凱瑟琳·肯尼迪于1953年出生于美國(guó)加州柏克萊市， 她的母親是位戲劇演員，父親是一名法官。1971年高中畢業(yè)后她就加入了 圣地亞哥州立大學(xué)主修電影專業(yè)，大學(xué)畢業(yè)后她在圣地亞哥當(dāng)?shù)仉娨暸_(tái)KCST工作。在電視臺(tái)的期間，她干過(guò)從攝影助理到視頻剪輯等工作。1979年時(shí)候她成為了電影1941的制片助理，在那里她得到了該片制片人 史蒂文·斯皮爾伯格的賞識(shí)，并獲邀擔(dān)當(dāng)斯皮爾伯格的秘書(shū)。獲得了斯皮爾伯格的賞識(shí)，凱瑟琳的職業(yè)道路日漸成功。1982年的時(shí)候，凱瑟琳和丈夫 弗蘭克·馬歇爾一起與斯皮爾伯格共同擔(dān)任了《鬼驅(qū)人》的制片人。在隨后的《外星人E.T.》里，凱瑟琳也和斯皮爾伯格齊名擔(dān)任制片人。在那之后，凱瑟琳參與制作了一系列好萊塢大制作——《回到未來(lái)》三部曲、《侏羅紀(jì)公園》等等，她已經(jīng)成為了好萊塢最成功的制片人之一。除了斯皮爾伯格，她和 馬丁·斯科塞斯、 羅伯特·澤米吉斯、 克林特·伊斯特伍德等傳奇導(dǎo)演也進(jìn)行了合作。

1981年凱瑟琳·肯尼迪和丈夫弗蘭克·馬歇爾與史蒂文·斯皮爾伯格共同創(chuàng)建了業(yè)內(nèi)聞名的 安培林娛樂(lè)（Amblin Entertainment），在1992年與丈夫共同創(chuàng)建肯尼迪/馬歇爾電影制作公司（The Kennedy/Marshall Company）之前，凱瑟琳一直擔(dān)任安培林娛樂(lè)公司的總裁。凱瑟琳與丈夫創(chuàng)立的肯尼迪/馬歇爾電影制作公司從創(chuàng)建至今已出品了不少票房大作，其中不乏《第六感》、《諜影重重》三部曲等經(jīng)典。

2012年，著名導(dǎo)演 喬治·盧卡斯任命凱瑟琳為盧卡斯影業(yè)聯(lián)席主席以及他的接班人。截至2016年，凱瑟琳·肯尼迪是好萊塢歷史累積票房第二高的制片人（僅次于史蒂文·斯皮爾伯格）。

2013年2月， 凱瑟琳·肯尼迪正式退出了《侏羅紀(jì)公園4》的執(zhí)行制片人之位，斯皮爾伯格將獨(dú)自承擔(dān)起總執(zhí)行制片人的重任。凱瑟琳此次的臨陣退出，緣于她剛剛當(dāng)上盧卡斯電影公司的首席執(zhí)行官，在迪士尼的“重壓”下，她必須花費(fèi)全部精力在2015年之前拿出《星球大戰(zhàn)7》，因此放棄了《 侏羅紀(jì)公園4》。2013年4月，凱瑟琳·肯尼迪在美國(guó)電影產(chǎn)業(yè)博覽會(huì)上，被授予2013年度先驅(qū)人物獎(jiǎng)。

2017年12月15日，制作的電影《星球大戰(zhàn)：最后的絕地武士》在美國(guó)上映。

2018年5月25日，制作的電影《游俠索羅：星球大戰(zhàn)外傳》在美國(guó)上映。11月18日，獲2018年奧斯卡終身成就獎(jiǎng)。

2017年10月4日，《名利場(chǎng)》雜志（Vanity Fair）發(fā)布2017年“新成就”（New Establishment）榜單，凱瑟琳·肯尼迪排名第47。

2018年1月27日，凱瑟琳·肯尼迪被授予美國(guó)第22屆藝術(shù)指導(dǎo)工會(huì)獎(jiǎng)電影影像獎(jiǎng)。

2018年11月18日，凱瑟琳·肯尼迪獲2018年奧斯卡終身成就獎(jiǎng)。

2016年03月25日，美國(guó)喬治亞州日前通過(guò)的宗教自由法案由于含有反同內(nèi)容遭到了好萊塢方面的強(qiáng)烈抗議。繼迪士尼、漫威、時(shí)代華納、韋恩斯坦、維亞康姆等影視公司之后，又有一大批電影人站出來(lái)聲援LGBT，抵制這項(xiàng)法案。今天有超過(guò)30位知名電影人發(fā)聲，抗議這項(xiàng)存在明顯歧視行為的法案。這些電影人中包括了知名編劇艾倫-索金(Aaron Sorkin)、知名導(dǎo)演兼編劇李-丹尼爾斯(Lee Daniels)、知名導(dǎo)演格斯-范-桑特(Gus Van Sant)、女影星安妮-海瑟薇(Anne Hathaway)等大腕。