1914年生于香港。少時就讀于廣州美華中學(xué)，1931年考入國立音樂�？茖W(xué)校，主修鋼琴，兼學(xué)作曲。1932年考入上海音樂�？茖W(xué)校，受業(yè)于蕭友梅、黃自等名師。1935年畢業(yè)后回廣州。1936年應(yīng)聘赴香港哥倫比亞唱片公司任作曲、編曲者，并主持灌制唱片。1937年返香港工作�？箲�(zhàn)時期，寫下了不少愛國歌曲，后任中華交響樂團(tuán)指揮兼國立音樂學(xué)院教授凡8年。1942年出任重慶青木關(guān)國立音樂學(xué)院副教授，兼任教育部中華交響樂團(tuán)指揮。1945年任南京國立音樂院教授。1949年返港定居，他主要在香港從事音樂教學(xué)工作和創(chuàng)作。創(chuàng)辦華南管弦樂團(tuán)，并致力音樂創(chuàng)作和培養(yǎng)人材，學(xué)生遍布中國內(nèi)地、臺灣、新加坡、馬來西亞等地。1973年，他參予創(chuàng)辦“亞洲作曲家同盟，使亞洲各地音樂文化得以相互交流。他曾編寫《初中音樂》教科書，還主編《音樂藝術(shù)》月刊，影響遠(yuǎn)至新加坡、馬來西亞。歷任香港清華書院音樂系主任、嶺南學(xué)院音樂系教授，香港市政局中樂團(tuán)顧問，為亞洲作曲家同盟創(chuàng)辦人之一，并為香港民族音樂學(xué)會名譽(yù)會員，香港作曲家及作詞家協(xié)會會員、韓國國際文化協(xié)會榮譽(yù)會員等。其聲樂作品輯成《野火集》、《期待集》、《夢痕集》等，此外還作有歌劇《易水送別》、交響詩《西藏風(fēng)光》等。歌曲《白云故螂》是他抗戰(zhàn)期間所作歌曲中較有代表性的一首，得到廣泛演唱，后收入《野火集》

他共有作品三百余首，包括歌劇、合唱曲、鋼琴曲以及管弦樂曲；其中如鋼琴曲《泰地掠影》，交響詩《壯麗的海洋》、《西藏風(fēng)光》，清唱劇《五餅二魚》，歌劇《鵲橋的想象》，合唱交響詩《中華頌歌》等，都是內(nèi)涵豐富、意境深遠(yuǎn)而富民族色彩的作品。其中交響詩《壯麗的海洋》創(chuàng)作于1944年，是中國的第一部交響詩�！八囆g(shù)須反映時代精神”，這是他從事音樂創(chuàng)作的座右銘。他的名字先后被列入英國劍橋《世界名人辭典》和美國芝加哥《世界名人錄》。