時(shí)，在歸并九龍以后，香港總?cè)丝谟?860年的94,971人增加至1861年的119,321人。人口的增長(zhǎng)使港府在差餉等各方面的收入都有明顯上升。另外在1860年和1865年，羅便臣又決定增收商業(yè)登記牌照費(fèi)和印花稅，開拓出更多財(cái)源。在財(cái)政條件充裕的條件下，英國(guó)政府在1864年更要求每年上繳20,000鎊，以作軍費(fèi)開支。

除了處理香港的經(jīng)濟(jì)事務(wù)外，羅便臣任內(nèi)還擔(dān)任一個(gè)專門管理海峽殖民地財(cái)政事務(wù)的委員會(huì)委員，該委員會(huì)后來(lái)促使海峽殖民地在1867年不再?gòu)膶儆跂|印度公司，正式納入英國(guó)殖民地部的管治。

羅便臣在任港督期間，香港在各方面都有不錯(cuò)的發(fā)展，西方對(duì)香港的印象也逐漸改觀。羅便臣在港的政績(jī)甚獲英廷重視，他在1865年3月15日任滿離港后，即在3月21日奉命前往錫蘭出任署理總督，后來(lái)更在同年5月16日改為正任錫蘭總督。

出仕錫蘭總督七年期間，羅便臣建立起一個(gè)強(qiáng)勢(shì)政府，對(duì)當(dāng)?shù)剡M(jìn)行了有效管治，當(dāng)中包括有廣建電報(bào)網(wǎng)絡(luò)、海港、鐵路和道路外，又引入新式的灌溉系統(tǒng)、改革當(dāng)?shù)氐墓珓?wù)員系統(tǒng)，以及維持各地部族的穩(wěn)定。同時(shí)，羅便臣亦曾為了原居民及殖民地經(jīng)濟(jì)的利益，多番與殖民者發(fā)生沖突。盡管如此，其施政仍然受到肯定，英廷及后更在1869年6月向他授予KCMG勛銜。有關(guān)其任內(nèi)施政，有人認(rèn)為他喜歡權(quán)力，也有論者認(rèn)為這是其帝國(guó)主義作風(fēng)所引申出的“現(xiàn)代化家長(zhǎng)式管治“。在1870年3月，皇室成員阿弗烈親王訪問(wèn)錫蘭，當(dāng)時(shí)由羅便臣伉儷親自相迎，乃錫蘭之一大盛事。

在1872年2月，有關(guān)任命羅便臣為澳大利亞自治殖民地新南威爾士總督的消息刊憲，他遂在同年6月3日抵達(dá)悉尼正式就任。與在錫蘭一樣，羅便臣任內(nèi)仍然不減其“家長(zhǎng)式管治“的作風(fēng)。盡管新南威爾士是自治殖民地，并且擁有自己的責(zé)任政府及總理，但羅便臣卻認(rèn)為當(dāng)?shù)卣�黨發(fā)展尚在草創(chuàng)階段，因此作為總督，他有必要對(duì)政府作出一定的干預(yù)。他甚至絕不認(rèn)為，一個(gè)統(tǒng)轄自治殖民地的總督，其職能“僅限于像一只機(jī)械貓頭鷹反復(fù)唱一樣的調(diào)子“。

正因如此，羅便臣積極參與新南威爾士的基建、教育、社會(huì)改革、經(jīng)濟(jì)以至于文化等各方面的事務(wù)，這使他與議會(huì)和責(zé)任政府陷于緊張的關(guān)系。而他與當(dāng)?shù)氐膬纱笳�壇領(lǐng)袖亨利·帕克斯爵士（Sir Henry Parkes）及約翰·羅伯遜爵士（Sir John Robertson）也處于不太友好的關(guān)系。

