薛綜，字敬文，沛郡竹邑（今安徽濉溪）人。薛綜的先祖是戰(zhàn)國時期齊國的孟嘗君田文，孟嘗君受封于薛地。秦滅六國后，而失去祭祀，子孫分散各地。漢高祖平定天下，經(jīng)過齊國故地，尋求孟嘗君之后，得到了孟嘗君的孫子田陵、田國二人，想恢復(fù)其封地。田陵、田國兄弟相互推讓，都沒有接受，于是來到竹邑，并定居于此，故以薛為姓。自薛國至薛綜，在州郡中世代擔(dān)任掌管典籍的官職，為當(dāng)?shù)卮笮�。薛綜年少時通曉經(jīng)學(xué)，擅長撰寫文章，有優(yōu)異之才。

薛綜后來依從族人避難到交州，師從劉熙學(xué)習(xí)。公元210年（建安十五年），士燮歸附孫權(quán)，征召薛綜為五官中郎將，出任合浦、交阯二郡太守。當(dāng)時交州剛剛開發(fā)，刺史呂岱率領(lǐng)大軍前往討伐，薛綜與他一道前行，渡海南征，直到九真。完成任務(wù)后返回京城，兼任謁者仆射。

公元231年（黃龍三年），朝廷考慮到南方清平穩(wěn)定，將呂岱征召出交州，薛綜擔(dān)心接替呂岱的人不是合適的人選，于是上疏說：“從前舜帝南巡，逝于蒼梧。秦代設(shè)置桂林、南海、象郡，由是則四郡歸屬中國，是由來已久的事情。趙佗在番禺創(chuàng)業(yè)，安撫降服百越的君主，即在珠官以南的地方。漢武帝誅殺呂嘉，開辟九郡，設(shè)置交阯刺史來鎮(zhèn)守監(jiān)控這些地方。其地山長水遠(yuǎn)，風(fēng)俗習(xí)慣不一，語言各不相同，多重轉(zhuǎn)譯才通，民如禽獸，長幼無別，綰發(fā)于上，赤腳于下，頭上扎帶，衣襟左敞，官長設(shè)置，即使有也與無一樣。自那以后，大量流放中原地區(qū)犯罪之人與他們雜居一起，逐漸讓他們學(xué)習(xí)寫字，粗通官語，驛傳往來，使他們看到禮儀教化。到后來錫光為交阯太守、任延為九真太守，于是教他們用犁耕種，讓他們戴帽穿鞋；為他們設(shè)置媒官，使他們知道聘娶；建立學(xué)校，用經(jīng)典大義教導(dǎo)他們。自此以降，四百多年，各任太守大多如此。自為臣客居其地剛到之時，珠崖一帶除州縣治所行正式嫁娶外，其他地方都是等到八月自認(rèn)門戶，百姓聚集相會時，男女全都自己尋求合適對象，便結(jié)成夫妻，父母不能阻止。交阯的糜泠、九真的都龐二縣，都是哥哥死后弟弟娶嫂，社會以此為習(xí)俗，地方官長聽任自便，不加以禁止限制。日南郡的男女都是裸體，不以此為羞恥。由此可知，他們同于蟲獸，只不過有一張面孔而已。

