袁弘哲是袁世凱的曾孫,曾在科爾沁下鄉(xiāng)插隊，從小學、中學到插隊,再到回城上學、參加工作，經(jīng)歷坎坷，充滿傳奇。

1968年底，袁弘哲和哥哥袁弘宇到了哲里木盟（今通遼市）開魯縣建華公社插隊落戶。和他們一起來的，還有一群“黑幫”子弟。1974年，袁弘哲回城，考上了廣播函授大學，讀英語專業(yè)。他畢業(yè)后又考上了天津聯(lián)大，還是讀英語。袁弘哲進入天津染化二廠當工人，在車間擔任班長，他一邊上班，一邊堅持讀聯(lián)大。天津市對外經(jīng)濟聯(lián)絡局面向社會招聘翻譯。聯(lián)大畢業(yè)的袁弘哲報名參加了考試，一下就考上了。1979年底，中國開始外派船員，局里讓袁弘哲去教準備出國的船員學外語。美國斯格拉公司到天津招聘船員，局里派袁弘哲去。

1993年，海員處被從外經(jīng)局剝離出來，組建成了國家控股的股份制企業(yè)。這一年，袁弘哲在美國組建了一家船務公司，自己任董事長、總經(jīng)理�！斑@個公司靠我熟悉的外派海員勞務起步，后來有了資金，就貸款買船，搞起了營運。最初是兩條船，后來增加到4條，4條船的時候也很艱難，是趙小蘭（美國勞工部長）的爸爸趙錫成與我共渡的難關。平時我開展的業(yè)務就是運橡膠，運石油，運礦砂，運煤，也運糧食。現(xiàn)在我的公司已經(jīng)擁有10艘散裝貨輪，4艘油輪，業(yè)務遍布世界各地。1996年又從上海造船廠新購了兩艘遠洋貨輪�！痹�弘哲對自己的事業(yè)前景充滿了信心。