1985年，陳保元加入TVB舞蹈藝員訓(xùn)練班，成為專業(yè)舞蹈藝員，此后一直從事全職舞蹈員。1988年，在梅艷芳新秀比賽中當(dāng)表演嘉賓。1996年，擔(dān)任鄭秀文X空間演唱會的伴舞。1997年，參演張學(xué)友主演的現(xiàn)代音樂劇 《雪狼湖》；同年，加入亞洲電視，開始轉(zhuǎn)戰(zhàn)影視。

1998年，參演劉雅麗、林文龍主演的時(shí)裝情感劇《曲終情未了》，由此開始了他的演員生涯。1999年，參演年代劇《南海十三郎》；同年，參演奇幻愛情劇《我和僵尸有個(gè)約會2》，在劇中飾演二代僵尸奇諾（徐福）。

2000年，與陳錦鴻、黎耀祥、陳芷菁共同主演情感劇《電視風(fēng)云》，在劇中飾演做事勤力、重友情的沈偉年。2001年，出演陶大宇、譚耀文、曾江主演的犯罪情感劇《縱橫天下》；同年，與袁詠儀、葛民輝共同主演時(shí)裝喜劇《祖先開眼》，在劇中飾演癡情的修車工蘇根。

2002年，與陳啟泰、萬綺雯、彭子晴共同主演時(shí)裝愛情劇《吉祥任務(wù)》，在劇中飾演愛貪圖小便宜的雜志社記者莊辰；同年，參演都市輕喜劇《8號巴士站站情》，在劇中飾演精明干練、有野心的蔣禮企業(yè)行政經(jīng)理宋有余。2003年，參演馮寶寶、潘志文、胡美儀主演的年代劇《萬家燈火》。

2005年，與歐萱搭檔主演都市生活劇《舞出彩虹》，在劇中飾演高傲自信而舞技高超的周大維（David）；隨后，出演都市愛情劇《美麗傳說2星愿》，在劇中飾演十分花心的歌手德米；同年，與尹天照、萬綺雯合作出演的奇幻愛情劇《我和僵尸有個(gè)約會3》播出，在劇中飾演冷靜沉實(shí)、忍耐力強(qiáng)且內(nèi)心寂寞的馬家后人馬小虎。

2006年，與葉璇、張文慈、麥家琪聯(lián)合主演商戰(zhàn)劇《情陷夜中環(huán)2》，在劇中飾演齊百川的長子齊震東；12月21日，與梁朝偉、金城武、徐靜蕾、舒淇共同出演的犯罪懸疑電影《傷城》上映。

2007年1月18日，其參演的喜劇電影《雀圣3：自摸三百番》首映；4月26日，與周迅、吳彥祖、張信哲聯(lián)合主演的愛情懸疑電影《明明》上映，在片中飾演社團(tuán)大佬的心腹老鼠；同年，與葉童、朱茵、趙陽聯(lián)袂主演都市情感劇《華麗冒險(xiǎn)》，在劇中一人分飾二角，分別飾演了馮浩劉曉靚。

2008年1月29日，與陳小春、黃德斌、文頌嫻聯(lián)袂主演的動作電影《再見古惑仔》上映，在片中飾演心狠手辣的Johnny；同年，參加?xùn)|方衛(wèi)視舞蹈競技節(jié)目《舞林大會》，最終獲得總決賽季軍；12月23日，其出演的警匪電影《大搜查》上映。

2009年，擔(dān)任東方衛(wèi)視選秀娛樂節(jié)目《加油！東方天使》的舞蹈老師；10月10日，其主演的單元劇《海關(guān)故事》播出。

2010年1月7日，其參演的動作電影《撕票風(fēng)云》上映；10月19日，與海頓、王姬、周牧茵共同出演的諜戰(zhàn)劇《決戰(zhàn)華巖寺》首播，在劇中飾演華巖寺俗家弟子趙云龍。

2011年，出演房祖名、安以軒、鞏新亮主演的愛情電影《給野獸獻(xiàn)花》，在片中飾演時(shí)而心狠手辣、時(shí)而溫柔善良的黑幫老大光輝哥。2012年9月，簽約北京益彩博升國際文化，成為旗下簽約藝人，并正式更改藝名為“陳保元”。

