崔德新1914年9月17日出生于 平安北道 義州，1921年到中國，1936年畢業(yè)于南京中央軍官學校第10期，曾任 國民政府軍事委員會德文翻譯、 作戰(zhàn)參謀、新一軍營長等職。1946年回到朝鮮，畢業(yè)于陸軍 士官學校三期特別班畢業(yè)。1947年任第二團團長。1949年任第三師師長，同年畢業(yè)于美國陸軍綜合學校。1950年美國步兵學校畢業(yè)，同年歷任第一軍參謀長、第八師師長、第十一師師長等職，同年晉升為 準將。1951年任 陸軍大學副校長，同年任陸軍步兵學校校長。1953年任 朝鮮停戰(zhàn)談判代表，同年晉升陸軍少將，任 國防部第一局局長。1954年任國防部企劃參謀副長，1955年晉升陸軍中將，任第一軍軍長。1956年轉(zhuǎn)入 預備役，任駐南越代辦，1958年任駐南越大使。1961年10月至1963年3月任外務部長官，1963年任駐西德大使。1967年任天道教統(tǒng)領(lǐng)，1968年2月任在鄉(xiāng)軍人會副會長，1969年任國土統(tǒng)一院咨詢委員會委員。1971年任宗教協(xié)會會長、防止公害協(xié)會會長。1972年任《韓中日報》會長、“三·一國民協(xié)會”會長、“韓臺文化友好協(xié)會”會長，1973年任維新學術(shù)院院長。后經(jīng)日本流亡美國，1977年11月正式宣布政治避難，參加“民主民族統(tǒng)一海外韓國人聯(lián)合會”。1986年9月到 朝鮮民主主義人民共和國永住，歷任 天道教青友黨中央委員會委員長、 祖國和平統(tǒng)一委員會副委員長。1989年11月16日去世。

崔德新， 韓國獨立運動領(lǐng)袖崔東軒的長子，是二戰(zhàn)勝利前在華流亡的“ 大韓民國政府”著力培養(yǎng)的軍事人才，光復軍骨干。由于當時韓國反抗軍與國民黨政府關(guān)系密切，崔德新入中國陸軍軍官學校九期學習，畢業(yè)后曾擔任政大教官。1942年隨中國遠征軍入緬參戰(zhàn)，后到新一軍參謀處工作。

1945年朝鮮半島光復后，崔德新攜全家回到韓國，因之前有軍旅經(jīng)歷，他很快被提升為 陸軍士官學校校長。在校期間，崔德新厲行“新式軍教”，革除各類體罰陋習，深受學生愛戴，其中就包括后來的韓國總統(tǒng) 樸正熙。

1950年朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)， 韓軍一觸即潰，崔德新的父親也在朝軍攻陷漢城時下落不明。正在指揮韓軍第11師作戰(zhàn)的崔德新聽到傳言說父親已被朝軍處決，立時發(fā)誓“與u2018北共u2019血戰(zhàn)到底”。1950年底，崔德新奉命在湖南一帶掃蕩朝鮮游擊隊，他奉行“堅壁清野”的政策，甚至用燒房子來驅(qū)趕住在山區(qū)的百姓，他也因此落得個“屠夫”的名聲。

朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)時，任韓軍第1軍團上校參謀長，后任第11師 準將師長，此后以少將軍銜出任韓國方面談判代表，曾以奉 李承晚之命拒絕參加最后階段談判及停戰(zhàn)協(xié)議簽字而出名。值得一提的是，談判中，崔德新竟和當年國民黨軍中的老同事，如今已是朝軍高級將領(lǐng)的 金雄見面，不過兩人已是分屬兩個陣營的敵人。

1956年，崔德新退出軍界，當上韓國 天道教的首領(lǐng)。過了幾年“閑云野鶴”的生活后，1961年5月16日，崔德新的老門生 樸正熙發(fā)動政變，奪取了韓國最高權(quán)力。十分敬仰“崔老師”的樸正熙馬上安排崔德新出任外交部長，并經(jīng)常派他到歐美活動，以爭取國際支持。但在1963年9月，崔德新自請出任韓國駐西德大使，因為他忍受不了韓國國內(nèi)的獨裁氛圍。

4年后，韓國中央情報部向樸正熙總統(tǒng)密報，聲稱有194名在西德生活的韓國留學生和僑民被朝鮮駐東柏林使館策反（當時東德與西德之間的人員往來還算便利），然后再派回韓國開展“赤化活動”。于是，中央情報部在樸正熙授權(quán)下，背著崔德新在西德實施一系列對懷疑是“親北分子”的韓國人的綁架活動。為此，韓國與西德發(fā)生外交摩擦，西德政府提出強烈抗議，并要求韓國撤換大使，結(jié)果崔德新的大使生涯就這樣莫名其妙地結(jié)束了。此事令崔德新與 樸正熙漸行漸遠，為最后決裂埋下伏筆。