然而其地土地廣大人口眾多，地勢險阻蟲瘴毒害，容易發(fā)生叛亂，難以使他們服從治理�？h里官吏統(tǒng)治控制他們，宣示法令使其服威，田戶的租賦，酌情征用；可貴的是他們貢上采自遠(yuǎn)處的貴重珍珠、香藥、象牙、犀角、玳瑁、珊瑚、琉璃、鸚鵡、翡翠、孔雀等奇貨特產(chǎn)，充實完備珍貴玩物的收藏，不必仰仗他們繳納賦稅，來供益中原。然而在幾千里外的藩屬之地，地方官員的選擇，大多未經(jīng)精密考察。漢代法令寬松，官員大多放肆妄為，故此屢屢違犯法令。珠崖的衰頹，起因于地方官吏看到當(dāng)?shù)厝祟^發(fā)漂亮，強(qiáng)行剪取下來用作制成假發(fā)。及臣入其地看到的情景，南海人黃蓋任日南太守，一下車因供應(yīng)設(shè)置不豐足，就將主簿打死，而自己也被驅(qū)逐。九真太守儋萌為岳父周京設(shè)宴作東，將大官一起請到，酒酣作樂，功曹番歆起身要與周京一道舞蹈，周京不肯起身，番歆還在強(qiáng)逼，儋萌大怒用杖擊打番歆，將他打死在郡府。番歆的弟弟番苗率兵攻打郡府，用毒箭射儋萌，儋萌中箭致死。交阯太守士燮派兵前往討伐，一直不能取勝。又有原刺史會稽人朱符，將同鄉(xiāng)人虞褒、劉彥等多人分別任作官長，侵害虐待百姓，強(qiáng)迫百姓繳納賦稅。捕黃魚一條就要繳收稻子一斛，百姓怨恨叛變，山越賊寇相應(yīng)出動，攻州犯郡。朱符逃往海上，流離死去。再有南陽人張津，與荊州牧劉表結(jié)有仇怨，自己兵弱而敵軍勢大，年年出兵打仗，諸位將領(lǐng)都很厭煩，去留自便隨意。張津稍加整頓約束，威武不足懾眾，被這些人所凌辱，最終被殺。后有零陵人賴恭，是先輩中仁厚謹(jǐn)慎之人，但不識事務(wù)。劉表又派遣長沙人吳巨為蒼梧太守。吳巨是一輕率驃悍的武夫，不被賴恭所信服，動相怨恨，攆走賴恭，賴恭向步騭求援。當(dāng)時張津的舊將夷廖、錢博的黨徒甚眾，步騭一一鋤殲，社會秩序與國家法紀(jì)才穩(wěn)定下來，但很快被朝廷征召出境。呂岱來后，有士氏興起的叛亂。他所率越地大軍南向征討，平定討伐之際，改換地方官長，彰明天子法令，威勢布施萬里，大小士民順風(fēng)教化。由此可知，綏撫邊疆地域，實在要有合適人選。

州牧郡守的人選，必須清廉能干之人，荒遠(yuǎn)邊陲之地，更是關(guān)系著百姓和國家的禍福。今日交州雖說名義上已大致平定，但還有高涼慣匪。其中南海、蒼梧、郁林、珠官四郡邊界尚未安定，依舊賊寇作亂，是叛亂逃亡之人的專門聚集之地。如果呂岱不回到南方任職，新任刺史就得精心慎密地挑選，其人能統(tǒng)攝八郡，具有策略智謀，能逐步地以懷柔手段治理高涼，給予他威勢尊榮，賜予他權(quán)力地位，責(zé)令他治理有成效，這樣才能彌補(bǔ)和填復(fù)呂岱調(diào)走的空檔。如果只是中等人才，謹(jǐn)守常法成規(guī)，而無奇計妙略，則邪惡勢力會日盛一日，天長日久必成大患。故此國家之安危，就在于所任人職，不可不明察。臣私下?lián)�心朝廷忽略或輕視了交州官員的人選，故此冒昧地竭獻(xiàn)愚忠，以廣開陛下圣明的思慮�！�

公元231年（黃龍三年），孫權(quán)次子建昌侯孫慮擔(dān)任鎮(zhèn)軍大將軍，駐守半州，任命薛綜為長史，對外職掌諸般政事，對內(nèi)傳授經(jīng)傳典籍。