除此之外，羅便臣夫婦又大顯親民作風(fēng)，經(jīng)常走訪新南威爾士各地，同時(shí)又盡情投入于木球和賽馬活動(dòng)。他的名下馬匹“京士堡“（Kingsborough），更曾于1875年的澳大利亞賽馬會(huì)打比賽中勝出。另外，其女兒諾拉（Nora）在1878年8月舉行的婚事，亦曾傳為一時(shí)佳話。雖然他與責(zé)任政府存有不少摩擦，但他始終深得殖民主義者以至普遍民眾的大力支持。

在1873年10月，新南威爾士立法議會(huì)根據(jù)一個(gè)專責(zé)委員會(huì)的報(bào)告，敦促軍方迫令一位F·R·L·羅西上尉（Captain F. R. L. Rossi）退役，可是有關(guān)建議在行政局會(huì)議中被羅便臣推翻。羅便臣認(rèn)為自己身兼軍隊(duì)總司令之職，軍人的任免權(quán)在于總督，而不在議會(huì)，因此他堅(jiān)持議會(huì)無(wú)權(quán)作出干預(yù)。羅便臣的決定使新南威爾士一時(shí)間出現(xiàn)憲制危機(jī)，而總理帕克斯爵士唯有將有關(guān)建議臨時(shí)擱置。在事件中，議會(huì)認(rèn)為總督有意攻擊議會(huì)的權(quán)力及利益，不過(guò)輿論及民意卻一直站在羅便臣一方。

未幾在1874年，總督與立法議會(huì)再次出現(xiàn)爭(zhēng)執(zhí)。事緣早于1872年，一名叫法蘭克·伽德納（Frank Gardiner），被判囚32年的囚犯，已在獄中被囚8年，期間表現(xiàn)良好，坊間不斷有輿論求情羅便臣早日特赦他。至1874年，羅便臣終于答應(yīng)有關(guān)求情，決定特赦伽德納，但伽德納必須離開新南威爾士。羅便臣認(rèn)為伽德納不是死囚，因此總督自行特赦囚犯，是理所當(dāng)然的權(quán)利。然而，有關(guān)消息傳出后，羅便臣即在同年6月遭到立法議會(huì)的責(zé)難，惟羅便臣在后來(lái)的行政局會(huì)議上加以反擊，并指有關(guān)指控完全是“不合情理和不義的的喧囂聲“。羅便臣和以總理帕克斯爵士為首的立法議會(huì)，在釋放伽德納一事上愈演愈烈，最后促使帕克斯爵士政府垮臺(tái)，而帕克斯爵士及后更在1875年的大選中敗于對(duì)手羅伯遜爵士。

羅便臣在1874年9月獲英廷委任到斐濟(jì)參與該地成為英國(guó)殖民地的談判。同年10月10日，斐濟(jì)正式成為殖民地，羅便臣遂兼任斐濟(jì)開埠后的首任總督，而英廷更因此在1875年1月向他授予GCMG勛銜。在1875年6月卸任斐濟(jì)總督前，羅便臣都留在斐濟(jì)，專心處理建埠以后的基本政務(wù)。然而，羅便臣不在新南威爾士的時(shí)候，總督一職本應(yīng)由首席大法官詹姆士·馬田爵士（Sir James Martin）署理，惟羅便臣卻拒絕作出有關(guān)委任，事件使兩人關(guān)系陷于不和。隨后在1875年，英國(guó)上議院有關(guān)調(diào)查伽德納事件的報(bào)告送抵新南威爾士，報(bào)告中有指羅便臣供稱釋放伽德納一事，得到馬田爵士的支持，結(jié)果雙方在《悉尼先驅(qū)早報(bào)》展開筆戰(zhàn)，其中，馬田爵士撰文否認(rèn)支持釋放伽德納，并對(duì)羅便臣加以抨擊，又質(zhì)疑羅便臣是否明白新南威爾士有責(zé)任政府的存在。

