1965年，陶曉清開始主持中廣節(jié)目《中廣熱門音樂》，于節(jié)目中介紹當(dāng)時的西洋流行音樂。當(dāng)時臺灣音樂界，以慷慨激昂的愛國歌曲與懷念故土的鄉(xiāng)愁民謠為主軸。陶曉清的節(jié)目，引進(jìn)新穎的西方流行歌曲，為廣大青少年所青睞，一時蔚為風(fēng)潮。

1971年，臺灣退出聯(lián)合國；

1975年，臺灣國際地位慢慢降低，而青少年們?nèi)猿两�在西式文化之中，在音樂這塊領(lǐng)域亦是如此。“舊上�！笔斤L(fēng)花雪月的歌曲，與日本及西洋的翻譯歌曲，仍是當(dāng)時主流。而在這種氛圍之下，創(chuàng)作屬于“臺灣人的歌曲”，這種想法慢慢開始萌芽。

1975年，陶曉清在中廣開辟了《熱門音樂》節(jié)目，其中另辟一個“中西民歌”時段，介紹由臺灣青年學(xué)子自行創(chuàng)作的歌謠。這些實驗性的歌曲，得到了聽眾的回響喜愛，要求延長播出時間與次數(shù)。1975年，楊弦的“現(xiàn)代民謠創(chuàng)作演唱會”，有如辛亥革命的第一槍，拉開了民歌運(yùn)動的序幕。

1976年，在李雙澤的高呼之下，“唱自己的歌”成為了國民運(yùn)動，各種臺灣歌謠的創(chuàng)作如雨后春筍般涌現(xiàn)。此時，陶曉清以電臺廣播人的身份，聯(lián)合了廣播界與藝文界人士，召開“中國現(xiàn)代民歌”演唱會，包含了胡德夫、楊弦、楊祖珺、吳楚楚等民歌運(yùn)動健將。陶曉清并策劃了“第一屆中國現(xiàn)代民歌之夜”演唱會，與《我們的歌》專輯出版。民歌運(yùn)動，由陶曉清催生主導(dǎo)，成為1970年代中期后，臺灣音樂界齊頭并進(jìn)的方向。

陶曉清與中國現(xiàn)代民歌的崛起，有密不可分的關(guān)系。陶氏對中國現(xiàn)代民歌抱持著“歌詞不需翻譯，清晰明白，使人一看就懂”、“能代表現(xiàn)代中國的創(chuàng)作”，這樣的觀念，使陶曉清與傳統(tǒng)學(xué)院派出身的音樂人士屢起歧異。由余光中提出、陶曉清所引用的“寬大為懷”相比，舊學(xué)院派遵循嚴(yán)謹(jǐn)精細(xì)的傳統(tǒng)，對現(xiàn)代民歌的定義和創(chuàng)作，并不視為與中國民歌同類，常攻擊現(xiàn)代民歌一派。對此，陶曉清明白，為了使中國現(xiàn)代民歌運(yùn)動，能夠更枝開葉蔓的廣布，需要傳統(tǒng)學(xué)院派的支持。然而幾次的座談會下來，對于“中國”、“現(xiàn)代”、“民歌”的名詞意含，雙方仍無法取得共識。在正名無法解決之際，對“中國現(xiàn)代民歌”背后正當(dāng)性的疑慮也日漸增多。慢慢地，“中國現(xiàn)代民歌”融入了繼之興起的“校園歌曲”；對故土的感懷，轉(zhuǎn)成游子遠(yuǎn)赴他方的鄉(xiāng)愁，與對生命的熱忱。校園學(xué)子這樣一個廣大的族群，投入了對歌曲的創(chuàng)作，使得“校園歌曲”與流興音樂間的差異逐漸消失。有有鑒于此，陶曉清奔走籌備，成立了一個音樂組織——“民風(fēng)樂府”，想借由流行歌曲的風(fēng)潮，再次帶動“中國現(xiàn)代民歌”的興起。然而市場機(jī)制已不再支持非流行的歌曲，加上民風(fēng)樂府是非營利的組織，不會完全偏傾市場導(dǎo)向，是以這個組織并沒有帶來太大的回響。

即便沒有完全達(dá)成目的，陶曉清仍在民歌運(yùn)動的二十年間引領(lǐng)風(fēng)騷。江山代有才人出，接續(xù)民歌運(yùn)動的羅大佑等人，在舞臺上耀眼發(fā)光，此時陶曉清已慢慢淡出臺前。1988年，陶曉清的《中廣青春網(wǎng)》，成為臺灣第一個以青少年為主要族群的音樂頻道。1992年，陶曉清自中廣退休，結(jié)束廣播人生涯，并赴加拿大進(jìn)修心理成長方面的課程。1993年，創(chuàng)辦了“中華音樂人交流協(xié)會”，為音樂創(chuàng)作人交流的平臺，并擔(dān)任第一屆與第二屆理事長。2000年，獲頒金曲獎的特殊貢獻(xiàn)獎。

“臺灣民歌之母”陶曉清，雖不再是當(dāng)年叱咤風(fēng)云的廣播人，她在音樂方面的貢獻(xiàn)，與這些年來的經(jīng)驗，將由其子馬世芳承繼，繼續(xù)為臺灣音樂界打拼。