出處
漢劉向 《列女傳·齊宿瘤女》：“ 宿瘤女 者， 齊 東郭采桑之女， 閔王 之后也。項有大瘤，故號 宿瘤 。”后作為丑女的典型�！度龂�·魏志·徐邈傳》：“然 宿瘤 以丑見傳，而臣以醉見識�！� 南朝 梁元帝 《金樓子·立言下》：“加粉脂則 宿瘤 進(jìn)，蒙不潔則 西施 屏�！� 清 陸以湉 《冷廬雜識·采芳集》：“ 宿瘤 也，以為仙姬；姣僮也，以為嬌客�！�
長成
宿瘤女生長在齊國都城臨淄的東郊，家里有個桑園，她在父母的安排下，終日采桑養(yǎng)蠶。宿瘤女連姓甚名誰都不知道。人們都叫她“宿瘤女”或“宿瘤”這個綽號。
她的瘤子頑強(qiáng)地陪伴著主人，且有日益增大的趨勢。紅紅的布滿血管的肉團(tuán)，嚴(yán)重影響了宿瘤女的相貌。人們說她，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，沒見過這般丑的，走近看時，更是丑得嚇人。
這瘤子或許是甲狀腺腫大，換在今天，應(yīng)該可以用手術(shù)去除。可惜古代醫(yī)術(shù)還欠發(fā)達(dá)，頸部血管眾多，不敢隨意切除。于是小姑娘只得與瘤子相伴。
遠(yuǎn)近的適婚男子，往往被大瘤嚇跑。可憐的宿瘤女年逾花信（女子二十四歲）還待字閨中，無人問津。她倒也不以為意，整日里我行我素，忙于農(nóng)�；盥罚两谧约旱氖澜缋�。
相識
這日，國君齊閔王外出游玩，一路上前呼后擁，車騎威盛，好不威風(fēng)。不覺，車騎行到都城東郭附近的桑園。中國古代風(fēng)俗，桑園是愛情圣地，發(fā)生過許多故事。最早可追溯到上古時期，禹與涂山氏在桑中遇合的神話傳說。詩經(jīng)的一些愛情詩也描寫了青年男女在桑中幽會的故事，如《魏風(fēng)·十畝之間》：“十畝之間兮，桑者閑閑兮，行與子還兮。十畝之外兮，桑者泄泄兮，行與子逝兮�！� “桑中”發(fā)生的故事，也不一定都是兩情相悅。很多時候，年輕貌美的姑娘在山中采茶，往往給一些心懷不軌的男子們一個“騷擾”的機(jī)會。劉向的《列女傳·陳辯女傳》，講述陳國辯女采桑遭晉大夫解居甫調(diào)戲的故事；漢樂府詩歌的杰出代表《陌上�！芬裁鑼懖缮Ｅ亓_敷，嚴(yán)詞拒絕“使君”調(diào)戲。
可見，這郁郁蔥蔥的桑樹林，象征著青春勃發(fā)，也象征著男女熾熱的感情�？匆姶笸醯能囻{前來，在桑園附近勞動的百姓，紛紛停下手來，擁擠在道路兩旁，踮足翹首，渴望一睹領(lǐng)袖的風(fēng)采。
更有消息靈通的姑娘，認(rèn)為這是一次被君王看上的好機(jī)會，于是早早涂抹脂粉，梳理發(fā)簪，穿上最漂亮的衣服，排列在道路的兩旁。一個個搔首弄姿，媚眼亂飛。
年輕氣盛的齊閔王見此情形，大為高興，荷爾蒙分泌格外旺盛。他命人放慢行車速度，讓他好好看看他的子民。望著路兩旁，接踵摩肩的百姓，紛紛伸長脖子，向大王致意；更有許多花枝招展，巧笑倩兮的美女，高聲喊著：主公，主公，我愛你，就像老鼠愛大米！