在羅便臣出任新南威爾士總督后期，當(dāng)?shù)刎?zé)任政府多次垮臺(tái)。自羅伯遜爵士的政府在1877年3月垮臺(tái)后，短短一年之間，總理及政府三次換班，使政局陷于混亂，也使政府運(yùn)作陷于癱瘓。有見及此，羅便臣在1878年9月19日于提交殖民地部的報(bào)告書中，建議凡解散議會(huì)重選前，議會(huì)必須先通過(guò)政府分期的財(cái)政支出議案，以維持政府運(yùn)作。羅便臣的建議深得殖民地部支持，但不少輿論則認(rèn)為其建議具政治目的，甚至是著意控制議會(huì)的干預(yù)行動(dòng)。

同年12月，時(shí)任總理詹姆士·法內(nèi)爾（James Farnell）的政府因?yàn)槠渫恋胤ò覆猾@通過(guò)而垮臺(tái)，羅便臣即以財(cái)政支出議案未獲通過(guò)為理由，拒絕解散議會(huì)，并同時(shí)委任羅伯遜爵士籌組政府。但事實(shí)上， 由于羅伯遜爵士在議會(huì)缺乏支持，因此羅便臣與羅伯遜爵士都心知將會(huì)無(wú)法成功籌組政府。結(jié)果在羅便臣推動(dòng)下，羅伯遜爵士自動(dòng)放棄其立法議會(huì)議席，并成功與帕 克斯爵士組成聯(lián)合政府，由帕克斯爵士出任總理，羅伯遜爵士則出任行政局副主席兼立法議會(huì)政府代表。這個(gè)由羅便臣促成的聯(lián)合政府維持了五年之久，期間更十五 次通過(guò)政財(cái)政府支出議案，頗受稱譽(yù)。

在1879年3月19日，羅便臣任滿離開新南威爾士，轉(zhuǎn)到新西蘭出任總督，并在4月27日到任履新。羅便臣出任新西蘭總督僅一年多的時(shí)間，但他很快就融入當(dāng)?shù)氐纳缃蝗ψ�，而且熱心于賽馬活動(dòng)，以及關(guān)注郊區(qū)的發(fā)展。另外任內(nèi)他曾于負(fù)責(zé)委任約翰·賀爾（John Hall）出任新西蘭總理。

羅便臣在1880年9月9日提早卸任新西蘭總督，并獲英廷召回倫敦。在返回倫敦途中，羅便臣曾短暫停留悉尼，獲得當(dāng)?shù)氐臒崆榭畲�。在倫敦，羅便臣被白廳委以重任，擔(dān)任開普殖民地總督兼南非高級(jí)專員，負(fù)責(zé)主理南非事務(wù)，以接替因英軍在伊散德爾瓦訥戰(zhàn)役大敗而去職的亨利·巴特爾·弗里爾爵士（Sir Henry Bartle Frere）。

羅便臣在1881年1月22日到任履新，其時(shí)南非政局十分動(dòng)蕩。自英軍在1879年英祖戰(zhàn)爭(zhēng)消滅祖魯王國(guó)后，特蘭斯瓦（Transvaal）的波爾人在1880年12月16日單方面宣布獨(dú)立，揭開第一次波爾戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)幔，處境十分嚴(yán)峻。

在上任不久以后，盡管羅便臣希望與特蘭斯瓦的波爾人展開談判，但是軍隊(duì)指揮官陸軍少將喬治·波默羅伊·科利爵士（Major-General Sir George Pomeroy Colley）卻突然單方面行動(dòng)，率軍攻擊特蘭斯瓦，并在1881年2月27日爆發(fā)馬尤巴山戰(zhàn)役（Battle of Majuba Hill），英軍在戰(zhàn)役中潰敗，而科利爵士本人也在戰(zhàn)事中陣亡。馬尤巴山戰(zhàn)役完結(jié)后不久，羅便臣著力協(xié)助英國(guó)在當(dāng)?shù)刂亟��?quán)威，另外又尋求和平。未幾，英國(guó)和特蘭斯瓦雙方就簽署停戰(zhàn)協(xié)議，到1881年8月，雙方軍隊(duì)代表簽訂《普勒多利亞協(xié)定》，正式結(jié)束第一次波爾戰(zhàn)爭(zhēng)。其中，英國(guó)確認(rèn)特蘭斯瓦建立起具有某種限制的自治政府。

