童年
謝彥波小時(shí)候家住在湖南醫(yī)學(xué)院的家屬大院里，父親是湖南醫(yī)學(xué)院物理教師。
一歲那年，他被送到鄉(xiāng)下跟奶奶一塊兒生活，快到入學(xué)年齡，才從鄉(xiāng)下回到城里。謝彥波回到城里，對(duì)一切都感到既新鮮又陌生。他平時(shí)也不愛講話，即使開口，連個(gè)第一人稱的“我”也不會(huì)用。餓了就說：“彥波要吃飯！”渴了就喊：“彥波要喝水！”媽媽嘆氣說：“這孩子，像個(gè)榆木疙瘩，長大準(zhǔn)沒出息！”爸爸不同意媽媽的看法，說：“彥波是外濁內(nèi)清，引導(dǎo)得好，出息不會(huì)小呢！”
上學(xué)
謝彥波上學(xué)后仍不喜歡開口講話，老師問他問題，他也不回答，這個(gè)老師感到頭疼了，把彥波的表現(xiàn)告訴了他爸媽。爸爸想了個(gè)主意，給他講《小木偶奇遇記》的故事，彥波不禁問道：“小木偶遇到那么多麻煩事，為啥臨走前不問問大人呢？“爸爸說：”因?yàn)樗粣壑v話，所以就沒跟大人打招呼�！按蜻@以后，他要比以前活潑些了�？烧娼兴鲃�(dòng)跟別人說話，還是羞答答的。 有天晚上，爸爸檢查到謝彥波的作業(yè)，發(fā)現(xiàn)這個(gè)小學(xué)二年級(jí)的學(xué)生，竟做起高年級(jí)的數(shù)學(xué)題來，彥波說：”五年級(jí)班里上課，我在一旁聽了一遍就會(huì)了！“爸爸發(fā)現(xiàn)他接受能力強(qiáng)，求知欲也很旺盛，便指導(dǎo)他自學(xué)起來。謝彥波給自己安排了一個(gè)嚴(yán)格的作息時(shí)間表：每天清晨6：15起床，經(jīng)過十多分鐘的體育鍛煉，然后開始學(xué)習(xí)。放學(xué)回家，完成學(xué)校布置的作業(yè)。晚飯后玩一小會(huì)兒，即開始超前自學(xué)數(shù)學(xué)1小時(shí)。晚上8：30睡覺。天天如此。每天堅(jiān)持5個(gè)多小時(shí)的看書學(xué)習(xí)。學(xué)累了就去滾滾鐵環(huán)。就這樣，他在小學(xué)三年級(jí)就把初中的數(shù)學(xué)攻下來了，四年級(jí)就學(xué)完了高中數(shù)、理、化，到五年級(jí)時(shí)已開始鉆研大學(xué)的解析幾何和微積分，解答了數(shù)以千計(jì)的習(xí)題。
只有小學(xué)畢業(yè)文憑的謝彥波，參加湖南醫(yī)學(xué)院子弟中學(xué)高二年級(jí)的數(shù)學(xué)競賽，獲得了第二名。參加長沙市高中生數(shù)理化競賽，又獲得了好成績。彥波出名了。中國科技大學(xué)派專人來對(duì)他進(jìn)行面試，結(jié)果發(fā)現(xiàn)他的數(shù)學(xué)相當(dāng)于大學(xué)一年級(jí)水平，其他各門功課也都達(dá)到高中畢業(yè)水平�？拼箐浫∷M(jìn)了少年班。謝彥波大學(xué)畢業(yè)提前一年考取了中國科學(xué)院理論物理所的研究生，成為國內(nèi)年齡最小的15歲的研究生，1987年12月獲博士學(xué)位�，F(xiàn)中國科大作研究工作。
當(dāng)年的神童
在朋友們面前，謝彥波健談而放松，但他似乎不懂得如何與決定其命運(yùn)的人相處。
謝彥波年齡小，自理能力差，自視甚高，尤其不懂如何與人交往。入學(xué)時(shí)他剛剛11歲，此前只有小學(xué)5年級(jí)的人生經(jīng)驗(yàn)。在中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)流傳甚廣的一個(gè)傳說是，第一次走進(jìn)校門時(shí)，他還在滾動(dòng)一只鐵環(huán)。
