字思黯，祖籍安定朝那并歸葬，即今隴東靈臺(tái)縣新開鄉(xiāng)牛村。牛僧儒一生歷經(jīng)德宗至宣宗八代，正是唐朝由盛轉(zhuǎn)衰之時(shí)。德宗貞元二十一年（公元805年），牛僧儒高中進(jìn)士，808年憲宗制舉賢良方正科，他膽識(shí)并舉，指陳時(shí)改 ，刺痛宰相李吉甫，遭受“斥退”打擊。八一二年李吉甫死，牛被重用為監(jiān)察御史，禮部員外郎之職。820年，穆宗即位，牛僧儒改任御史中丞，期間執(zhí)法嚴(yán)明，剛正不阿，曾說(shuō)服“欲貸其法”之穆宗，誅滅貪官宿州刺史李直臣，穆為之動(dòng)，嘉其官戶部侍郎同平章事。文宗時(shí)，牛僧儒出任兵部尚書同平章事，武宗時(shí)，受貶為循州長(zhǎng)史，宣宗時(shí)召還朝中，牛僧儒數(shù)任宰相，曾以朝庭庶族勢(shì)力之首與士族李德裕派形成長(zhǎng)期黨爭(zhēng)，前后凡四十年遂為一代名噪史籍之宰相。牛一生博學(xué)多聞，酷好文學(xué)，和當(dāng)時(shí)著名詩(shī)人白居易，劉禹錫經(jīng)常往來(lái)唱合，并以表 怪體撰著大量藝文集名《玄怪錄》。

　　牛僧儒 (780年一848年12月26日)，字思黯，安定鶉觚(今甘肅靈臺(tái)) 人。德宗貞元二十一年(805年)登進(jìn)士。元和三年(808年)以腎良方正對(duì)策。直言批評(píng)時(shí)政，為宰相李吉甫所忌。初為伊闕縣尉， 轉(zhuǎn)河南尉，歷監(jiān)察御史、殿中侍御史、禮部員外郎、考功員外郎、御史中丞、戶部侍郎等職。長(zhǎng)慶三年(823年)，升任宰相。寶歷元 年(825年)，出為武昌節(jié)度使。大和四年(830年)，復(fù)召為相。后出任河南節(jié)度使、東都留守等職。武宗時(shí)，李德裕當(dāng)政，被貶為循州長(zhǎng)史。宣宗時(shí)，召為太子少師。大中二年(848年)十月二十七日（12月26日）病卒。

　　牛僧儒生活在唐代德宗至武宗年間。這時(shí)期大唐帝國(guó)正每況愈下，藩鎮(zhèn)割據(jù)日益嚴(yán)重，政治腐敗，官吏貪贓枉法，賄賂公行。牛僧儒曾歷任監(jiān)察御史、御史中丞、戶部侍郎等官職，又兩朝為宰相，一生為官清正廉潔，能夠淡居名利場(chǎng)中，當(dāng)朝同事都稱贊他“清德可服人”。在他任御史中丞和戶部侍郎期間，持法嚴(yán)謹(jǐn)，執(zhí)法公正，能夠堅(jiān)決抵制賄賂，鏟除貪官，更是留名青史，傳為佳話。