由于《普勒多利亞協(xié)議》沒(méi)有讓特蘭斯瓦獨(dú)立，有關(guān)協(xié)議引起了特蘭斯瓦的波爾人強(qiáng)烈反對(duì)。其后特蘭斯瓦的波爾人更在1883年派出代表團(tuán)到倫敦爭(zhēng)取修改條約。為此，英國(guó)政府特地召羅便臣回國(guó)，并委任他為樞密院顧問(wèn)官，參與有關(guān)談判。最后雙方在1884年2月達(dá)成《倫敦協(xié)定》，不過(guò)，盡管英方放棄了部分權(quán)利，但同時(shí)又以其它權(quán)利代替，而特蘭斯瓦始終沒(méi)有獲得獨(dú)立。

羅便臣自倫敦返國(guó)后，南非局勢(shì)卻未有緩和的跡象。在1885年，由于特蘭斯瓦波爾人持續(xù)在開普殖民地以北的貝專納蘭（今博茨瓦納）搶占土地，經(jīng)當(dāng)?shù)夭孔孱I(lǐng)袖卡馬三世（Khama III）向英國(guó)求援后，羅便臣在1885年3月31日成功促成英國(guó)吞并貝專納蘭，南貝專納蘭歸并為南非開普殖民地的一部份，而北部則劃為貝專納蘭保護(hù)領(lǐng)（Bechuanaland Protectorate），受到英國(guó)的保護(hù)。

羅便臣吞并貝專納蘭的決定并非沒(méi)有遭到反對(duì)。被指派收復(fù)貝專納蘭的陸軍少將查爾斯·沃倫爵士（Sir Charles Warren）就批評(píng)到，羅便臣身為代表英廷的高級(jí)專員，同時(shí)又是開普殖民地總督，兩者身份出現(xiàn)角色沖突時(shí)，為了殖民地著想，他應(yīng)該接受殖民地官員的意 見。然而，盡管開普殖民地的官員在此事上大多支持先安置好占居貝專納蘭的波爾人，但羅便臣指這樣等同包庇犯罪。

貝專納蘭的歸并對(duì)羅便臣來(lái)說(shuō)十分重要，因?yàn)檫@片被視為“通往北方之路“（the road to the north）的土地落入英國(guó)控制后，英國(guó)將可更進(jìn)一步地向贊比西亞及其它北部地區(qū)擴(kuò)張，而如果英國(guó)不及早作出行動(dòng)，貝專納蘭可能會(huì)遭特蘭斯瓦或德國(guó)完全搶占。羅便臣的看法得到南非鉆石商人兼時(shí)任開普殖民地財(cái)政部長(zhǎng)塞西爾·羅德斯的支持。羅德斯與羅便臣一樣，兩人都是殖民主義及擴(kuò)張主義的支持者，而同時(shí)由于羅德斯甚得開普殖民地內(nèi)的荷蘭裔殖民者支持，因此羅便臣漸對(duì)羅德斯加以信任，并且曾指派羅德斯協(xié)助歸并貝專納蘭。

羅便臣與羅德斯都一致認(rèn)為殖民者的利益應(yīng)當(dāng)優(yōu)于“帝國(guó)因素“（imperial factor），前者曾認(rèn)為它“不過(guò)是一個(gè)謬論“，后者則認(rèn)為它有必要被“消滅“。而所謂的“帝國(guó)因素“，則是指英國(guó)作為大英帝國(guó)在其殖民地的影響力，因此，羅便臣與羅德斯兩人皆反對(duì)英國(guó)本土政府直接介入南非的事務(wù)。其中，羅德斯又認(rèn)為，透過(guò)英國(guó)的勢(shì)力，英國(guó)名義上拓展土地，實(shí)際上由羅德斯去經(jīng)營(yíng)便可，當(dāng)中英國(guó)本土政府無(wú)須花費(fèi)一分一毫，就同時(shí)可以滿足羅便臣與英政府對(duì)于擴(kuò)張土地的訴求。