齊閔王咧開大嘴，美滋滋地笑著。這大好河山，千里沃土，唯寡人獨尊，誰人不愛我？哪個不來趨附我？君臨大國，真是足以自傲�。�
正美著，突然，他的眼睛鉆進(jìn)了一粒沙子……不對，應(yīng)該是看到了一個人。
這是一個女人�？幢秤昂脱b束，應(yīng)該是位年輕的平民女兒。
她竟然沒有隨著人群，過來瞻仰寡人的風(fēng)采。相反，卻一個人孤零零地站在桑園里采著桑葉。
在一片碧綠的空蕩蕩的桑園，她是那么顯眼；反襯路邊的人山人海，她又是那么突兀。
她的眼光只盯著桑樹，手指上下翻飛，絲毫不為外界所動。
聘娶
自尊心很強(qiáng)的齊閔王生氣了。他覺得很尷尬，甚至很委屈。
我是大王啊，一個平民女子，怎么能這樣冷遇我？
我倒要見識下，這是個何等女子！
想到這里，他趕緊叫停馬車，邁步入到桑園中，欲興師問罪。后面自然跟了一大群扈從。
不一會，閔王來到采桑女子身后，咳嗽一聲，發(fā)問道：
“這位姑娘，寡人今日出游，車騎甚眾，威風(fēng)凜凜。你看大家伙兒都放下手頭的活計，前來捧場，你怎么可以獨獨視寡人于不見，照舊采桑呢？是寡人重要，還是采桑重要？
那采桑女一點都沒有被嚇到，鎮(zhèn)定自若地轉(zhuǎn)過身來，行了個禮，不卑不亢道：“大王啊，妾承父母之命在此采桑，其他的則不曾在意。大王車駕前來，喜歡看的，自然會去觀看。妾卻以為，采桑是今日的職責(zé)，不能擅離職守�！�
齊閔王一聽，這解釋倒也在理，看她氣定神閑的樣子，又能忠于職守，果然不是一般女子。
想到這里，齊閔王再仔細(xì)打量采桑女，卻猛然看到她脖頸上一個碩大的瘤子，不禁嚇了一跳：乖乖，相貌倒還一般，這這這……這瘤子，也太磕磣了點吧！可惜啊可惜！
宿瘤女看了閔王的表情，微微一笑，又說：大王想必是在意我的瘤子么？這瘤子自幼便有，用了許多方法也治不好。以前倒曾為它煩惱，但后來想，既然已經(jīng)有了，徒煩惱也是無奈。不如全心勤于桑麻，侍奉父母。修身貴德，有個瘤又何妨？
齊閔王聽了，覺得一個鄉(xiāng)野女子，竟然有這等胸襟，真是個不可多得的賢女子��！他又試探地問了一句：
“可是你這個瘤子如此丑陋，豈不會影響婚嫁么？”
宿瘤女又是一笑道：“妾年過花信，依然單身，正是拜此瘤所賜。但天生惡瘤，非我之過。只要自身賢德，日后自會有重德的君子前來迎娶。至于那一班只重外貌的男子，便是同我無緣，也沒甚可惜的�！�
齊閔王聽了，禁不住拍手叫好。他本是一位有著雄心壯志的君王，如今繼位不久，正想振作國事，大展宏圖。看宿瘤女氣宇非凡，不禁心生敬意�；叵胛羧崭赣H齊宣王一度耽于酒色，就因為娶了賢德貌丑的鐘離春，在她幫助下革除時弊，勵精圖治，從此齊國國勢蒸蒸日上。就連我這太子地位，也是拜鐘離春的進(jìn)言才確立的呢。今兒個，干脆我也效法一下，讓這個有才德的宿瘤女為我的國家?guī)硇職庀蟀桑?
