文德皇后家世代為郡縣官吏，父親郭永官至南郡太守，母親董氏，生有三子二女。郭后生于漢中平元年（184年）三月初十，誕生時有異常之象。她年少美好明智，被其父視為掌上明珠，郭永察覺女兒有別于眾，曾說：“這是我家的女中君王�！庇谑且浴芭�王”作為她的字。

郭女王很早失去父母，在戰(zhàn)禍中流離飄泊，后寄身在銅鞮侯家。武帝曹操為魏公時（213—216年），郭女王選入東宮，被比她小三歲的曹丕所喜愛。此時曹丕與曹植的奪嫡之戰(zhàn)愈演愈烈，郭女王有謀士之才，時時向曹丕獻(xiàn)納良策。曹丕被立為太子，就有她在其中籌劃的緣故。

建安二十二年（217年），曹丕被立為王世子，郭女王的弟弟任曲周縣吏，侵吞官府布匹，按法將獲死刑。當(dāng)時曹操在譙縣，曹丕留在鄴城，多次親寫書信，向掌管此案的鮑勛請罪，求他私下赦免內(nèi)弟。但鮑勛不敢縱容，全部上呈。曹丕因此懷恨，敕命中尉參奏鮑勛將其罷免。

黃初元年（220年），魏文帝曹丕受禪登基，建立魏朝，后宮中郭氏，李貴人以及陰貴人都得到寵愛。曹丕先后冊封郭女王為夫人（位次王后）、貴嬪（位次皇后），地位高居六宮之首。曹丕賞賜授拜曹氏宗親九族，顧念郭貴嬪有家人，遂將其當(dāng)做九親一并封賞，郭貴嬪的外親孟康因此擢升為散騎侍郎，當(dāng)時散騎侍郎只有學(xué)識淵博的儒士才得入選，唯獨(dú)孟康因為妃子的緣故充任其中。

黃初二年（221年），曹丕遣使賜死在鄴城的甄夫人，這是因郭貴嬪受寵所致�！顿Y治通鑒》《魏略》以及《漢晉春秋》記載，郭氏以讒言譖害甄氏，曹丕遂大怒賜死。

黃初三年（222年），朝廷提議立皇后之事，曹丕想要立郭女王為后。中郎棧潛上疏反對說：“古代帝王們治理天下，不僅離不開文武百官的忠心輔佐，也離不開賢慧的后妃鼎力相助。能否處理好這二者的關(guān)系，可以說決定著一個王朝的興衰存亡。故而遠(yuǎn)古時期黃帝迎娶西陵氏之女嫘祖，堯帝二女娥皇、女英下嫁虞舜，都以賢明有德而著稱，成為流芳千古的美談。而夏桀亡國狼狽逃往南巢，其禍根正在于寵幸妹喜，不修朝政；商紂王以炮烙剖心等酷刑對待臣下，目的也不過是取悅于妲己的歡心。因此歷來賢明的君主都格外慎重對待冊立元配皇后這件大事，總是在世族豪門之家選擇知書達(dá)禮的淑女，來統(tǒng)領(lǐng)六宮，虔敬地祭祀宗廟，暗修教化之功。《易經(jīng)》中說u2018家道正而天下定u2019，這由小到大、由內(nèi)及外的道理，正是先王們所規(guī)定的法典��！齊桓公在葵丘接受爵位時，也特別申明，不能讓妾成為妻子。

可如今宮中這位寵妃，常常借著皇上的恩情而僭越，禮儀直逼天子。如果陛下因?qū)櫠�立她為皇后，使身份微賤的人驟然顯貴，那么我擔(dān)心后世會出現(xiàn)上下失序，綱紀(jì)廢墜的局面。開國就不遵循法度，動蕩不就會由上而起么？”

曹丕不從，遂于這年的九月初九（重陽），立郭女王為皇后。

郭皇后兄弟早逝，讓堂兄郭表繼嗣為她父親郭永之子，拜為奉車都尉。她的外親劉斐要與他國（或指吳、蜀）通婚，她聽聞此事，告誡說：“諸位親戚遇婚嫁之事，都應(yīng)該與鄉(xiāng)里門戶相對者聯(lián)姻，不得借權(quán)勢強(qiáng)與他方人家通婚�！彼�的外甥孟武還鄉(xiāng)后求娶小妾，被她阻止。于是下達(dá)敕文：“當(dāng)今由于戰(zhàn)亂，婦女不多，應(yīng)盡可能地將她們配給前方將士為妻。有權(quán)勢的人家不能聘娶為妾。各位親戚在這件事上都應(yīng)謹(jǐn)慎，不要自取其咎，遭受刑罰�！庇殖８嬲]郭表、孟武等人說：“漢朝皇后的家族，很少能有保全的，都因為驕橫奢侈，不能不謹(jǐn)慎！”