在羅德斯的逐漸影響下，羅便臣亦開始大力支持羅德斯采礦業(yè)務(wù)的發(fā)展。雖然羅德斯的擴(kuò)張行動(dòng)曾因?yàn)橥�特沃特斯蘭德自1886年至1889年出現(xiàn)淘金熱而暫緩。不過(guò)在1888年2月，在得到羅便臣的批準(zhǔn)下，羅德斯派出傳教士約翰·莫法特（John Moffat）到礦藏豐富的馬塔貝萊蘭（Matabeleland），與當(dāng)?shù)亟y(tǒng)治著恩德貝勒人（Ndebele）的國(guó)王羅本古拉（Lobengula）簽訂《莫法特條約》（Moffat Treaty），成功讓英國(guó)與當(dāng)?shù)亟�立友好關(guān)系。未幾，羅德斯復(fù)派遣其商業(yè)伙伴查爾斯·拉德（Charles Rudd）到馬塔貝萊蘭，并以哄騙的手法，讓羅本古拉簽訂另一條條約，使大片馬塔貝萊蘭的土地被劃作“拉德租界“，任由羅德斯的采礦公司開采礦藏。

羅便臣與羅德斯站在同一陣線，使不少英國(guó)人及波爾人都感到失望，并認(rèn)為羅便臣已成為羅德斯的棋子。此外，他又被其它鉆石商批評(píng)，指他偏袒羅德斯的采礦公司。雖然如此，英廷仍然在1889年發(fā)出皇家特許狀，讓羅德斯?fàn)款^成立英國(guó)南非公司，并能夠?qū)α植úê右员敝林蟹且粠У牡赜虼�表英�?guó)作出統(tǒng)治、維持治安和簽署新條約。羅便臣在英國(guó)南非公司也獲配得2,100股，而他更支持公司有權(quán)接管貝專納蘭。惟后來(lái)當(dāng)?shù)夭孔孱I(lǐng)袖卡馬三世親身前往倫敦作出抗議，事件才告作罷。

盡管羅便臣在任期間為殖民地帶來(lái)不少利益，但英國(guó)南非公司成立以后，輿論則開始認(rèn)為他過(guò)分支持殖民主義，同時(shí)也有輿論質(zhì)疑他究竟在為英國(guó)服務(wù)，還是為羅德斯效力。加上英國(guó)本土及殖民地的反擴(kuò)張主義者的促使下，羅便臣正式在1889年5月1日卸任返英，開展其退休生涯。在其卸任演說(shuō)中，羅便臣表示南非將不會(huì)永遠(yuǎn)有直接的帝國(guó)管治，其言論最初使大眾誤以為他暗示南非最終會(huì)步向獨(dú)立，但他后來(lái)在1895年于《泰晤士報(bào)》撰文澄清，表示他相信南非會(huì)“由唐寧街直接管治……步向建立責(zé)任殖民政府“。

另外值得一提的是，除了南非事務(wù)外，羅便臣亦曾在1886年短暫被派往毛里裘斯，暫時(shí)終止當(dāng)?shù)乜偠杰幠嵩?shī)爵士的職務(wù)，并對(duì)其在當(dāng)?shù)厮�舉行的選舉展開調(diào)查。軒尼詩(shī)爵士后來(lái)經(jīng)倫敦決定下，在1887年官?gòu)?fù)原職。

返回英國(guó)后，羅便臣定居倫敦，過(guò)著寫意的上流生活，同時(shí)還出任倫敦及西敏銀行等多間公司的董事。在1891年2月，他又獲英廷晉封為從男爵。