于是他大手一揮，命車夫安排個座位，載宿瘤女回宮，立為王后！
圍觀者聞言，最初都泥雕木塑一般愣住，隨后一起歡呼雀躍，拍手稱好。有鄰家大嬸迭聲催促宿瘤女：“丫頭，好福氣��！還不快拜謝大王，然后上車回宮！”
不料宿瘤女卻站在原地不動。
她說：“蒙大王不棄，私心竊喜。然而父母在家，尚不知其事。若未稟明父母就跟您跑了，那可是私奔啊。大王如若不能以禮相求，妾雖死也不能從命！”
齊閔王大汗：“所言極是，是寡人考慮欠周！”
于是他請宿瘤女先回家去，隨即命人帶上黃金千兩，前往提親。
入宮
話說一直以來，宿瘤女的父母都擔(dān)心女兒的終身大事，怕她一輩子也嫁不出去了。卻不料一朝送來喜訊，國君竟然要聘娶自家的宿瘤女，當(dāng)下心里喜悅之余，也多了分惶恐。
老夫妻趕緊讓女兒沐浴更衣，好好化個新娘妝，穿上美麗的嫁衣，把五官襯托得漂亮些，把瘤子遮掩得平淡些，免得進(jìn)宮后遭人笑話。
可是宿瘤女卻有自己的想法：國君看中的是我這個人，又不是外表�？桃獯虬缫搽y以掩飾，還不如本色演出！
于是她徑自穿戴著采桑時的布衣荊釵，素面朝天，登車而去。
再說閔王回宮后，得意地跟后宮佳麗們炫耀：“今天寡人出游，遇上一位超級無敵女，便迎娶了她。一會兒她就來了�！�
眾佳麗們很是好奇：到底是怎樣的美貌天仙，讓大王如此得意？好奇之余，更有幾分嫉妒，于是紛紛穿金戴銀，盛裝打扮，欲與這位“超女”試比高。
過了半日，宿瘤女姍姍來遲，大腳丫子毫不在乎地踩著宮中的紅地毯。
佳麗們一看，原來是個邋遢土氣的村婦，脖頸上還一個大肉瘤在晃蕩，當(dāng)下笑得前俯后仰，花枝亂顫。
齊閔王有些尷尬，喊道：“肅靜，肅靜，她只是沒打扮而已，打扮一下還是不錯的。”
妃嬪們見齊閔王這言不由衷的辯護(hù)，笑得更大聲了。
面對美女們的嘲笑，宿瘤女面不改色，道：“修飾與不修飾，差別確實很大。古代的堯舜桀紂，都貴為天子。但是，堯舜以仁義來修飾自身，安于節(jié)儉，后宮更是衣不重采，食不重味。所以，數(shù)千年來，一直為百姓所稱頌。而桀紂用奢華來修飾自身，酒池肉林，窮奢極欲，后宮也是蹈羅綺，弄珠玉，結(jié)果身死亡國，被天下人恥笑。境界啊，差距�。 �
一番話下來，嬪妃們面面相覷，啞口無言。閔王更是拍手稱好，于是下令立宿瘤女為王后，并按她的意見拆除了奢華的宮室，節(jié)省費用，減少女樂開支，后宮也不得重采，摒棄浮華，勵精圖治。
同時，他又在朝廷上整頓官員，任用賢能，嚴(yán)格考察各級官吏的能力。就連當(dāng)初他老爹齊宣王留下來的三百人吹竽樂團(tuán)，也逐個考察，逼得那位著名的“濫竽充數(shù)”的南郭先生卷起鋪蓋卷溜之大吉。
沒過多久，這些善舉便在鄰國傳頌。心生敬畏的諸侯，紛紛前往拜見。而齊國經(jīng)過內(nèi)部整頓，更是國力大增，南敗楚于重丘，西摧三晉于觀津，約攻強(qiáng)秦、助滅中山、擊敗宋國，擴(kuò)地千余里，威震海內(nèi)。公元前288年，更與秦國并立，號為東帝。這些成績的取得，宿瘤女貢獻(xiàn)極大。
結(jié)局