公元232年（嘉禾元年）正月，孫慮去世，薛綜入朝任賊曹尚書，升為尚書仆射。

當(dāng)時公孫淵投降東吳而復(fù)叛變，孫權(quán)十分忿怒，想親自出軍征討。薛綜上表勸諫說：“帝王之人，乃萬邦元首，天下人以其維系生命的人。故此他的居住要重置門戶敲擊木柝以戒備意外；他的出行則清灑道路節(jié)制車馬速度以形成威嚴(yán)氣勢，這就是為了保全萬邦平安的福運，鎮(zhèn)撫四海的民心。從前孔子憎惡時局，托言乘桴浮于東海，季由聽說甚為高興，他因才干無可取之處才受到拒絕。漢元帝打算乘御樓船，薛廣德請求刎頸用血來染車。為什么呢？因為水、火是最險之物，不是帝王應(yīng)該涉足的。諺語說u2018千金之子，不可坐在堂屋的檐下u2019。何況萬乘之尊呢？現(xiàn)在遼東戎貊小國，沒有堅固的城池和防御的措施，武器不鋒利，軍隊散亂如犬羊之群，前往必能獲勝，的確像圣明詔書所言。然而其地寒冷貧瘠，谷物無法生長，民眾習(xí)慣乘馬，遷移漂泊無常。突然聽說大軍降至，自忖不能敵對，鳥驚獸散，驅(qū)馬遠(yuǎn)奔四散逃命，一人一馬都不得看見，雖然獲得無人的空地，守著它無什么益處，這是不可出兵的原因之一。加之海水波濤洶涌動蕩，又有成山島的險難，海潮流動變化不定，狂風(fēng)惡浪在所難免，轉(zhuǎn)眼之間，人與船就發(fā)生異常變化。雖有堯、舜的仁德，但智謀無法施展；有孟賁、夏育的勇猛，但力量無法用上。這是不可出兵的原因之二。再是濃霧彌漫天空，咸水在海面蒸發(fā)，易于患上腳氣病痛，轉(zhuǎn)相傳染，凡航海之人，很少不患此病。這是不可出兵的原因之三。天生神圣之人，常以祥瑞征兆來顯示，必定平定禍亂，使百姓安康；吉祥的征兆日益集現(xiàn)，海內(nèi)即將平定，叛逆兇頑，滅亡即在近期。中原一旦平定，遼東必然自行滅亡，只需拱手以待而已。如今卻要違背必然的規(guī)律，自找最危的險阻，忽視九州的穩(wěn)定。發(fā)泄一時的忿怒，既不是社稷的重大決策，又為創(chuàng)業(yè)以來所未有之事，這正是百官們所以側(cè)身嘆息，食不甘味、寢不安席的原因。誠望陛下抑制雷霆之威，忍耐赫然發(fā)作之怒，依就乘橋的安全，遠(yuǎn)離履冰的危險，這樣臣子便可仰仗您的福祉，天下百姓由此獲得幸運。”當(dāng)時朝臣多有勸諫，于是孫權(quán)沒有出征北行。

公元232年（嘉禾元年）正月二十二日，孫權(quán)諭令薛綜撰作祭祖贊辭不得用一般的套語，薛綜承領(lǐng)詔旨，倉促草就文辭，語意誠信文采燦麗。孫權(quán)說：“再添頭加尾，使贊辭湊滿三個部分�！毖�綜又添加文辭，辭意都很新穎，眾人一致稱好。

公元240年（赤烏三年），薛綜轉(zhuǎn)任選曹尚書。

公元242年（赤烏五年），薛綜被任命為太子少傅，兼任選部職任照舊。

公元243年（赤烏六年）春天，薛綜去世。

薛綜平生撰作詩賦、難論計數(shù)萬字，名為《私載》，又考定《五宗圖述》、《二京解》，都流傳于世。

薛綜回京兼任謁者仆射后，當(dāng)時蜀漢使者張奉在孫權(quán)面前拆尚書闞澤姓名的字形來嘲弄闞澤，闞澤不能回答。薛綜起座巡行斟酒，利用勸酒的機(jī)會對張奉說：“蜀是什么？有犬為獨，無犬為蜀，橫目茍身，蟲子進(jìn)肚。”張奉說：“不再拆一下你們的吳字嗎？”薛綜當(dāng)即隨口而出：“無口為天，有口為吳，君臨萬邦，天子之都�！庇谑窃谧�眾人歡笑起來，而張奉無話可說。薛綜的思維敏捷大都如此。

赤烏五年（242年），孫權(quán)賜給薛綜紫綬囊，薛綜陳辭謙讓說紫色不是他所能佩戴的，孫權(quán)說：“太子年少，涉道日淺，君當(dāng)博之以文，約之以禮，茅土之封，非君而誰？”當(dāng)時薛綜以名儒居師傅之位，仍然兼讓選舉，甚為優(yōu)重。

陳壽《三國志》評曰：“薛綜學(xué)識規(guī)納，為吳良臣。及瑩纂蹈，允有先風(fēng)，然於暴酷之朝，屢登顯列，君子殆諸�！�

裴注《三國志》引吳錄：“綜少明經(jīng)，善屬文，有秀才。”

房玄齡等《晉書》：“自綜至兼，三世傅東宮，談?wù)呙乐��！?/p>

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