郭女王自適曹丕，到位極椒房，雖身受殊寵，內(nèi)心愈加溫穆恭靜，供養(yǎng)太后卞皇后，以孝聞名。后宮諸貴人（東漢嬪妃封號）偶有過失，常被她彌補(bǔ)掩過，若有追責(zé)，她就向曹丕解釋始末，曹丕有時為之動怒，她甚至向曹丕跪拜，為這些貴人請免，當(dāng)時后宮中柴貴人也同時得寵，她也賞賜教導(dǎo)，因此六宮無生仇怨。

性格儉約，不喜好奢華音樂宴會，仰慕東漢明德皇后。

黃初五年（224年），曹丕率師東征，郭女王留在許昌永始臺。當(dāng)時大雨連降百余日，城樓多有倒塌損壞。有關(guān)的官員奏請皇后移居他處，她說：“昔年楚昭王出游，王后貞姜留在漸臺。長江洶涌而來的時候，使者接王后轉(zhuǎn)移，但急切中忘了帶上楚昭王的信符，貞姜堅持不走，以至于在洪水中喪生也在所不惜。如今皇上御駕遠(yuǎn)征，我在后方還沒有遇到貞姜那樣的危急情況，又何必要轉(zhuǎn)移呢？”群臣不敢再提請皇后遷居的話。

黃初六年（225年），曹丕再次督師東征，行至廣陵郡，郭女王留在曹丕故鄉(xiāng)譙縣的行宮。當(dāng)時，郭表留守在行宮負(fù)責(zé)警衛(wèi)，想要堵水捉魚，皇后制止說：“這河水是通著運(yùn)送軍糧的河道的，你筑壩截水又需木材，自己的奴客不在眼前，只好私自挪用公家的竹木來筑水壩。如今奉車都尉所缺少的東西，難道是魚么？”

黃初七年（226年）正月，曹洪因門客犯法被連累入獄。從前曹洪家富卻生性吝嗇，曹丕少年時曾向他借絹百匹，但被拒絕，因而有怨在心，欲借此事將曹洪處死。群臣前去求情，皆不能奏效。卞太后對郭女王說：“假如曹洪今日死，我明日便命令皇帝廢去皇后了�！庇谑枪�女王多次向曹丕哭泣請求，才使曹洪以剝官削爵免于一死。

黃初七年（226年）五月，曹丕去世。平原王曹叡繼位，尊奉郭女王為皇太后，宮室稱永安宮。

《魏略》記載，起初，郭女王沒有子嗣，曹丕將曹叡過繼給她。曹叡因其生母被誅，內(nèi)心不平，后來不得已，才敬謹(jǐn)侍奉皇后，旦夕定省問安，皇后也因自己無子，便對他留心愛顧。

太和四年（230年），曹叡詔封郭表為安陽亭侯，不久進(jìn)爵鄉(xiāng)侯，食邑五百戶，升遷為中壘將軍。封其子郭詳為騎都尉。同年，追謚太后父親郭永為安陽鄉(xiāng)敬侯，母親董氏為都鄉(xiāng)君。升遷郭表為昭德將軍，加金章紫綬，賜位特進(jìn)，郭表次子郭訓(xùn)也為騎都尉。后來太后的姐姐去世，曹叡想予以厚葬，為其修建祠堂祭祀，太后制止說：“自漢末天下大亂以來，王侯公卿的陵墓無不被盜掘，皆因厚葬。今安葬亡人最好以先帝首陽陵的薄葬為法�！保ú茇С�薄葬，其首陽陵甚簡儉。）

青龍三年（235年）二月初八，郭女王逝于許昌宮，終年五十一歲。《資治通鑒》《魏略》以及《漢晉春秋》記載，曹叡繼位后追痛生母甄氏之死，郭女王因為憂懼而暴崩。死后以終制營造皇后陵墓，葬在首陽陵西。曹叡進(jìn)封郭表為觀津侯，食邑千戶。升遷郭詳為駙馬都尉。

青龍四年（236年），曹叡改封郭后父親郭永為觀津敬侯，母親董氏為堂陽君。追封郭后兄弟郭浮為梁里亭戴侯、郭都為武城亭孝侯、郭成為新樂亭定侯，皆派使者手捧策書，以太牢進(jìn)行祭祀。后來郭表薨，長子郭詳嗣爵，又分郭表之爵，封其第三子郭述為列侯。郭詳薨，其子郭釗嗣爵。

父親：郭永，南郡太守，追封觀津敬侯。

母親：董氏，追封堂陽君。

郭浮，高唐令，早卒，追封梁里亭戴侯。

郭都，早卒，追封武城亭敬侯、

郭成，早卒，追封新長亭定侯。

郭表，郭永從子，遷昭德將軍，后封觀津千戶侯。

郭昱，適孟氏，蓋孟軻之后。

魏文帝曹丕，魏朝開國皇帝。

郭皇后少時美好明智，被其父視為掌上明珠，郭永察覺女兒有別于眾，曾說：“這是我家的女中君王。”于是以“女王”作為她的字。然而其名諱則未留記載。

后來北魏時官員游雅在撰寫文成帝拓跋濬養(yǎng)母文昭皇太后（常太后）的碑文時，論太后名字之美，可媲前魏的甄后。同僚陳奇指出他碑文中的錯誤，文成帝下令檢對碑文與史書，結(jié)果查證與常太后名字相應(yīng)的并非甄后，而是魏文帝的郭皇后，是游雅理屈弄混了。