然而，羅便臣的退休生活并不長(zhǎng)久，在1895年，經(jīng)塞西爾·羅德斯的極力要求下，羅便臣再度復(fù)出，獲英廷任命為開普殖民地總督兼南非高級(jí)專員。事實(shí)上，這次任命背后引起了很大的反響，除了英女皇維多利亞感到有關(guān)任命不明智外，時(shí)任自由黨首相羅斯伯里勛爵與殖民地大臣里彭勛爵也分別感到擔(dān)憂和懷疑，惟兩人最后仍然審慎地相信有關(guān)任命是一個(gè)安全而小心的決定。

而事實(shí)上，比起第一段任期，羅便臣在南非的第二段任期是一個(gè)失敗。羅便臣這次委任時(shí)，時(shí)年已達(dá)七十一歲，再加上行動(dòng)不便，以及備受水腫困擾，其精神狀況已大不如前。不少人更深信他會(huì)對(duì)羅德斯唯唯諾諾。而有關(guān)再度委任羅便臣的決定，亦引起英國(guó)朝野的普遍反對(duì)，時(shí)任財(cái)政大臣威廉·哈考特爵士（Sir William Harcourt）質(zhì)疑羅便臣“是為羅德斯就政治及財(cái)務(wù)利益獻(xiàn)策的人選“，另一資深下院議員約瑟夫·張伯倫更大力譴責(zé)羅便臣，指他違背“帝國(guó)因素“，同時(shí)又極力反對(duì)有關(guān)任命。

羅便臣在1895年5月30日到任履新，至同年6月，羅斯伯里勛爵政府下野，由索爾斯伯利勛爵接任首相，并以張伯倫出任殖民地大臣。羅便臣本身對(duì)張伯倫沒(méi)有好感，兩人意見也嚴(yán)重分歧，但由于羅便臣已經(jīng)在上任前辭去公司董事的職務(wù)，為了保障收入，他迫于無(wú)奈下打消辭職的念頭。

在任內(nèi)，業(yè)已為開普殖民地總理的羅德斯正密謀計(jì)劃在特蘭斯瓦策動(dòng)政變，推翻當(dāng)?shù)氐牟�爾人自治政府，然后將特蘭斯瓦并入開普殖民地。根據(jù)羅德斯的秘密計(jì)劃，由于特蘭斯瓦的白人外勞（Uitlander）人口比波爾人要多，因此羅德斯打算先鼓動(dòng)白人外勞起義，然后再指派羅便臣的醫(yī)生利安德·斯塔爾·詹姆森（Leander Starr Jameson）率部攻入特蘭斯瓦，最后再讓羅便臣乘坐特別列車到約翰奈斯堡進(jìn)行“調(diào)�！�，迫使特蘭斯瓦政府修例，讓所有白人男性都有投票權(quán)。透過(guò)這個(gè)計(jì)劃，占多數(shù)的白人外勞就可取代波爾人，建立羅德斯想要的政權(quán)。

可是，由于羅便臣認(rèn)為時(shí)機(jī)不合，羅德斯多次施延計(jì)劃，最終使詹姆森按捺不住，在1895年12月29日突然自行率部攻打特蘭斯瓦。羅便臣曾在詹姆森行動(dòng)前傳訊勸止，但是為時(shí)已晚，這個(gè)史稱“詹姆森突襲“（Jameson Raid）的軍事行動(dòng)最終以潰敗告終，而詹姆森本人更遭俘虜。

羅德斯的政變計(jì)劃在“詹姆森突襲“后敗露，使英國(guó)政壇大為震蕩，而羅德斯更因此在1896年1月12日辭任總理。羅德斯與羅便臣的關(guān)系也以決裂告終。同時(shí)，英國(guó)下議院更召開專責(zé)委員會(huì)，調(diào)查張伯倫與羅便臣對(duì)事件是否知情，后來(lái)由于缺乏證據(jù)，加上羅便臣矢口否認(rèn)，結(jié)果兩人最后免受遣責(zé)。

