1940年12月28日，廣春蘭出生于新疆伊寧市的一個錫伯族家庭。1949年，開始隨家人前往內(nèi)地生活、學習。20世紀60年代，從北京電影學院導演系畢業(yè)。

1979年，擔任劇情電影《雪青馬》的助理導演。1980年，擔任劇情電影《藍色檔案》的助理導演；同年，在南京電影廠獨立執(zhí)導個人首部電影《寶貝》。

1981年，進入天山電影制片廠，并執(zhí)導了劇情電影《幸福之歌》，該片是第一部反映新疆當代少數(shù)民族青年生活的影片。1982年，執(zhí)導由梅麗古麗·艾買提主演的愛情電影《熱娜的婚事》。

1983年，執(zhí)導劇情電影《不當演員的姑娘》，該片講述了歌舞團舞蹈演員阿米娜與失散多年的女兒瑪依拉歷盡磨難終于團圓的故事，影片獲得中國文化部優(yōu)秀影片榮譽獎、土耳其伊斯坦布爾國際電影節(jié)優(yōu)秀影片獎。1985年，由其執(zhí)導的劇情電影《神秘的駝隊》上映。

1986年，自編自導由古扎力奴爾、木拉丁·阿不里米提、梅麗古力聯(lián)合主演的愛情電影《美人之死》，該片獲得第11屆開羅國際電影節(jié)優(yōu)秀影片獎；同年，執(zhí)導由嘉娜、艾爾昔、裴爾達維斯聯(lián)合主演的愛情電影《孤女戀》。1987年，執(zhí)導愛情電影《買買提外傳》，該片獲得1986年—1987年廣播電影電視部優(yōu)秀影片獎、第8屆中國電影金雞獎特別獎。

1988年，執(zhí)導音樂電影《西部舞狂》，該片獲得第1屆中國電影節(jié)故事片匯展“紀念獎”。1989年，執(zhí)導由木拉丁、古麗扎爾等主演劇情電影《快樂世界》，該片獲得上海首屆農(nóng)民電影節(jié)“騰飛獎”。1990年，執(zhí)導劇情電影《男子漢舞廳的女明星》。

1991年，由其執(zhí)導的兒童電影《火焰山來的鼓手》上映，該片獲得第42屆柏林國際電影節(jié)最佳兒童片獎。1992年，執(zhí)導由古麗扎爾、阿不力孜共同主演的愛情喜劇電影《求愛別動隊》。1993年，自編自導青春電影《滾燙的青春》，該片由比爾遜·娜依、木拉丁、穆克苔絲聯(lián)袂主演。

1995年，由其執(zhí)導的劇情電影《戈壁來客》上映。1998年，執(zhí)導由姜武、謝蘭、郭柯宇聯(lián)袂主演的劇情電影《良心》；同年，由其執(zhí)導的劇情電影《戴口罩的小狗》上映。2000年，執(zhí)導劇情電影《真心》，該片描述的是新疆帕米爾高原烏恰縣的縣醫(yī)院院長吳登云從醫(yī)三十多年的感人故事；同年，執(zhí)導由張棪琰、孫躍威等聯(lián)合主演的劇情電影《陌路戀情》。

2003年，執(zhí)導由黃維娜、劉暢、索朗次仁聯(lián)袂主演的劇情電影《心動歲月》。2006年，執(zhí)導由艾麗婭、夏俊、李倩聯(lián)合主演的親情電影《愛心》；同年，由其執(zhí)導的親情電影《大地有愛》上映。

2009年，執(zhí)導由徐筠、王麗云合作主演的傳記電影《燃燒的生命》。2010年，由其執(zhí)導的家庭電影《金色驛站》開機；同年，執(zhí)導由于洋、秦怡共同主演的劇情電影《情醉富春江》。2013年，執(zhí)導以郭梅珍的成長歷程為背景的傳記電影《箭鄉(xiāng)少女》。2017年，關于她的專題人物訪談錄《她的光影:女導演訪談錄（上）》出版。

廣春蘭“離去又歸來”的“新疆人”身份，為她帶來了對新疆歷史文化既不同于當?shù)厝恕⒂植煌�于純粹“來訪者”的觀察與感受。她在所執(zhí)導的電影中盡情地揮灑著對新疆的情感，對新疆的自然景觀和民情風俗細致刻畫，對普通的巴扎、街道、居民小院以及生活在其中的人、發(fā)生的 事都悉心描摹，對當?shù)厝说姆�裝、發(fā)型、胡須等細節(jié)也毫不馬虎（《中國民族報》評）。

廣春蘭的新疆本土電影以獨特的題材，獨特的表現(xiàn)手法使她的作品獨樹一幟。她的每一部新疆本土電影盡情展現(xiàn)新疆的陽光面，極力展現(xiàn)新疆各族人民的真善美，極力做到了以審美的藝術娛樂觀眾，這些影片將充滿活力、人杰地靈的“新疆形象”傳達給了廣大的觀眾，對新疆社會的發(fā)展、民族團結、國家統(tǒng)一起到了積極的作用（《新疆藝術》評）。