他在幼年時(shí)曾割草、放牛、幫助農(nóng)耕。進(jìn)入小學(xué)后，成績名列前茅。1940年在日本昌平中學(xué)就讀，成績特別優(yōu)秀，教師贊不絕口。1946年返臺(tái)入臺(tái)灣大學(xué)預(yù)科，1947年考入臺(tái)大政治系。在臺(tái)大四年的八個(gè)學(xué)期中，他有七個(gè)學(xué)期成績?cè)谌�系第一�?951年畢業(yè)，獲學(xué)士學(xué)位。1952年，參加公務(wù)員資格考試合格，遂開始了從政生涯。

開始時(shí)，他在基層當(dāng)稅務(wù)員、科員。因工作努力，很快升為南投縣民政局行政科長。在任上，他經(jīng)常深入底層，切實(shí)幫助解決民眾的困苦，深得民眾好評(píng)，被推舉為最優(yōu)公務(wù)人員，開始在政壇嶄露頭角。1962年，他從南投縣政府秘書調(diào)升臺(tái)灣省政府秘書，并擔(dān)任國民黨云林縣黨部主任委員。1967年，他40歲，被選為“十大杰出青年”。在此期間十多年中，因?yàn)楣ぷ鞒煽兺怀�，他曾三次獲得蔣中正先生的召見和嘉勉。據(jù)新華網(wǎng)臺(tái)北2013年4月14日電，原國民黨高層人士林洋港因病醫(yī)治無效，于4月13日深夜在臺(tái)中去世，享年86歲。

1968年，他當(dāng)選南投縣第六屆縣長。目睹貧民就醫(yī)困難，他為貧苦村民辦理了免費(fèi)醫(yī)療，受惠民眾感恩不盡。他又為山區(qū)發(fā)展交通，發(fā)掘土產(chǎn)，幫助民眾致富。在他任內(nèi)，全縣道路建設(shè)效益占全省第一。

1972年，他被推選為臺(tái)灣省政府建設(shè)廳長。按慣例，這個(gè)職務(wù)都是由最優(yōu)秀的縣、市長擔(dān)任。在廳長任內(nèi)，他有三大政績：一是全力發(fā)展自來水事業(yè)，成立自來水公司統(tǒng)一管理全省的自來水資源，將供水普及率從42%提高到84%；二是解決農(nóng)田水利管理制度，使全省每期稻作節(jié)約用水25%以上，且灌溉設(shè)施更加完善；三是籌劃、設(shè)置都市建設(shè)基金，設(shè)置水污染防治所，辦理工業(yè)開發(fā)區(qū)，切實(shí)解決農(nóng)田用地和工業(yè)用地的糾紛�？梢哉f，他在任內(nèi)成就斐然。

1976年，他出任臺(tái)北市長。1978年，出任臺(tái)灣省主席。1982年調(diào)任“內(nèi)政部長”。在這十幾年內(nèi)，他在市政建設(shè)、經(jīng)濟(jì)開發(fā)等方面頗多建樹。尤其是在“內(nèi)政部長”任內(nèi)，他親自主持了一系列重要工作，如修正平均地權(quán)條例，降低地價(jià)稅率，修正刑事訴訟法，修訂檢肅流氓條例，籌謀警察人員因公傷亡濟(jì)助基金，修改選舉罷免法等等。以至于在當(dāng)時(shí)的臺(tái)灣警界，還刮起了“林洋港震撼”的旋風(fēng)。

在八十年代中期，他還擔(dān)任過“行政院副院長”。1987年，他升任“司法院長”。在此任內(nèi)，他努力推進(jìn)司法改革，做了許多有影響力的事，如貫徹法官年滿七十歲優(yōu)遇制度；推動(dòng)司法業(yè)務(wù)電腦化；加強(qiáng)緩刑制度實(shí)施，以鼓勵(lì)被告自新；廢除裁判書送審制度，確立法官獨(dú)立審判原則；加強(qiáng)大法官會(huì)議釋憲功能裨益憲政發(fā)展等等。

作為國民黨的副主席，林洋港九十年代在國民黨內(nèi)的地位和影響都非同一般，黨內(nèi)大部分“國民大會(huì)代表”都推舉他競(jìng)選“總統(tǒng)”。但李登輝抬出黨內(nèi)八大元老出面斡旋，希望林洋港退選。林洋港生性至正大忠，敦厚樸實(shí)，他并不計(jì)較個(gè)人升遷，毅然宣布退選。此舉深得各方面贊許。然而，人心叵測(cè)。畢生光明磊落行事的林洋港沒料到他已被人愚弄，他更沒想到還被開除國民黨黨籍。1994年，他從“司法院長”任上退下，改任偽“總統(tǒng)府資政”。1996年，他以非國民黨人身份競(jìng)選偽“總統(tǒng)”，終因資源相差懸殊而落選。盡管如此，他雖敗猶榮。臺(tái)灣民眾對(duì)他的清風(fēng)亮節(jié)益加敬愛，親切地稱他為“阿港伯”。

