張先生系滿洲正白旗霍羅氏后裔，祖輩在清代曾為將軍，太祖色爾固善系咸豐年福州都統(tǒng)，曾祖萬(wàn)祿擅鑒賞金石書(shū)畫(huà)，祖父縉桂擅中醫(yī)兒科，父張振啟系北京中醫(yī)皮膚科專(zhuān)家。張衛(wèi)東先生受家庭熏陶，自幼在北京昆曲研習(xí)社向吳鴻邁、周銓庵以及上海昆曲研習(xí)社樊伯炎學(xué)習(xí)老生、老外以及正旦、小生等行當(dāng)，被文博大家朱家溍收為入室弟子。

張衛(wèi)東曾入北京市戲曲學(xué)校（八一班）學(xué)習(xí)京劇老生，向白元鳴、徐榮明、郭世恩等老師學(xué)習(xí)，被楊榮斌收為入室弟子。在昆曲班學(xué)習(xí)期間，向陶小庭、侯玉山、白士林、張國(guó)泰、朱世藕、滿樂(lè)民、戴祥祺、周萬(wàn)江等諸多老師以及鄭傳縊等老師學(xué)習(xí)。后考入中國(guó)戲曲學(xué)院表演系，畢業(yè)分配在北方昆曲劇院工作，主演正工老生，國(guó)家二級(jí)演員（副教授）。同時(shí)，兼任北京大學(xué)京昆社指導(dǎo)老師、北京大學(xué)教工京昆劇團(tuán)藝術(shù)指導(dǎo)、中央音樂(lè)學(xué)院昆曲選修課主教導(dǎo)師、中國(guó)音樂(lè)學(xué)院昆曲選修課主教導(dǎo)師、北京現(xiàn)代音樂(lè)研修學(xué)院古典民歌主教導(dǎo)師。曾任北京昆曲研習(xí)社社務(wù)委員、中國(guó)民俗學(xué)會(huì)北京分會(huì)常務(wù)理事等職。

張先生擅演昆曲老生、末、外等劇目《千鐘戮·草詔·搜山·打車(chē)》、《一捧雪·祭姬》、《牧羊記·望鄉(xiāng)》、《琵琶記·掃松》、《蝴蝶夢(mèng)·毀扇》、《浣紗記·寄子》、《繡儒記·打子》、《牡丹亭·學(xué)堂》、《長(zhǎng)生殿·罵賊》以及全部《奇雙會(huì)》中李奇、《爛柯山》朱買(mǎi)臣等，曾主演創(chuàng)新劇目《飛奪瀘定橋》的老漢、《宦門(mén)子弟錯(cuò)立身》的王恩深，以及改編戲《琵琶記》中的蔡公。

張先生扮相清俊，身段古樸，嗓音甜美。咬字唱法循規(guī)蹈矩，且口齒清楚，善于理解劇中人物思想感情。

1993年，因主演《千鐘戮·草詔》一劇，榮獲“北京青年戲曲大賽表演獎(jiǎng)、集體獎(jiǎng)”。

1994年，獲“北京新創(chuàng)作表演獎(jiǎng)”。

1994年，以《千鐘戮·草詔》一劇中的方孝孺一角，榮獲“首屆全國(guó)昆劇青年匯演優(yōu)秀表演獎(jiǎng)”。

2000年，以《琵琶記》中蔡公一角，榮獲“首節(jié)全國(guó)昆劇節(jié)匯演個(gè)人表演獎(jiǎng)”。

2006年，臺(tái)灣新竹市國(guó)劇研究會(huì)授予“新竹市推動(dòng)文化基層建設(shè)獎(jiǎng)”。

2006年，以《宦門(mén)子弟錯(cuò)立身》王恩深一角，榮獲“全國(guó)第三屆少數(shù)民族藝術(shù)節(jié)優(yōu)秀表演獎(jiǎng)”。

1989年至今，張先生曾先后在天津南開(kāi)大學(xué)、首都師范大學(xué)、北京大學(xué)、北京師范大學(xué)、中央音樂(lè)學(xué)院、中國(guó)音樂(lè)學(xué)院、北京現(xiàn)代音樂(lè)研修學(xué)院、中國(guó)科學(xué)院中科僑聯(lián)、中國(guó)科學(xué)院研究生院、中國(guó)科技大學(xué)附屬中學(xué)、中國(guó)礦業(yè)學(xué)院、北京大學(xué)附屬中學(xué)、北京中關(guān)村中學(xué)、北京天壇中學(xué)以及香港文化中心、臺(tái)灣政治大學(xué)、中央大學(xué)等幾十所大中院校向?qū)W生們講授昆曲知識(shí)，傳播量己達(dá)萬(wàn)余人次，中央電視臺(tái)、北京電視臺(tái)、中央廣播電臺(tái)、臺(tái)灣中央廣播電臺(tái)曾多次做專(zhuān)題播放。

1997年在中國(guó)音樂(lè)學(xué)院為“華韻九芳”做專(zhuān)題昆曲講座。其創(chuàng)作的三十集戲曲系列兒童片《小梨園》在中央電視臺(tái)少兒頻道以及海外頻道播放。

1985年以來(lái)，張先生在《戲校園地》、《戲劇電影報(bào)》、《武術(shù)健身》、《中國(guó)電視戲曲》、《人民日?qǐng)?bào)》、《光明日?qǐng)?bào)》、《北京昆曲研習(xí)社·社訊》、《京昆通訊》、《中國(guó)昆劇研究會(huì)會(huì)刊·蘭》、《中華讀書(shū)報(bào)》、《經(jīng)典》、《讀書(shū)》、《北京紀(jì)事》等報(bào)刊雜志發(fā)表多篇文章和論文，主要作品有：《北方昆曲最大的支派》、《單弦中的昆曲曲牌》、《北京子弟書(shū)中的昆曲傳奇》、《梨園行的來(lái)歷》、《正宗昆曲大廈將傾》、《今日京城古戲臺(tái)》、《中國(guó)戲曲故事中的珍寶》以及北京學(xué)苑出版社北京民俗類(lèi)叢書(shū)《喜慶堂會(huì)》（合著）、中央音樂(lè)學(xué)院出版的《昆曲藝術(shù)課教程》等，深受歡迎。