3歲喪母，靠本家一位祖母撫養(yǎng)長大。童年衣不蔽體，食不果腹，造就了他剛毅果敢、獨立頑強的性格。小學畢業(yè)后，他棄文習武，到25歲時，功夫超群，名播一方。經(jīng)人推薦，到晉軍第二路軍第十旅當旅長的馬弁，一當3年，目睹了軍閥混戰(zhàn)、民不聊生的悲慘世界，決心離開丑陋的軍隊。1927年回到家鄉(xiāng)，一面堅持習武，一面寫文章多次抨擊社會黑暗。1928年秋，到平定縣立第一高級小學任教。任教數(shù)年，如饑似渴地閱讀進步書刊，眼光敏銳，關注社會，愛國愛民，責任心更加強烈，思想轉(zhuǎn)變很大。1937年2月，加入山西抗日犧牲同盟會。自1931年“九一八”事變后，他為國破家亡的前途擔憂，積極投身救亡運動，經(jīng)常組織師生上街游行、演講。

1937年“七七事變”爆發(fā)，國家危如累卵。趙選一腔怒火迸發(fā)，毅然告別妻兒家小，勇敢地站到戰(zhàn)斗的行列。9月任新組建的平定縣抗日游擊隊隊長。11月8日，到“晉中特委培訓班”受訓，并加入中國共產(chǎn)黨。月余受訓完畢，被任命為中共壽陽縣委宣傳部長。12月，出任壽陽縣抗日民主政府縣長。

1938年8月，趙選調(diào)任永年縣抗日民主政府縣長兼縣抗日大隊大隊長。永年社會當時呈無政府狀態(tài)，土匪、會門武裝常相火拼�？谷湛h政府剛成立不久，千頭萬緒，百廢待興。趙選初到，縣財政只有140元，他親自主持開支，一分錢掰成兩半花，竟然維持了縣委、縣政府4個月的開支。通過調(diào)查研究，他根據(jù)每家占有土地的數(shù)量和質(zhì)量，將攤派糧款分為五等征收，由于切合實際，比較公平合理，受到歡迎。不僅解決了縣抗日斗爭的需要，而且富余部分全部上交冀南行署。11月，日軍回師華北，第二次占領永年�？h委、縣政府避敵鋒芒，主動轉(zhuǎn)至城東的史堤、河西堡等村，堅持敵后抗日。

1939年2月11日，縣委、縣政府在駐地孔莊村遭日軍包圍。300多人突圍后僅剩40余人。面對嚴峻形勢，縣委、縣政府決定，到永北群眾基礎好、敵對力量薄弱的五灣（鄭灣、張灣、臺灣、楊灣、劉灣）、二莊（前朱莊、后朱莊）一帶，開辟新根據(jù)地。永北地處永年、雞澤、南和、沙河四縣交界，是“四不管”之地，惟有三股較大土匪黑團。1939年2月至3月間，趙選率縣大隊先后配合正西民兵、張灣和鄭灣民兵、雞澤縣大隊，搗毀了三大土匪黑團，并依靠滏西支隊進行了楊莊伏擊戰(zhàn)、朱莊阻擊戰(zhàn)，狠狠打擊了日偽勢力。8月，永年、南和、沙河三縣成立永南辦事處，趙選兼主任。他嘔心瀝血，發(fā)憤圖強，使辦事處由三、四人發(fā)展到近百人。到年冬，經(jīng)過10個月的艱苦努力，永北各村普遍建立了農(nóng)會和抗日村政權(quán)，溝通了冀南、太行兩大根據(jù)地之間的聯(lián)系，永北根據(jù)地初步形成。

1940年5月，趙選布置反“掃蕩”工作，領導群眾堅壁清野。16日，破擊永肥公路；17日，攻克南橋據(jù)點；30日，實施潘寨伏擊戰(zhàn)，燒毀日軍軍車數(shù)輛。8月至10月，趙選發(fā)動群眾、帶領縣大隊參加了百團大戰(zhàn)，配合八路軍野戰(zhàn)部隊占領邢臺、沙河火車站，消滅偽軍高德林、袁秀卿部，攻占褡褳鎮(zhèn)，破擊平漢鐵路、永肥公路，戰(zhàn)績不凡。

1941年夏，在與日偽軍的一場遭遇戰(zhàn)中，趙選不幸被捕。因誤傳趙選犧牲，10月初，冀南三專署一度將永沙南辦事處改為趙選縣，不久撤銷。日軍將趙選押到邯鄲警備司令部，嚴刑審問。趙選意志堅定，不屈不撓，很快被押至日偽北平第一監(jiān)獄，被判處有期徒刑10年。在獄中，他始終保持了一個共產(chǎn)黨員的高風亮節(jié)。1943年他領導了獄友絕食斗爭。1945年抗日戰(zhàn)爭勝利前夕，趙選因長期遭受非人的折磨，不幸病逝獄中。時年48歲。