臺(tái)灣前偽“總統(tǒng)府”資政、前“司法院長”林洋港13日在家中離世，享壽86歲。林洋港1980及1990年代活躍于臺(tái)灣政壇，曾被臆測(cè)為蔣經(jīng)國接班人。而他和李登輝之間的瑜亮情結(jié)也爭了16年。政壇曾有這樣的形容：林洋港好似平劇中的青衣，舉手投足之間抽象細(xì)膩，有象征意義卻不易解讀；李登輝則如同地方布袋戲，金光閃閃既熱鬧又直接，讓人眼花撩亂、目不暇接。

據(jù)臺(tái)灣《中國時(shí)報(bào)》報(bào)道，林洋港和李登輝同為本省籍、通曉日語、出身貧窮又苦讀成功，都是蔣經(jīng)國“吹臺(tái)青”政策下的政治明星。林、李專業(yè)各有所長，個(gè)性卻南轅北轍，林洋港謙和玲瓏人脈廣，李登輝孤傲霸氣權(quán)謀深；林洋港愛呼朋引伴齊爬山，李登輝卻只愛貴族運(yùn)動(dòng)小白球。但在臺(tái)灣面臨告別強(qiáng)人政治、邁向民主的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折上，早年受兩蔣拔擢表現(xiàn)亮眼的林洋港，卻因政治視野保守傳統(tǒng)，終于不敵李登輝。

1978年夏，一道人事令，種下兩人心結(jié)：林洋港從臺(tái)北市長升任“省主席”，“政務(wù)委員”李登輝則接下臺(tái)北市長遺缺；林洋港“省主席”任內(nèi)功高震主被拔，明升暗降，調(diào)任偽“內(nèi)政部”，李登輝則再度補(bǔ)位入主中興新村。

林、李兩人政治路上亦步亦趨，總是瞻之在前忽焉在后，直到李登輝繼位“副總統(tǒng)”后來居上，林洋港終于感嘆命運(yùn)捉弄。

林洋港最大的怨，不在李登輝的捷足先登，而是李登輝自毀“只做一任”的誠信問題。當(dāng)年交情深厚的“省議長”蔡鴻文銜李登輝命前來勸退“林蔣配”，曾明白說出“你先讓他做這一任，下次再換你，他會(huì)幫忙你！”的承諾，加上李兩度公開承諾“不連任”，說要和李元簇一起退休，并在選連戰(zhàn)“組閣”后期許他“為三年后準(zhǔn)備”的出爾反爾，始終是林洋港心頭的一根刺。

林洋港曾回憶，兩人關(guān)系絕裂，埋下他走上參選不歸路，還有一個(gè)重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)：1992年6月，林洋港訪美，回來到“總統(tǒng)府”報(bào)告時(shí)，沒想到李登輝劈頭就罵，“你在美國為什么替郝柏村背書？”氣得林洋港不客氣回答，“別人攻擊你，我都替你澄清；攻擊郝柏村，我當(dāng)然也要替他說話！”李登輝氣度如此，從此，林洋港也不再客氣相忍。

社會(huì)評(píng)價(jià)

1994年12月，林洋港創(chuàng)立明德安和文教基金會(huì)，以鼓勵(lì)青年好學(xué)上進(jìn)，優(yōu)化社會(huì)風(fēng)氣。基金會(huì)每年舉辦優(yōu)秀青年表揚(yáng)活動(dòng)，凡孝敬長上、努力學(xué)習(xí)、為鄰里稱道者，均擇優(yōu)表揚(yáng)，歷年表揚(yáng)人數(shù)上百。基金會(huì)還支援許多社團(tuán)舉辦宏揚(yáng)倫理道德的活動(dòng)，多次派人赴學(xué)校、團(tuán)體講解人生哲學(xué)，深受歡迎。林洋港從小深受傳統(tǒng)倫理熏陶，他相信在青年中傳播儒家忠恕的為人之道于國家民族是意義非常重大的事，他愿意身體力行。

人物去世

2013年4月13日，林洋港13日晚間11時(shí)31分病逝臺(tái)中大坑住家，享壽87歲，家屬隨侍在側(cè)。