漢末魏初，關(guān)中時局大亂。有人趁亂發(fā)掘一座西漢宮人墓葬，從中發(fā)現(xiàn)一個女子，過了幾天恢復(fù)生氣，數(shù)月能夠說話，年約二十，容貌美麗，將她送到京城。魏文帝的郭皇后愛憐她，收養(yǎng)她在自己身邊。有時問她前代宮里的事情，女子也能說得清清楚楚，時間順序皆無誤。后來郭皇后逝世，女子哭泣不止，最終哀傷而死。

裴松之補(bǔ)注引《魏略》《漢晉春秋》載，明帝繼位追究生母甄氏之死，郭太后遂以憂暴崩。甄氏臨沒時，將明帝托付給李夫人，后者在郭后崩后告訴明帝甄氏遭到讒害，尸體被發(fā)覆面，明帝令殯葬太后如當(dāng)初甄氏死狀。另一說說法則是明帝向郭后詢問甄氏死況時，被郭后的話激怒，逼殺郭后，令殯葬如當(dāng)初甄氏死狀。

趙翼在《廿二史札記》中辯此非實，認(rèn)為《漢晉春秋》《魏略》兩則互相矛盾，案明帝即位，至郭后駕崩，將近九年，若明帝欲報怨，豈能等如此之久？明帝雖然忌恨郭氏，只將其徙居許昌，逼殺之說，當(dāng)是訛傳。又陳壽于《明帝紀(jì)》與《郭后傳》中皆載“皇太后崩”，絕不見其被害之跡。蓋甄后賜死系實事，故傳書之；郭后逼殺系訛傳，故傳不書。

《魏略》成書于曹魏末期，可知當(dāng)時已有郭氏譖害甄氏，曹叡逼殺郭氏的說法。晉朝閻纘在上書呈廢太子司馬遹之冤時，以明帝作例，言他在文帝沒后，侍奉母后甚謹(jǐn)，聞名于天下，受世人稱贊�！堕_元占經(jīng)》里簡略提及郭后之死：“三年丙寅正月太后郭氏無疾乃忽崩�！辈軈彼�作哀冊亦有“暴罹災(zāi)殃”之句，這可能是曹叡殺郭后流言的由來之始。

棧潛：①常亞乘輿。②因愛登后。

曹叡：哀哀慈妣，興化閏房，龍飛紫極，作合圣皇，不虞中年，暴罹災(zāi)殃。

王沈：①后自在東宮，及即尊位，雖有異寵，心愈恭肅，供養(yǎng)永壽宮，以孝聞。②性儉約，不好音樂，常慕漢明德馬后之為人。

陳壽：魏后妃之家，雖云富貴，未有若衰漢乘非其據(jù)，宰割朝政者也。鑒往易軌，於斯為美。追觀陳群之議，棧潛之論，適足以為百王之規(guī)典，垂憲范乎后葉矣。

孫盛：及臻三季，并亂茲緒，義以情溺，位由寵昏，貴賤無章，下陵上替，興衰隆廢，皆是物也。魏自武王，暨于烈祖，三后之升，起自幽賤，本既卑矣，何以長世？

趙希弁：少清慧，父永奇之，曰：u2018吾此女，女中王。u2019遂以u2018女王u2019為字。早失二親，遭難流離，在銅鞮侯家。太祖為魏公時，得入東宮，文帝所愛。

盧弼：是郭后之足以制魏文可知。

史夢蘭：早慮密計定儲皇，獻(xiàn)納時時啟智囊。蟬鬢蛾眉皆國色，陰謀終讓女中王。

明代羅貫中小說《三國演義》中，九十一回短暫提及郭后 ，于曹丕稱帝后，聘為貴妃，姿貌美麗，頗有城府。郭貴妃欲謀為后，與寵臣張韜商議，謊稱甄夫人以魘鎮(zhèn)之術(shù)謀害天子。曹丕遂誅甄夫人，立郭貴妃為皇后。因郭后無出，養(yǎng)曹睿為子，雖甚愛之，不立為嗣。

民國蔡東藩小說《后漢演義》中，郭氏少年即秀慧美麗，父親郭永號為“女王”，長大后艷名愈噪，被曹丕所聞，遂納為姬妾，格外憐愛。郭氏不但千嬌百媚，而且善于謀劃，曹丕得以立為太子，也是得益于郭氏的獻(xiàn)策。

《三國志·卷五·魏書五·后妃傳第五》