可惜之后不久，宿瘤便去世了。其病因不詳。也許是那塊大瘤病變，成為惡性腫瘤的緣故。
失去了賢內(nèi)助，齊閔王仿佛一只無頭蒼蠅。原本他就是個雄心有余，內(nèi)涵不足的冒失鬼，這下沒了輔佐，失意時不知該如何振作，自得時也沒有人給他潑冷水。這個一貫氣盛的君王，終至驕橫失態(tài)，疏遠(yuǎn)賢臣，親近奸佞，把之前辛辛苦苦建立的局面，敗壞得七零八落。
而多年前被齊國打敗的燕國，則一直虎視眈眈，圖謀報仇。如今終于抓住機(jī)會，于是燕昭王拜樂毅為大將，聯(lián)合秦趙韓魏，大舉伐齊，幾乎滅掉齊國。齊閔王逃亡在外，后被殺死。
雖然到后來，齊國貴族田單以“反間計”、“火牛陣”復(fù)國，但齊國已失去雄霸的地位。
公元前284年，燕與秦、韓、趙、魏五國合力攻齊，攻入齊都臨淄，占領(lǐng)齊國長達(dá)五年。公元前279年，齊將田單組織反攻，收復(fù)失地。齊雖復(fù)國，但元氣大傷，從此再無力與秦抗衡。
正所謂禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。
當(dāng)年的采桑女長了個大瘤，大齡未嫁，可謂禍也。卻不料，丑陋的她，竟被國君聘娶，為百姓們所羨慕，可謂福也。不過，誰又能說嫁給了國君就是一種福氣呢？
齊閔王之娶宿瘤女，和他爹齊宣王娶鐘離春一樣，完全是按挑選臣子的標(biāo)準(zhǔn)，帶著功利的心態(tài)，把她看成是事業(yè)更上一層樓的工具，同時制造“重德不重貌”的表象。他后宮佳麗如云，對宿瘤女想來也無愛情可言。這一點上，宿瘤女與前輩鐘離春，倒是同病相憐。
宿瘤女的腫瘤病變，一種可能，就是因為始終得不到真愛而郁郁寡歡，積勞成疾造成的。
評價
大凡一個細(xì)皮嫩肉，美艷如花的女人，一顰一笑都能惹人憐愛。而拜倒在她的石榴裙下，俯首稱臣，心甘情愿地竭智盡忠以供她驅(qū)策的大有人在，不需要再辛辛苦苦地進(jìn)德修業(yè)，也不必謹(jǐn)言慎行地刻意拘束自己，只要以柔情、嬌慵、蠱惑、無助等毫不費力的手法，便能牢牢地抓緊一顆男人的心，從而也就能獲得自己想要的一切。一個丑陋的女人，外貌既不能吸引男人，就只有砥勵自己的品德，充實自己的內(nèi)涵，再加上胼手脫足地進(jìn)行永無休止的犧牲與奉獻(xiàn)，竭盡所能地幫助男人們成功立業(yè)，獲取他們的尊敬和報答式的愛情。
后來，人們就把“無鹽”作為丑女的代稱，如同把“西施”作為美女的代稱一樣。——西施，是春秋時代越國苧蘿山的一個采樵女子，越王把她獻(xiàn)給吳王，是傳說中的古代絕色美人。
無鹽和西施，一個極丑，一個極美，簡直無法相比。如果竟把她們兩人相提并論，那就是把丑的抬得太高、把美的貶得太低，這叫做“刻畫無鹽，唐突西施”。（刻畫，是加工描繪；唐突，是無禮沖撞的意思。）
詩詞
宿瘤詞
采桑女，項如罌，受教采桑，不受教觀大王。
大王聘之居中榜，舊衣不換新衣裳。
采桑女，項如罌，宮中掩口笑喤喤。
堯舜桀紂陳興亡，中宮笑口慚且惶。
服后服，正后宮；卑宮室，親蠶桑；減戈獵，斥優(yōu)倡。
諸侯玉帛走東方，王上帝號聲煌煌