　　唐穆宗長(zhǎng)慶元年 (821 年 ) ，宿州刺史季直臣貪污數(shù)十萬(wàn)貫錢財(cái)，罪行敗露之后，被移交給大理寺定案處理。按照當(dāng)時(shí)法律規(guī)定，本該處以死刑。季直臣為了免得一死，千方百計(jì)給穆宗身邊受寵的宦官行賄，請(qǐng)他們出面說(shuō)情。牛僧儒不買帳，堅(jiān)持不回�；鹿儆种苯拥交实勖媲敖o季直臣求情，說(shuō)季臣這個(gè)人很有才干，治理宿州很有成績(jī)，這次貪污偶犯小過(guò)，愿陛下寬恕他一次。穆宗偏聽偏信，傳牛僧儒進(jìn)宮，當(dāng)面要他放人。穆宗說(shuō)：“季直臣有才干，雖然犯了罪，我打算寬貸他一次，讓他去鎮(zhèn)守邊城�！泵鎸�(duì)皇帝這樣的決斷，剛剛升任御史中丞半年的牛僧儒究竟是屈從皇帝的旨意，還是堅(jiān)持公正執(zhí)法，是一個(gè)嚴(yán)峻的考驗(yàn)。這時(shí)，他不計(jì)個(gè)人的榮辱安危，據(jù)理與穆宗爭(zhēng)辯：“季直臣只知道貪污腐化，阿諛?lè)畛�，充其量不過(guò)是個(gè)歪才而已。歷代帝王制定法律，正是為了約束這種歪才，扶持真正有才能的人。要說(shuō)才能，叛逆朝廷、擾亂天下的安祿山、朱訛等人，比季直臣的才能不知道要大多少倍，不是也都應(yīng)該寬恕他們嗎 ? 陛下，哪能為季直臣這樣一個(gè)歪才而廢除國(guó)法呢 ? ”穆宗聽了牛僧儒的一番申辯，覺得很有道理，終于同意他的看法，說(shuō)：“好，就按你的意見辦�！睘榱思为�(jiǎng)牛僧儒嚴(yán)整執(zhí)法，穆宗還給他升了官，讓他當(dāng)戶部侍郎，負(fù)責(zé)掌管國(guó)家的賦稅錢糧大事。

　　牛僧儒對(duì)自己更是嚴(yán)格要求，保持清正廉潔。當(dāng)時(shí)，有個(gè)藩鎮(zhèn)的頭子宣武節(jié)度使韓弘鎮(zhèn)守大梁 20 年，大量搜刮民脂民膏，侵吞巨額公款，家里擁有錢財(cái)數(shù)百萬(wàn)貫，其財(cái)富居地方官之首。后來(lái)他調(diào)到朝廷，升任中書令。他的兒子公武跟他密謀，以錢財(cái)賄賂朝中大臣，收買人心，堵住他們的嘴。公武帶著韓弘的親筆信，給牛僧儒送錢千萬(wàn)。牛僧儒面對(duì)金錢賄賂，堅(jiān)決予以拒絕，笑著說(shuō)：“這算什么名目 ? 請(qǐng)你快拿回去 ! ”不久，韓弘和他的兒子公武相繼暴死，其孫韓紹宗繼承家業(yè)。穆宗恐韓紹宗年紀(jì)幼小，家中財(cái)產(chǎn)被家奴等盜竊，便派使者到他家，將韓家財(cái)產(chǎn)登記簿全部取來(lái)，親自閱視。其中一本資簿詳細(xì)記載賄賂情況，白紙黑字，凡是朝中有權(quán)勢(shì)的大臣都接受過(guò)韓家的賄賂，而獨(dú)在牛僧儒的名下，用朱筆寫著一行小字：“某年某月，送戶部侍郎牛僧儒錢千萬(wàn)，不納�！蹦伦诳吹竭@里，十分高興，拿著帳簿向左右夸贊道：“果然如此，我沒有看錯(cuò)人。”從此，穆宗更加信任牛僧儒了。牛僧儒在官場(chǎng)中鶴立雞群，拒收賄賂，很快傳為美談。

　　牛僧儒一生陷入“牛李黨爭(zhēng)”，他與李德裕之間的矛盾，屬于統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部的派系斗爭(zhēng)，其間是非功過(guò)如何，不在我們?cè)u(píng)說(shuō)范圍。但他作為封建社會(huì)一名高官，能夠出污泥而不染，面對(duì)金錢賄賂堅(jiān)決拒之門外，敢于面對(duì)皇權(quán)高壓而不畏懼，堅(jiān)持嚴(yán)正執(zhí)法，鏟除貪官，其德其行，不能不令人敬佩。

　　魯迅先生在其《中國(guó)小說(shuō)史略》中評(píng)論：“造傳奇之文，薈萃于集者，在唐代多有，而喧哧 莫如牛僧儒之《玄怪錄》”，可見牛僧儒在中國(guó)古代文學(xué)史上影響之大。

　　今靈臺(tái)縣新開鄉(xiāng)牛村，牛僧儒墓尚存，列甘肅省重點(diǎn)文物保護(hù)單位。