其父顧宸，為當?shù)刂�名藏書之家，他閱讀一過，遂對文學戲曲有極大興趣。官至內(nèi)閣中書。彩工曲，與孔尚任友善，尚任作小忽雷傳奇，皆彩為之填詞。自作有南桃花扇及后琵琶記各一本，《曲錄》傳于世。顧彩七歲能詩，年十二已蔚然成集。尤精度曲。早年隨父常出沒無錫寄暢園等戲曲演唱場所。康熙三十二年(1693)，顧彩客寓北京，會友唱曲，名噪天下。所著《楚辭譜》傳奇，由京中南雅班上演�？咨腥纹钙渲燎�阜數(shù)年，兩人相友善�？滴跛氖�二年，經(jīng)孔尚任介紹，往湖北容美宣撫司治地(今湖北省鶴峰縣及湖南省慈利縣、石門縣一帶)游歷半載，以《南桃花扇》傳奇授容美土司田舜年，聚家班上演。并著有《容美紀游》，記述了昆曲流傳至該地的情況。顧一生淡于仕途，忘情于詩文詞曲。所著傳奇詞筆精警，迫步臨川。著有《南桃花扇》、《小忽雷》、《后琵琶記》�！赌咸一ㄉ取犯目咨腥卧�本《桃花扇》侯方域、李香君醒悟修行，分住南北二山的結局，為侯、李當場團圓，白頭偕老�！缎『隼住废祿�(jù)孔尚任所擬提綱而作。其他著作有《第十一段錦詞話》彈詞、《辟疆園文稿》、《鶴邊詞抄》、《草堂嗣響》、《往深齋詩集》等。

彩工曲，與孔尚任友善，尚任作小忽雷傳奇，皆彩為之填詞。自作有南桃花扇及后琵琶記各一本，《曲錄》傳于世。