1979年出生的楊曉丹是土生土長的大連人，家還住在 老虎灘。1995年，中學(xué)畢業(yè)后楊曉丹考入了 長春電影制片廠藝術(shù)學(xué)校。在學(xué)校上學(xué)時，楊曉丹雖然沒有什么機會出演影視劇，但和制片廠的老師們一起登臺演出時，她卻很有臺緣，往往是人一上臺，臺下就笑聲一片。

1998年，楊曉丹畢業(yè)回到大連，成了大連市電話局的一名工作人員 。在大廳收費，做咨詢員啊，都干過。當(dāng)時，時不時有長春電影制片廠的老師們來大連拍戲，有時也讓楊曉丹去串串戲。那時還上班，有時間的話，就偷偷出去，實在倒騰不開了，就只能請假。

2003年“非典”剛過，24歲的楊曉丹接演了她的第一個有臺詞的角色，就是后來在國內(nèi)掀起挺大影響的中國第一部反映性騷擾主題的電視劇《女人不再沉默》，有三場 戲的楊曉丹飾演里面的一位大嫂。第一部戲。24歲，楊曉丹就開始演大嫂了，到片場時，副導(dǎo)演直搖頭，不過，等楊曉丹一化上妝，大家就都不說話了，可能覺得挺像大嫂了。

其實，在沒演戲之前，楊曉丹在大連就已經(jīng)小有名氣了。2003年，大連導(dǎo)演曹英明制作了一個超級模仿秀節(jié)目，模仿 宋丹丹的楊曉丹一連參加了6期PK節(jié)目，成為季冠軍。以至于當(dāng)時所有的選手都害怕在節(jié)目中遇到楊曉丹，因為“遇到就倒”。那會兒，大連就已經(jīng)有很多觀眾熟悉了那個活潑、可愛的楊曉丹。

從出演了《女人不再沉默》后，楊曉丹的演藝之路也好像在一夜之間豁然開朗。2005年，她接演了電視劇《錯愛》，她飾演的胖護(hù)士和 徐帆飾演的女主角情同姐妹，楊曉丹的戲份很重，和徐帆配戲從頭到尾。隨后，《 大工匠》、《 父輩的旗幟》、《 北風(fēng)那個吹》、《 我們的八十年代》等劇中，楊曉丹一次次地出現(xiàn)在熒屏中，尤其是在《大工匠》里，楊曉丹飾演劇中 劉佩琦的兒媳婦“ 王一刀”，在劇中，楊曉丹和劉佩琦有很多場的對手戲，戲份相當(dāng)重，而楊曉丹的表演更是可圈可點。也許是沾了大連人的光，楊曉丹出演的戲有很大一部分是著名劇作家高滿堂編劇的大劇，如《 錯愛》、《 大工匠》、《北風(fēng)那個吹》，而在出演《北風(fēng)那個吹》里的“梅總”時，楊曉丹還是編劇高滿堂親自點的名。

2009年，出演電視劇《遠(yuǎn)古的傳說》 飾演灶婆， 出演電視劇《最熟悉的陌生人》 飾演姚主任，出演電視劇《我的丑爹》 飾演田甜，出演電視劇《孟來財傳奇》 飾演媒婆，出演電視劇《美麗鮮花在開放》 飾演蔡菊花。

2010年，出演《廠花》 飾演胖閨女。

2011年，出演電影《傾城之淚》 飾演魯花 ，出演電視劇《AA制生活》 飾演石萍萍。

2012年，出演電視劇《老家門口唱大戲》 飾演齊姐。

2015年，參演電視劇《大村官之放飛夢想》飾演大娟子。

2018年7月23日，參演的電視劇《甜蜜暴擊》播出。7月27日，參演的電視劇《合伙人》播出。

2019年2月5日，參演的電影《誤入江湖》上映。3月9日，參演電視劇《遠(yuǎn)方的山楂樹》。

2020年5月19日，參演的電視劇《我才不要和你做朋友呢》定檔在芒果TV播出，在劇中飾演中年范水水。

30歲的楊曉丹看上去雖然還像個小女孩，但實際上，她已經(jīng)是2歲女兒的媽媽了。楊曉丹很幸福。2004年結(jié)婚后，因為一直在接拍電視劇，楊曉丹一度有些后悔自己結(jié)婚太早了。然而拍戲之余，卻經(jīng)常有女演員羨慕她家庭事業(yè)兩不誤，慢慢地，楊曉丹也感覺到，每次拍戲精疲力竭時，一想到還有家人在等著自己回去，倍感溫馨。

楊曉丹是電視劇《 錯愛》里的胖護(hù)士，是《 大工匠》里的“ 王一刀”，是《 父輩的旗幟》里的金小妮，是《北風(fēng)那個吹》里的“梅總”，是《我們的八十年代》里的胖曹——今年30歲的大連人楊曉丹雖然不是科班出身的演員，但這幾年，她參演的電視劇卻全都是熒屏上熱播的大劇，而她配戲的主演則是劉佩琦、 孫紅雷、 徐帆、 夏雨等國內(nèi)一線明星。從出道起，還是小姑娘的她就以出演潑辣的“小媳婦”深得眾多觀眾的喜愛和導(dǎo)演的肯定。