魏晉時(shí)代老莊的玄學(xué)極盛行，佛教僧侶有的也加入了清談的行列，佛經(jīng)也成了名士們的清談之資，而支遁幾乎是這種風(fēng)氣的代表人物。因而支遁一生交往的名士很多，名士也喜歡和他來(lái)往，并且非常推崇他。在以記載清談家言行為主的「世說(shuō)新語(yǔ)」中，關(guān)于支遁的記載就有四十多條。支遁是一位典型的具有清談家條件雜揉老釋的僧人，他對(duì)于清談家最為宗奉的典籍「莊子」更有獨(dú)到的見(jiàn)釋。對(duì)于「莊子」的「逍遙游」篇尤能獨(dú)抒己見(jiàn)，曾為當(dāng)時(shí)名士王羲之等所欣賞。

他的生平習(xí)好，也帶著當(dāng)時(shí)名士所共同具有的風(fēng)趣�！甘勒f(shuō)新語(yǔ)」記載他曾養(yǎng)馬養(yǎng)鶴，他擅長(zhǎng)草書(shū)隸書(shū)，詩(shī)也寫(xiě)得不錯(cuò)�！笍V弘明集」收錄他的古詩(shī)二十多首，其中有些也帶著濃厚的老莊氣味。

支遁在內(nèi)典之中，對(duì)「般若經(jīng)」下的功夫最深。他在出家以前，就曾研究過(guò)「般若」。后來(lái)又經(jīng)常辯論、講誦「般若」。他所著的論文中可視為支遁般若義的代表作是「即色游玄論」。此論已經(jīng)亡佚，在慧達(dá)「肇論疏」中有所證引∶「吾以為即色是空，非絕滅空，此斯言至矣。何者，夫色之性，色雖色而空。如知不自知，雖知而恒寂也�！埂钢姓撌栌洝挂�「山門(mén)玄義」，文字上稍有不同∶「夫色之性，色不自色。不自，雖色而空。知不自知，雖知而寂�！蛊淞x又見(jiàn)于「支遁集·妙觀章」∶「夫色之性也，不自有色。色不自有，雖有而空。故曰色即為空，色復(fù)異空」（「世說(shuō)新語(yǔ)·文學(xué)篇」注引）。他這些話的大意是∶所謂色不自色者，即明色法無(wú)有自性。亦即謂其色雖有，而自性無(wú)有，亦即是空。無(wú)體，故曰∶「色復(fù)異空」。非別有空，故曰∶「色即是空」。既主色無(wú)禮，無(wú)自性，則非色象滅壞之後，乃發(fā)現(xiàn)空無(wú)之本體，故曰∶「非色滅空」。后人對(duì)即色義雖有不同的看法，但支公所論要不失為一家之言。

他又著有「釋即色本無(wú)義」、「道行指歸」（并見(jiàn)「出三藏記集」卷十二）。原書(shū)已經(jīng)亡佚，但由書(shū)名推測(cè)，一定也是解釋「般若」的作品。此處還有「圣不辯知論」、「辯三乘論」、「釋蒙論」等，也都亡佚。他又曾就大小品「般若」之異同，加以研討，作「大小品對(duì)比要鈔」。但原書(shū)也不存在了�！赋鋈�藏記集」卷八還保存著這部書(shū)的序。

此外，他也曾注意過(guò)禪學(xué)，撰寫(xiě)過(guò)「安般經(jīng)注」及「本起四禪序」。又曾致力于「本業(yè)經(jīng)」，「出三藏記集」收錄他的「本業(yè)略例」、「本業(yè)經(jīng)注序」。又曾講過(guò)「維摩詰經(jīng)」和「首楞嚴(yán)經(jīng)」。

他又是主張頓悟的一個(gè)人，南齊劉（1）「無(wú)量義經(jīng)序」論頓悟說(shuō)∶「尋得旨之匠，起自支安�！埂甘勒f(shuō)新語(yǔ)·文學(xué)篇」注引「支法師傳」∶「法師研十地，則知頓悟于七住。」由于他主張到第七地生起頓悟，七地以上尚須進(jìn)修，因此又稱(chēng)為「小頓悟」。如慧達(dá)「肇論疏」說(shuō)∶「第二小頓悟者，支道林師云，『七地始見(jiàn)無(wú)生』。」

他的集子「隋書(shū)·經(jīng)籍志」著錄八卷，加注說(shuō)∶「梁十三卷。」「唐書(shū)·藝文志」作十卷�？墒堑搅饲宄醯摹缸x書(shū)敏求記」和「述古堂書(shū)目」就都作兩卷了，可見(jiàn)此書(shū)缺佚已久�，F(xiàn)存的清光緒年邵武徐氏刊本「支遁集」有兩卷，附補(bǔ)遺一卷。