謝彥波受到困擾的時(shí)間要比寧鉑晚得多。他回憶說：“在少年班的最初階段我年齡還小，對(duì)外界的宣揚(yáng)沒什么太多的感覺。”第一個(gè)學(xué)年過去后，打牢了基礎(chǔ)的謝彥波選擇了物理系。從此，這個(gè)系著紅領(lǐng)巾的大學(xué)生的潛在天資得到了充分表現(xiàn)，一路成績驕人，直到畢業(yè)。
不過，從入學(xué)時(shí)起，老師和同學(xué)們對(duì)謝彥波的擔(dān)憂就從沒消散過。
“人際關(guān)系這一課，心理健康這一課，整個(gè)班級(jí)的孩子都落下了，他的問題就尤其嚴(yán)重�！蓖艋莸侠蠋熣f，“他們?cè)谏蠈W(xué)時(shí)沒能養(yǎng)成好的心態(tài)，沒有平常心。這種缺陷不是一時(shí)的，而是終生的�！迸c此對(duì)應(yīng)的是，一些當(dāng)年的少年班成員承認(rèn)，他們至今仍缺少人際關(guān)系方面的能力�！斑@是沒辦法的事情，”少年班同學(xué)秦祿昌說，“一旦過了那個(gè)年齡，這一課就永遠(yuǎn)補(bǔ)不上了。”
1982年，謝彥波提前一年大學(xué)畢業(yè)，15歲在中科院理論物理研究所跟隨于淥院士讀碩士，18歲又跟隨中科院副院長周光召院士讀博士，被看好在20歲前獲得博士學(xué)位。不過，這段最為春風(fēng)得意的時(shí)光，卻成為他人生轉(zhuǎn)折的開始。
“他沒能處理好和導(dǎo)師的關(guān)系，博士拿不下來，”汪惠迪說，“于是轉(zhuǎn)而去美國讀博士�！�
在美國普林斯頓大學(xué)，謝彥波可謂因禍得福，得以跟隨大名鼎鼎的菲利普·安德森教授學(xué)習(xí)，后者在1977年因?yàn)樵谀蹜B(tài)物理研究方面取得突破而獲得了諾貝爾物理獎(jiǎng)。在沃德羅普的著作《復(fù)雜》中，這位教授被描述為一個(gè)深邃而傲氣的人。
對(duì)安德森來說，謝彥波的性格中有著令人無法容忍之處，那就是比他本人還要傲氣。
“我的論文不討他的喜歡，”謝彥波說，“寫的是他的理論的不對(duì)�！�
在普林斯頓的中國同學(xué)圈子里，謝彥波與導(dǎo)師不睦，漸漸成為公開的秘密。
本來，事情并非毫無轉(zhuǎn)機(jī)，可是恰在這時(shí)，發(fā)生了轟動(dòng)一時(shí)的北大留學(xué)生殺死美國教授事件。當(dāng)人們意識(shí)到應(yīng)該避免類似事件的再次發(fā)生時(shí)，謝彥波被懷疑為潛在的危險(xiǎn)。中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)的一位副校長決定讓謝彥波回國，這意味著后者的留學(xué)生涯的結(jié)束。這件事情后來在中科大內(nèi)部爭議頗多。
此前有傳聞?wù)f，謝彥波曾用手槍或菜刀威脅過安德森。記者就此向謝彥波求證，他神情自然地予以否認(rèn)說：“那我沒有，我沒有�！�
同樣鎩羽而歸的還有干政。他與謝彥波的軌跡驚人的相似：都是在普林斯頓，都是學(xué)理論物理，都是與導(dǎo)師關(guān)系緊張。
回國后，物理系的一位主管老師找到了干政，表示他可以回科大讀博士。令大家驚訝的是，干政拒絕了。幾年之后，在家賦閑已久的干政又表示想到科大工作。這一次科大沒有同意，當(dāng)時(shí)科大聘用教師已有新規(guī)定，博士文憑是必要條件。
之前汪惠迪老師還勸干政再去讀博士，干政表示不想讀了，他不信再花一年時(shí)間還找不到一份工作。
這一年的努力最后也化為了泡影。在此期間，他的精神疾病時(shí)好時(shí)壞。最終，干政被自己禁錮在了與母親共同居住的房間里。
相比之下，謝彥波的“運(yùn)氣”要好一些。很快他結(jié)了婚，沒有什么積蓄，分到了一套樓下總是有人打牌的小房子。在持續(xù)不斷的煩惱中，用了將近10年的時(shí)間，“未來的諾貝爾獎(jiǎng)得主”才結(jié)束了往日的夢想。