2013年1月30日，與張曉晨、周奇奇聯(lián)袂主演的古裝愛情劇《新西廂記》在CCTV-8首播，在劇中飾演尚書身邊足智多謀的心腹霍啟忠；8月30日，其參演的喜劇電影《瘋狂的導(dǎo)演》，在片中飾演廣告商老板路易斯；之后，出演鄭嘉穎、袁弘、蔣欣主演的古裝玄幻劇《華胥引之絕愛之城》，在劇中飾演破夢師南宮破；此外，他還與笑嘻嘻、張一山、謝依霖主演聯(lián)合主演了喜劇電影《冒牌監(jiān)護(hù)人》。

2014年2月，與趙燕國彰、李菁菁聯(lián)袂主演的刑偵懸疑劇《插翅難飛之變臉》殺青，在劇中飾演心里極度扭曲的高智商罪犯寒冰；同年，出演蔡宜達(dá)、張嘉倪、李凈洋主演的古裝武俠劇《新俠客行》，在劇中飾演雪山派掌門之子白萬劍。

2016年，與苗僑偉、袁嘉敏領(lǐng)銜主演犯罪懸疑電影《謎證》，在片中飾演寡言少語、整日心事重重的劉家寨采石廠廠長劉東民；同年，出演雷宇揚(yáng)、李思欣主演的驚悚懸疑電影《詭童靈》。

2017年9月7日，其主演的警匪動作電影《男人花》上映；9月22日，由陳小春、陳國坤、張建聲主演的警匪懸疑網(wǎng)絡(luò)劇《反黑》首播，陳保元在劇中飾演綽號“鯊魚”的洪樂話事人余文沙。

2019年5月6日，參演的電視劇《機(jī)動部隊(duì)》在中國大陸播出。

GIORDANO ;

雀巢檸檬茶;

步步通;

法國婚;

生力啤;

CHSA?信用卡?;

M&M?朱古力;

玉泉忌廉;

九連山泉。

2003 華夏長城干紅“感覺重尋宣傳專輯”

2006年6月11日，陳保元與交往5年的圈外女友Yvette Nie結(jié)婚。2009年，陳保元在上海創(chuàng)辦“明日之星”演藝培訓(xùn)學(xué)校。

2012年9月，陳保元出席以“關(guān)心自閉癥兒童”為主題的讓愛鑄就夢想星光大典。2013年10月，受V LOVE關(guān)懷腦癱兒童的公益組織的邀請，來到上海市徐匯區(qū)致康園兒童康復(fù)中心，看望和慰問了腦癱兒童并為小朋友送去了禮物。

2014年3月，作為“尋找最美兒童-天使在行動"公益活動的形象大使出席了該活動；11月，參加為期3天的亞洲明星高爾夫球慈善賽，所募得的善款則用于深圳慈善會·德義基金，旨在幫扶孤貧兒童進(jìn)行癌癥治療。

陳保元有著冷酷、成熟、陽剛的形象，他的聲線不僅富有磁性，而且還渾厚性感。作為演員，陳保元的可塑性很強(qiáng)，雖一直走熟男路線，卻不乏性感一面。陳保元具有成熟儒雅的氣質(zhì)和高超嫻熟的演技，他在熒屏上魅力十足。通過詮釋一個(gè)個(gè)不同形象、不同性格甚至反差極大的角色，讓觀眾充分認(rèn)識了他精湛的演技和駕馭不同角色的能力，也領(lǐng)略了他帶來的一波波驚喜。而在一組寫真中，無論是白色T恤、西裝還是黑色的休閑開衫，陳保元都能駕馭的十分有味道，打破成熟男人的傳統(tǒng)著裝，凸顯出熟男的另一種風(fēng)格魅力，也展現(xiàn)了陳保元悠游的貴族風(fēng)范與型男間的獨(dú)特魅力（騰訊評）。

雖然陳保元在電視劇《新西廂記》中出演的是一個(gè)小角色，但是憑著其對角色的敬業(yè)精神，更是把“霍啟忠”這個(gè)角色詮釋得非常完美，頗顯出小角色的大智慧。陳保元對角色的把握收放自如，能夠輕松的把握“霍啟忠”這個(gè)角色的精髓之處，從而使角色的演繹更為生動化（南海網(wǎng)評）。