同時(shí)間，為了挽救局勢(shì)，羅便臣在事后著力與特蘭斯瓦進(jìn)行和解，同時(shí)又游說(shuō)希望特蘭斯瓦政府早日釋放詹姆森。不久以后，羅便臣因病在1896年5月脫身返回英國(guó)休養(yǎng)，至同年8月因功獲晉封為世襲男爵，成為羅士敏勛爵（Lord Rosmead）。

羅士敏勛爵后來(lái)曾短暫返回南非，但由于病情惡化，于1897年4月21日辭職返英，正式為其殖民地生涯劃上句號(hào)。他卸任以后，開普殖民地總督兼南非高級(jí)專員之職由艾爾弗雷德·米爾納爵士（Sir Alfred Milner）接任。

羅士敏勛爵返回英國(guó)后退居倫敦，但其時(shí)已經(jīng)惡疾纏身。未幾，他在1897年10月28日因水腫在太子花園42號(hào)（42 Prince's Garden）家中病逝，享年七十二歲。他死后，遺體在11月1日落葬于倫敦的布朗普頓公墓（Brompton cemetery），至于其世襲男爵及從男爵爵位則由其長(zhǎng)子繼承。

在長(zhǎng)約四十年的殖民地生涯中，羅便臣曾先后在八個(gè)殖民地服務(wù)，并且在其中七個(gè)殖民地?fù)?dān)任總督，當(dāng)中他年僅三十五歲就成為香港總督，而后來(lái)在南非的第一段任期中，他亦曾先后獲延任兩次，可見英國(guó)政府一直對(duì)羅便臣十分重視，也對(duì)其功績(jī)表示肯定。羅便臣在任各地總督時(shí)，都以效率高、人際關(guān)系良好、以及施政大刀闊斧而頗受稱譽(yù)，而且亦得普遍民眾支持。另外，有學(xué)者認(rèn)為，羅便臣帶領(lǐng)香港走進(jìn)現(xiàn)代歷史的一頁(yè)，亦有學(xué)者認(rèn)為他鞏固了新南威爾士政黨的成熟發(fā)展，其中他在1879年促成締結(jié)的聯(lián)合政府，更維持了五年之久。

然而，同時(shí)亦有不少聲音認(rèn)為羅便臣喜好權(quán)力，過(guò)度任用總督的權(quán)力。而他在新南威爾士的時(shí)候，就有不少反對(duì)意見認(rèn)為他阻礙新南威爾士政黨政治的健康發(fā)展，他在任當(dāng)?shù)乜偠綍r(shí)，引發(fā)起的政治沖突，也削弱了責(zé)任政府威信。

羅便臣在南非的兩段任期最引起爭(zhēng)議。在第一段任期中，羅便臣的確能夠大致維持當(dāng)?shù)刈缘谝淮尾�爾�?zhàn)爭(zhēng)后的和平及穩(wěn)定，而且為了開普殖民地的利益，在羅得斯的影響和合作下，英國(guó)在非洲南部的勢(shì)力得到持續(xù)擴(kuò)張。羅便臣的擴(kuò)張政策得到了英國(guó)殖民主義者的支持，但是遭到反擴(kuò)張主義者強(qiáng)烈反對(duì)，加上被批評(píng)與羅得斯過(guò)從甚密下，結(jié)果成為他仕途止步的主因。

