楊啟哲同志是中共早期的地下黨員，在北大期間，曾與袁成隆等同學積極參與組織學生運動，參加過一二九運動。曾介紹揚帆等加入中國共產(chǎn)黨。

1955年7月，經(jīng)山東省人民委員會批準成立山東省政法干部學校，楊啟哲同志任命為首任校長。