郝艷芳同志1925年生于河北省高陽(yáng)縣，自幼隨父郝英吉學(xué)演西河大鼓，曾在天津、大連等地巡回演出。

1942年落戶(hù)沈陽(yáng)，1949年創(chuàng)造了廣為業(yè)內(nèi)人士認(rèn)可新腔“滿(mǎn)山芳艷”，為西河大鼓藝術(shù)繼承與發(fā)展作出了重要貢獻(xiàn)。

1952年加入沈陽(yáng)民眾曲藝團(tuán)，曾參加赴朝慰問(wèn)團(tuán)。

1959年轉(zhuǎn)入沈陽(yáng)曲藝團(tuán)，此階段代表作品有：長(zhǎng)篇大書(shū)《楊家將》、《呼家將》、《岳飛傳》等，著名短段有《姚大娘捉特務(wù)》、《大西廂》、《大鬧天宮》、《鸚哥對(duì)詩(shī)》等，深受廣大觀眾的喜愛(ài)。文革中下放農(nóng)村，重返舞臺(tái)后創(chuàng)作演唱西河大鼓新段《段元星觀星》、《春到膠林》等優(yōu)秀曲藝作品。

1978年當(dāng)選為遼寧曲藝家協(xié)會(huì)副主席，1980年當(dāng)選沈陽(yáng)市曲藝家協(xié)會(huì)副主席。1982年,郝艷芳口述，由邱連生、宮欽科整理出版的長(zhǎng)篇鼓書(shū)《小將呼延慶》榮獲遼寧省人民政府優(yōu)秀文藝創(chuàng)作獎(jiǎng)。而后，又與作者合作出版了評(píng)書(shū)《玉面虎出山》、《五虎鬧金陵》。1988年退休。

西河大鼓表演藝術(shù)家郝艷芳因病于2009年11月10日15時(shí)20分在沈陽(yáng)病逝，享年85歲。