1967年4月，放棄所有官職的崔德新宣布重任韓國韓國 天道教首領(lǐng)。盡管在宦海幾經(jīng)沉浮，但他對擔任教首一職還是信心滿滿，他在教團的管理上獨斷專行，不考慮教團的財政困難，預算不精細，這引起普通信徒和教團干部的反感。后來，一些韓國媒體抨擊崔德新侵吞天道教社團公款，崔德新希望樸正熙總統(tǒng)能出來為其辯白，但樸反應冷淡。1976年2月17日，崔德新攜妻子赴東京出席韓日宗教協(xié)會，并在日本發(fā)表“脫離韓國宣言”，公開與 樸正熙決裂。

在反樸運動中，崔德新認識了同樣脫離 樸正熙集團的前韓國駐馬來西亞大使崔洪熙。崔洪熙與朝鮮關(guān)系不錯，幾次訪問過 平壤，他向崔德新描述后者的父親在朝鮮的真實情況。原來1950年朝軍占領(lǐng)漢城后，朝鮮領(lǐng)導人 金日成要求盡快營救崔東軒，因為他是朝鮮獨立運動的領(lǐng)袖人物。當崔東軒被接到平壤后，金日成親自為其壓驚洗塵，還尊稱崔東軒為“老師”，有別于他對其他韓國政治人士的“同志”稱呼。崔 東軒也很感動，主動為朝鮮進行輿論宣傳工作。1963年9月16日，崔東軒因病去世，金日成為其舉行 國葬。

崔洪熙的介紹讓崔德新改變了對朝鮮的一貫看法。1978年11月，經(jīng)崔洪熙與 朝鮮勞動黨國際部的安排，崔德新獨自一人訪問 平壤，并得到 金日成的接見。金日成回顧了崔東軒老師的點點滴滴，并請崔德新不要擔心自己的過去，力邀崔德新與其攜手完成國家統(tǒng)一。在此之后，崔德新曾數(shù)次出入平壤。他說“看到共和國作為自主、自立、自衛(wèi)的國家，強力地顯示出朝鮮民族高度的自豪和尊嚴，深受感動”。他認為，他在祖國找到了自己作為民族主義者和天道教徒一直憧憬和探索的人間天堂，他稱頌金日成主席為天道教人最崇奉的“上帝”。

1986年8月16日，崔德新夫婦再次訪問平壤，金日成像親兄弟一樣勸說他們留在朝鮮。年邁的崔德新夫婦在國外生活孤獨，且健康不佳，于是接受金日成的勸說。

來到朝鮮后，崔德新先后擔任朝鮮 天道教青友黨中央委員會長， 最高人民會議 代議員等要職。此外，崔德新在朝鮮還有一個很特別的頭銜——朝鮮高爾夫協(xié)會會長。喜歡打高爾夫的崔德新有一次去太星湖，聽說政府打算在此建 高爾夫球場，于是就開玩笑說自己希望來此地擔任高爾夫球場副經(jīng)理，安享晚年。 金日成接到報告后，馬上就給他安排這一職務。1989年11月16日，崔德新去世，朝鮮以 國葬規(guī)格將 其安葬在愛國烈士陵園。盡管崔德新再未回過韓國，但其夫人柳美英（任天道教青友黨中央委員會委員長）曾于2000年朝韓離散家屬會面時，以朝方代表團團長的名義訪問韓國，并見到自己的親屬。

朝鮮官方發(fā)布的訃文如此評價：“崔德新先生與受苦受難的祖國命運一道，長期在海外和南朝鮮走過了坎坷不平的道路。他是在 金日成主席英明領(lǐng)導下，到了人生暮年才找到真正的愛國愛民族的道路，把自己的有生之年全部奉獻給了主體祖國的繁榮昌盛和祖國自主和平統(tǒng)一……”

據(jù)韓國《文化日報》報道，20世紀20年代，崔德新之父崔東軒曾在中國東北開辦兩年制的軍政學校“華成義塾”，并自任校長，在校學生多是獨立運動家的子女， 金日成（當時的名字叫 金成柱）就是其中之一。幼年的金日成非常敬重崔東軒，崔東軒也很喜愛這位弟子。當時，崔東軒經(jīng)常以 天道教“輔國安民”的思想來教育金日成，當時“華成義塾”的教師多為天道教徒，金日成通過他們理解了天道教的生活，并受到他們許多教誨。即使金日成后來成為共產(chǎn)主義者，也經(jīng)常說：“天道教是信仰上天，難道就不信朝鮮的上天了？”

1926年12月，已決定走 共產(chǎn)主義道路的金日成打算離開“華成義塾”，崔東軒對此很生氣，但最后還是鼓勵他：“只要是能讓朝鮮獨立的主義，不管是民族主義還是共產(chǎn)主義都沒什么關(guān)系，但無論如何都要成功！”