在新南威爾士和南非供職的后半期，由于危機(jī)涌現(xiàn)，羅便臣甚至被輿論建立起“危機(jī)制造者夏喬士“（Hercules-the-Crisis-Maker）的形象。至于他在南非的第二段任期中，除了疾病困擾，再加上“詹姆森突襲“事件，不少人認(rèn)為這為其仕途蒙上污點(diǎn)，而且也為其仕途劃上不完美的句號(hào)。須指出的是，有學(xué)者認(rèn)為羅便臣曾參與羅德斯企圖推翻特蘭斯瓦的陰謀，即使沒(méi)有參與，至少也對(duì)此知情，而且還希望陰謀成功。另外，羅便臣也在事前得知“詹姆森突襲“將會(huì)發(fā)生。惟他事后對(duì)上述種種指控矢口否認(rèn)，從而免受英國(guó)下議院的譴責(zé)。相反，他在事后著手與特蘭斯瓦和談，更成為了他獲授世襲男爵的原因。

羅士敏勛爵與尼亞·阿瑟·埃達(dá)·羅斯·達(dá)姆爾·安斯利（Nea Arthur Ada Rose d'Amour Annesley，1823年或1824年－1904年1月13日）在1846年4月24日于愛(ài)爾蘭結(jié)婚。尼亞是第十代瓦倫蒂亞子爵的第五名女兒。羅士敏夫婦共育有一子三女，分別為：

夏喬士·阿瑟·坦普爾·羅便臣，第二代羅士敏男爵（Hercules Arthur Temple Robinson, 2nd Baron Rosmead，1866年11月6日－1933年5月26日）

埃莉諾·法蘭西絲·奧蒂·瑪麗亞·羅便臣閣下 （Hon. Eleanor Frances Alti Maria Robinson，？－1893年11月24日）

諾拉·奧古斯塔·莫德·羅便臣閣下 （Hon. Nora Augusta Maud Robinson）

奈維達(dá)·莉達(dá)·羅便臣閣下 （Hon. Nerida Leeta Robinson）

在羅士敏勛爵的三名女兒中，長(zhǎng)女埃莉諾在1870年6月9日下嫁陸軍上校E·B·圣約翰（Colonel E. B. St. John），兩人于1881年離婚后，她后來(lái)改陸軍少校喬治·史蒂文森（Major George Stevenson）。至于諾拉就在1878年8月7日下嫁A·K·芬萊（A. K. Finlay），芬萊曾先后畢業(yè)于哈羅公學(xué)及劍橋大學(xué)三一學(xué)院，惟他在1883年身故后，諾拉于1887年改嫁C·R·杜蘭特。最后，幼女奈維達(dá)則曾在1887年與陸軍上校查爾斯·蒂里特·道金斯（Colonel Charles Tyrwhitt Dawkins）結(jié)婚。

樂(lè)善美道（Lord Rosmead Road），位于香港島太平山頂歌賦山一帶。

羅便臣道（Robinson Road），位于香港島半山區(qū)。

鴨洲（Robinson Island），位于沙頭角海以東，吉澳以西，該島英文命以羅便臣命名。

位于香港九龍半島的彌敦道，在1909年3月19日以前名叫羅便臣道（Robinson Road）。

羅士敏廣場(chǎng)（Rosmead Place），位于錫蘭（今斯里蘭卡）。

羅士敏道（Rosmead Avenue），位于南非開普敦。

南非另有兩個(gè)小鎮(zhèn)名羅士敏（Rosmead），分別位于北開普省慶伯利附近，以及東開普省米德爾堡附近。

夏喬士·羅便臣 （1824年12月19日－1843年7月27日）

夏喬士·羅便臣少尉 （1843年7月27日－1844年9月6日）

夏喬士·羅便臣中尉 （1844年9月6日－1846年）

夏喬士·羅便臣 （1846年－1859年）

夏喬士·羅便臣爵士 （1859年－1869年6月）

夏喬士·羅便臣爵士，KCMG （1869年6月－1875年1月）

夏喬士·羅便臣爵士，GCMG （1875年1月－1883年）

夏喬士·羅便臣爵士閣下，GCMG （1883年－1891年2月6日）

夏喬士·羅便臣爵士閣下，GCMG，Bt （1891年2月6日－1896年8月11日）

羅士敏勛爵閣下，GCMG，PC （1896年8月11日－1897年10月28日）